För mycket pågår. Andrey_Popov / Shutterstock

Hur många gånger har du lagt dig ner för att titta på TV eller en film, för att omedelbart skifta din uppmärksamhet till din smartphone eller surfplatta? Känd som "Multitasking av media", detta fenomen är så vanligt att en uppskattad 178m amerikanska vuxna Använd regelbundet en annan enhet medan du tittar på TV. Medan vissa kan anta att ofta skiftar din uppmärksamhet mellan olika informationsströmmar är bra hjärnträning för att förbättra minne och uppmärksamhet, studier har funnit det motsatta för att vara sant.

Media multitasking är när människor engagerar sig med flera enheter eller innehåll samtidigt. Det kan hända att din smartphone används när du tittar på tv, eller ens lyssnar på musik- och textmeddelandevänner medan du spelar ett videospel. Ett färsk studie tittade på kroppen av aktuell forskning om multitasking av media (bestående av 22 peer-reviewed research paper) och fann att självrapporterade "heavy media multitaskers" försämrades på uppmärksamma och fungerande minnesprov. Några hade även strukturella hjärnans skillnader.

Studien visade att "tunga" multitaskare som utfördes om 8-10% sämre vid upprepade uppmärksamhetsprov jämfört med "multimedier" för ljusa medier. Dessa tester involverade deltagare att uppmärksamma en viss uppgift (som att spotta ett visst brev i en ström av andra bokstäver) i 20-minuter eller mer.

Forskare fann att på dessa test (och andra) var förmågan att uppmärksamma uppmärksamhet sämre för tunga multitaskare. Dessa resultat kan förklara varför vissa människor är tunga multitaskare. Om någon har en dålig uppmärksamhet, kan de troligtvis byta mellan aktiviteter snabbt, istället för att stanna med bara en.

Tunga multitaskare av massmedia har också visat sig fungera sämre än multimedier för lättmedia på arbetsminneprov. Dessa involverade att memorera och komma ihåg information (som ett telefonnummer) medan du utför en annan uppgift (t.ex. att söka efter en penna och en bit papper för att skriva ner den). Komplexa arbetsminne är nära kopplade till att ha bättre fokus och att kunna ignorera distraktioner.

Hjärnskanningar av deltagarna visade också att ett område i hjärnan känd som anterior cingulate cortex is mindre i tunga multitaskers. Detta område av hjärnan är inblandad i att kontrollera uppmärksamhet. En mindre kan innebära dåligt fungerande och fattigare uppmärksamhet.

Forskare känner fortfarande inte till roten till vad som orsakar minskad uppmärksamhet och minne i tunga multimedier. Tero Vesalainen / Shutterstock

Men även om forskare har bekräftat att multimedier med tunga medier har sämre minne och uppmärksamhet, är de fortfarande osäkra på vad som orsakar tunga multitasking. Har tunga multitaskare för hårddisker sämre uppmärksamhet på grund av deras multitasking? Eller gör de media multitask eftersom de har dålig uppmärksamhet? Det kan också vara en effekt av allmän intelligens, personlighet, eller något annat helt som orsakar dålig uppmärksamhet och ökat media multitasking beteenden.

Men nyheterna är inte alla dåliga för tunga multitaskers. Nyfiken nog kan denna nedskrivning ha någon fördel. Forskning tyder att multimedier med ljusmedia är mer benägna att missa användbar information som inte är relaterad till den uppgift de utför för närvarande. Till exempel kan en person läsa med en radio som spelas i bakgrunden. När viktiga bryta nyheter sänds, är en tung media multitasker faktiskt mer sannolikt att hämta den än en lättmedia multitasker.

Så ska du undvika multitasking i media? Baserat på aktuell forskning är svaret förmodligen ja. Multitasking orsakar vanligtvis sämre prestanda när man gör två saker på en gång och ställer mer krav på hjärnan än att göra en sak i taget. Detta beror på att det mänskliga sinnet lider av en "Uppmärksam flaskahals", som endast tillåter vissa mentala operationer att inträffa en efter en.

Men om du undrar om media multitasking kommer att försämra dina uppmärksamhet möjligheter, är svaret förmodligen nej. Vi vet ännu inte huruvida heavy media multitasking verkligen är orsaken till lägre prestanda på testen. Effekterna i kontrollerade laboratorieinställningar är också i allmänhet ganska små och sannolikt försumbar i det normala vardagen. Innan vi har mer forskning, är det nog för tidigt att börja panikera om de potentiella negativa effekterna av media multitasking.

Om författaren

André J. Szameitat, läsare i kognitiv neurovetenskap, Brunel University London

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon