Maten polisen kan finna det här svårt att ta, men choklad har fått en dålig rap. Folk säger att det orsakar akne, att du borde äta morot i stället för att det är skräpmat. Men dessa anklagelser är inte bara oförtjänta och felaktiga. de inkräktar falskt en läcker mat som visar sig ha djupt viktiga helande krafter.
Det finns faktiskt en växande kropp av trovärdiga vetenskapliga bevis på att choklad innehåller en mängd hjärt-friska och humörförbättrande fytokemikalier som är fördelaktiga för både kropp och själ. Choklad är en riklig källa till antioxidanter. Dessa är ämnen som minskar den pågående cellulära och arteriella skador som orsakas av oxidativa reaktioner.
Hur förhindrar chokladhjälp hjärtsjukdom?
Oxideringen av LDL-kolesterol anses vara en viktig faktor vid främjande av kranskärlssjukdom. När denna vaxartade substans oxiderar tenderar den att hålla fast vid artärväggarna, vilket ökar risken för hjärtattack eller stroke. Men choklad till räddningen! Polyfenolerna i choklad hämmar oxidation av LDL-kolesterol.
Och det finns mer. En av orsakerna till ateroskleros är blodplättar som klumpar ihop, en process som kallas aggregering. Polyfenolerna i choklad hämmar denna klumpning, vilket minskar risken för ateroskleros.
Högt blodtryck? Choklad till räddningen
Högt blodtryck är en välkänd riskfaktor för hjärtsjukdom. Det är också en av de vanligaste orsakerna till njursvikt och en betydande bidragsgivare till många typer av demens och kognitiv försämring. Studier har visat att konsumera en liten bar med mörk choklad dagligen kan minska blodtrycket hos personer med mild hypertoni.
Varför är folk med riskfaktorer för hjärtsjukdom ibland beredda att ta en baby aspirin varje dag? Anledningen är att aspirin tiner blodet och minskar sannolikheten för att blodproppar bildas (blodproppar spelar en nyckelroll vid många hjärtattacker och stroke). Forskning som utförs vid institutionen för näring vid University of California Davis fann att choklad tiner blodet och utför samma anti-koaguleringsaktivitet som aspirin.
Hur mycket choklad ska du äta för att få dessa fördelar? Mindre än du kanske tror. Enligt en studie publicerad i American Journal of Clinical Nutrition, Att tillsätta endast en halv uns mörk choklad till den genomsnittliga dagliga amerikanska kosten är tillräcklig för att öka den totala antioxidantkapaciteten med 4-procent och minska oxidationen av LDL-kolesterol.
Varför har choklad fått en dålig rapp?
Varför har choklad fått ett sådant rykte rykte? Det är ingredienserna vi lägger till på det. Nästan alla kalorier i en typisk chokladbar är socker och fett.
När det gäller fetter, är det de tillsatta fetterna som är svårigheten, inte det naturliga fettet (kallat kakaosmör) som finns i choklad. Kakaosmör är högt i mättat fett, så många människor antar att det inte är bra för ditt kardiovaskulära system. Men det mesta av det mättade fettinnehållet i kakaosmör är stearinsyra, vilket många studier visat inte ökar blodkolesterolnivåerna. I människokroppen fungerar det mycket som det omättade fettet i olivolja.
Mjölkchoklad innehåller å andra sidan tillsatt smörfett som kan höja kolesterolnivåerna i blodet. Och det har färre antioxidanter och andra fördelaktiga fytokemikalier än mörk choklad.
Bidrar choklad till akne? Mjölkchoklad har visat sig göra det, men jag har aldrig hört talas om några bevis som inkräktar på mörk choklad i det avseendet.
Mörk choklad är också friskare eftersom den har mindre tillsatt socker. Jag är säker på att du inte behöver en annan föreläsning om farorna med överflödig sockerkonsumtion. Men om du vill bli överviktig och dramatiskt höja dina odds för att utveckla diabetes, hjärtsjukdomar, cancer och Alzheimers sjukdom, är mat som är hög i socker (inklusive hög fruktos majssirap) bara biljetten.
