Att ta emot kritik på arbetsplatsen, oavsett om det gäller skriftliga rapporter och projekt, presentationer eller prestationsöversikter, kan få oss att tvivla på oss själva. Det kan kännas omöjligt att inte ta kritik personligt eftersom många av oss tenderar att få vårt egenvärde från våra karriärer.
Som akademiker hanterar jag kritik hela tiden, från feedback på min forskning till utvärderingar av min undervisning. Ibland känner jag att kritiken riktas mot mig personligen och inte mot innehållet i det jag har skrivit eller kvaliteten på mina föreläsningar.
I dessa ögonblick försöker jag lösa min känsla av självvärde från vad jag gör och hur andra uppfattar mig. Hannah Arendts arbete är särskilt användbart här. I sin bok The Human Condition (1958) gör den tysk-judiske politiska tänkaren en skillnad mellan "vem" vi är och "vad" vi är. Hon skriver:
Genom att agera och tala visar män vilka de är, avslöjar aktivt sina unika personliga identiteter och gör på så sätt sitt framträdande i människovärlden ... Detta avslöjande av "vem" i motsats till "vad" någon är - hans egenskaper, gåvor, talanger och brister, som han kan visa eller dölja – är implicit i allt någon säger och gör.
För Arendt är vem vi är synonymt med våra unika personligheter. Men att beskriva någons personlighet är omöjligt. Ord kan inte tillräckligt fånga vad som gör någon till den de är. När vi försöker, hävdar Arendt, misslyckas orden oss, och vi slutar med att beskriva vad någon är: deras färdigheter, karaktärsdrag och brister.
Våra egenskaper (vad vi är) gör oss inte unika. Vad skiljer en lärare, som har rött hår och gröna ögon, som behandlar sina elever med vänlighet och som lätt kommer överens med sina kollegor, från en annan lärare med samma egenskaper?
Att avslöja vilka vi är
Arendt skriver att människor avslöjar vilka de är när de pratar och interagerar med andra och drar slutsatsen att detta bara kan ske offentligt. Vad hon menar är att någons personlighet lyser igenom deras ord och handlingar. Det som till exempel gör en lärare unik är hur de visar vänlighet och förståelse för sina elever på sitt eget sätt – vilket ingen annan kan replikera.
Om våra personligheter bara lyser igenom offentligt, kan det få oss att tro att vår känsla av självvärde till stor del ligger i andras händer. Vilka vi är verkar oupplösligt kopplade till hur andra uppfattar oss och deras bedömning av vad vi gör. Lärarens unika karaktär verkar vara helt beroende av hur deras elever uppfattar deras interaktioner.
Men Arendts reflektioner om våra personligheters offentliga karaktär kan faktiskt hjälpa oss att undvika att ta kritik personligen. Även om vilka vi är uppfattas av andra, är vi inte helt bestämda av deras åsikter om oss. Det beror på att beskrivningar och utvärderingar av det vi gör aldrig kan fånga vilka vi är.
Oftare än inte ger kritik bara en bedömning av vad vi är. Arendts distinktion mellan vem och vad vi är påminner oss om att koppla bort vår känsla av självvärde från andras åsikter. Det kan hjälpa oss att inse att vi är oändligt mycket mer än någon annans bedömning av vårt arbete.
Om din chef säger till dig att ditt skrivande skulle kunna bli tydligare, att du borde komma mer förberedd till nästa möte eller att du behöver bli en bättre lagspelare så säger de ingenting om vem du är som person.
När Arendt hävdar att våra personligheter är i andras händer menar hon att vi inte kan kontrollera vad andra tycker om oss. Vi kan göra vårt bästa för att visa att vi är snälla, lättsamma och bra på det vi gör. Vi kan till och med försöka framstå på ett visst sätt eller att övertala andra att ändra sina åsikter om oss. Men vi kan helt enkelt inte tvinga andra att uppfatta oss hur vi skulle vilja att de skulle göra det.
Så om det ligger utanför vår kontroll att avslöja vilka vi är, varför ens försöka bevisa oss själva för andra? Varför ta någons kritik till hjärtat när vi inte nödvändigtvis kan ändra deras uppfattning om oss?
Arendt är övertygad om att det fortfarande är värt besväret att avslöja våra unika personligheter. Hon hävdar: "även om ingen vet vem han avslöjar när han avslöjar sig själv i handling och ord, måste han vara villig att riskera avslöjandet."
Det finns ingen garanti för att andra kommer att se oss hur vi ser på oss själva, eller att vi kan undvika kritik helt och hållet. Men utan att ta risken att avslöja våra unika personligheter, förlorar vi möjligheten att visa andra vilka vi är och vad vi kan.
Samantha Fazekas, lärare i politisk filosofi, Trinity College Dublin
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker som förbättrar attityd och beteende från Amazons lista över bästsäljare
"Atomic Habits: Ett enkelt och beprövat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga"
av James Clear
I den här boken presenterar James Clear en omfattande guide för att bygga upp goda vanor och bryta dåliga. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa varaktig beteendeförändring, baserad på den senaste forskningen inom psykologi och neurovetenskap.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Unf*ck Your Brain: Använd vetenskap för att komma över ångest, depression, ilska, freak-outs och triggers"
av Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
I den här boken erbjuder Dr. Faith Harper en guide för att förstå och hantera vanliga känslomässiga och beteendemässiga problem, inklusive ångest, depression och ilska. Boken innehåller information om vetenskapen bakom dessa frågor, samt praktiska råd och övningar för att hantera och läka.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Vanans kraft: varför vi gör vad vi gör i livet och affären"
av Charles Duhigg
I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen om vanebildning och hur vanor påverkar våra liv, både personligt och professionellt. Boken innehåller berättelser om individer och organisationer som framgångsrikt har ändrat sina vanor, samt praktiska råd för att skapa varaktig beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Tiny Habits: De små förändringarna som förändrar allt"
av BJ Fogg
I den här boken presenterar BJ Fogg en guide för att skapa varaktig beteendeförändring genom små, inkrementella vanor. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att identifiera och implementera små vanor som kan leda till stora förändringar över tid.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
av Robin Sharma
I den här boken presenterar Robin Sharma en guide för att maximera din produktivitet och potential genom att börja din dag tidigt. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa en morgonrutin som stödjer dina mål och värderingar, samt inspirerande berättelser om individer som har förändrat sina liv genom att tidigt stiga upp.