Choklad: En naturlig humörförstärkare med PMS-hjälp
Är chokladens fördelar begränsade till kroppens hälsa? Knappast. Choklad har länge varit känd för sina anmärkningsvärda effekter på humans humör. Vi börjar nu förstå varför.
Choklad är den rikaste kända källan till ett litet känt ämne som kallas teobromin, en nära kemisk relativ koffein. Theobromin, som koffein, och även som astmaläkemedlet theofyllin, tillhör den kemiska gruppen som kallas xantinalkaloider. Chokladprodukter innehåller små mängder koffein, men inte tillräckligt nära för att förklara attraktioner, fascinationer, missbruk och effekter av choklad. Stämningsförbättringen som produceras av choklad kan vara främst på grund av teobromin.
Choklad innehåller också andra ämnen med humörhöjande effekter. En är fenetylamin, som utlöser frisättningen av behagliga endorfiner och förstärker verkan av dopamin, en neurokemisk förknippad med sexuell upphetsning och nöje. Fenetylamin frigörs i hjärnan när människor blir förälskade eller blir kär.
Ett annat ämne som finns i choklad är anandamid (från sanskritordet ananda, vilket betyder "fredlig salighet"). En fettämne som naturligt produceras i hjärnan, har anandamid isolerats från choklad av farmakologer vid Neurovetenskap Institute i San Diego. Det binder till samma receptionsställen i hjärnan som cannabinoider - de psykoaktiva beståndsdelarna i marijuana - och ger känslor av elation och upprymdhet. (Om detta blir mer allmänt känt, blir choklad olaglig?)
Om det inte var tillräckligt, ökar choklad hjärnnivåerna av serotonin. Kvinnor har vanligtvis lägre serotoninnivåer under PMS och menstruation, vilket kan vara en orsak till att kvinnor oftast upplever starkare begär för choklad vid dessa tider i sina cykler. Personer som lider av depression är också karakteristiskt kända för att ha lägre serotoninnivåer, i den utsträckning att en hel klass av anti-depressiva läkemedel som kallas selektiva serotoninåterupptagshämmare eller SSRI-preparat (inklusive Prozac, Paxil och Zoloft) har utvecklats för att höja hjärnan serotoninnivåer.
Chokladreceptet
Eftersom jag är känd som förespråkare för hälsosam kost, är jag ofta frågad om mina matavlidningar. En av mina favorit efterrätter är en bit mörk organisk choklad, tillsammans med ett glas fint rött vin.
Jag har dock en policy att bara äta ekologisk och / eller rättvis chokladhandel. Detta beror på vad jag har lärt mig om barns slaveri i kakaohandeln.
Må ditt liv vara fullt av hälsosamma nöjen.
© 2012 av John Robbins. Alla rättigheter förbehållna.
Reprinted med tillstånd av utgivaren, Conari Press,
ett avtryck av Red Wheel / Weiser, LLC. www.redwheelweiser.com.
Denna artikel anpassades med tillstånd från boken:
Inga glada kor: Leveranser från livsmedelsrevolutionens frontlinjer
av John Robbins.
John Robbins delar sina försändelser från livsmedelsrevolutionens främre linjer: Från sin undersökta undersökning av foderpartier och slakterier, till uppkomsten av livsmedelsföroreningar, handlar slaven bakom choklad och kaffe, vad han kallar skummet av "vitaminvatten" och effekterna av hormoner på djur och animaliska produkter. Hans trenchant och provocerande observationer i förhållandet mellan djur och de människor som höjer dem påminner oss om vikten av att arbeta för en mer medkännande och miljöansvarig värld.
Klicka här för mer info eller för att beställa den här boken.
Om författaren
John Robbins är författare till Diet för en New America, The Food Revolution, och den allmänt hyllade Återkräva vår hälsa. Hans liv och arbete har presenterats på PBS specialen, Diet för en New America. Groomed att följa i hans faders fotspår, grundare av Baskin-Robbins imperiet, valde han en annan, mer autentisk väg för sig själv. John anses vara en av de mest vältaliga och kraftfulla talesmännen i världen för en sund, etisk och hållbar framtid. Besök hans hemsida http://www.foodrevolution.org/
