Även om choklad har fått mest publicitet på sent, är det inte den enda amerikanska häftklammer som produceras av slavar. Vissa kaffebönor smutsas också av slaveri.
Förutom att producera nästan hälften av världens kakao är Elfenbenskusten världens fjärde största odlare av Robusta-kaffe. Robusta bönor används för espresso och snabbkaffe. De blandas också med mjuka arabica bönor för att göra markkaffe.
Ofta odlas kaffe och kakao på samma gård. De långa kakao trädmen skuggar de kortare kaffebusharna. På vissa Elfenbenskustens gårdar skördar barnslavar kaffebönor såväl som de kakaopoder som ger kakaobönor. Liksom kakaobönor blandas kaffebönor som slavas av slavar med de som valts av betalda arbetare. Mer än 7,000 ton elfenbenskustens kaffe kommer varje år i USA.
Coffee Industry Executives: Barnarbete inte deras oro
Vissa chefer i kaffebranschen säger att arbetskraftsfrågan inte är deras problem. "Denna bransch ansvarar inte för vad som händer i ett främmande land", säger Gary Goldstein från National Coffee Association, som representerar de företag som tillverkar Folgers, Maxwell House, Nescafe och andra märken.
USA är världens största konsument av både choklad och kaffe. Faktum är att kaffe är den näst största lagliga amerikanska importen - efter olja. Lyckligtvis utvecklas det kraftigt fart i detta land och på andra håll bakom uppkomsten av Fair Trade-kaffe.
Enligt San Francisco-baserade Global Exchange:
Det bästa sättet att förhindra barnarbete i fälten är att betala arbetstagare en levande löne. De flesta i detta land skulle hellre köpa en kopp kaffe som valts under rättvisa handelsvillkor än svettningsförhållandena.
Fair Trade Certified kaffe är den första produkten som introduceras i USA med ett oberoende övervakat system för att säkerställa att det produceras under rättvisa arbetsförhållanden ... För att bli Fair Trade Certified måste en importör uppfylla stränga internationella kriterier [inklusive] betalning ett minimipris per pund.
Vissa kaffebolag odlar mänskligt slaveri
Att betala ett minimipris till odlarna är ett stort steg, eftersom kaffepriserna på världsmarknaden för närvarande är så låga att de fångar många kaffebönder i en oundviklig cykel av fattigdom, skuld och hunger. För tio år sedan var världens kaffeekonomi värt 30 miljarder dollar - varav producenterna fick 12 miljarder dollar, eller 40 procent. Men idag har världsmarknaden vuxit till att vara värt mer än 50 miljarder dollar - varav producenterna får bara 8 miljarder dollar eller 16 procent.
Trots att de inte har sänkt konsumentpriserna betalar kaffebolagen mycket mindre för de bönor de använder. Detta skapar i bästa fall svettbutiker på fältet och i värsta fall de förhållanden som avlider mänskligt slaveri.
Barn Slaveri vs VD Löner på $ 26 Million / Year
Många av de människor som växer kaffe arbetar överlägset långa timmar för mindre än $ 600 per år, medan andra är slavar och betalade ingenting. Under tiden betalas Irene Rosenfeld, VD för Kraft Foods, moderbolaget till Maxwell House Coffee, mer än $ 26 miljoner per år - vilket är mycket men inte lika mycket som Howard D.Schultz, VD för Starbucks, som får mer än $ 30 miljoner per år. Det är inte lätt för de flesta konsumenter att mäta kontrasten mellan den grymma verkligheten av slavarbete och löner som gör det möjligt för verkställande direktörer att leva som kejsare.
Rättvis handel, oavsett om det är kaffe eller choklad, betyder ett rättvist partnerskap mellan konsumenter i Nordamerika och producenter i Asien, Afrika, Latinamerika och Karibien. Det betyder att böndernas kooperativ runt om i världen kan räkna med en stabil och pålitlig levnadslön.
Varför Fair Trade Coffee Matters så mycket
När konsumenter köper rättvis handel kaffe eller choklad vet de att deras pengar går till lokala jordbrukare som sedan kan investera dem i vård, utbildning, miljöförvaltning, samhällsutveckling och ekonomiskt oberoende. De vet att de inte finansierar ett system där fattiga jordbrukare kämpar för att överleva och till och med tillgriper barnslaveri.
Kevin Bales, chef för Free the Slaves, påminner oss om att:
[Konsumenter] kan göra en betydande inverkan på världsslaveri bara genom att stanna ett ögonblick och fråga sig hur just det objektet blev så billigt. Den låga kostnaden för många artiklar trotsar tron. En del av anledningen till att saker och ting är så billiga är att de stora kedjebutikerna köper stora mängder till stora rabatter och har utformat sina distributionssystem för att minska omkostnaderna längs hela produktkedjan. Men dessa stordriftsfördelar står inte för all billighet. Kärnan är: saker och ting är ofta billiga eftersom slavar hjälpte till att producera dem.
Köper du och jag slavproducerade varor?
De flesta västerländska konsumenter skulle undvika att köpa slavproducerade varor trots deras lägre pris om de kunde identifiera dem. Liksom de flesta konsumenter letar jag efter fynd och slutar inte alltid fråga varför en produkt är så billig. Det är nyktert att inse att genom att alltid leta efter det bästa erbjudandet kan jag välja slavgjorda produkter utan att veta vad jag köper.
Vi har anledning till hopp, dock baserat på hur väl de flesta konsumenter svarar på utmaningen av slaveri - när de vet om det. När folk förstår att slaveri fortfarande existerar, är de nästan enhälliga i sin önskan att se att den stannat. De är mer än villiga; De är angelägna om att fatta val som respekterar grundläggande mänskliga rättigheter och upprätthåller värdigheten hos dem vars arbetslöshet ger oss varor som berikar våra liv.
Att köpa rättvis handel är ett steg vi alla kan ta emot en bättre värld.
© 2012 av John Robbins. Alla rättigheter förbehållna.
Reprinted med tillstånd av utgivaren, Conari Press,
ett avtryck av Red Wheel / Weiser, LLC. www.redwheelweiser.com.
Denna artikel anpassades med tillstånd från boken:
Inga glada kor: Leveranser från livsmedelsrevolutionens frontlinjer
av John Robbins.
John Robbins delar sina försändelser från livsmedelsrevolutionens främre linjer: Från sin undersökta undersökning av foderpartier och slakterier, till uppkomsten av livsmedelsföroreningar, handlar slaven bakom choklad och kaffe, vad han kallar skummet av "vitaminvatten" och effekterna av hormoner på djur och animaliska produkter. Hans trenchant och provocerande observationer i förhållandet mellan djur och de människor som höjer dem påminner oss om vikten av att arbeta för en mer medkännande och miljöansvarig värld.
Klicka här för mer info eller för att beställa den här boken.
Om författaren
John Robbins är författare till Diet för en New America, The Food Revolution, och den allmänt hyllade Återkräva vår hälsa. Hans liv och arbete har presenterats på PBS specialen, Diet för en New America. Groomed att följa i hans faders fotspår, grundare av Baskin-Robbins imperiet, valde han en annan, mer autentisk väg för sig själv. John anses vara en av de mest vältaliga och kraftfulla talesmännen i världen för en sund, etisk och hållbar framtid. Besök hans hemsida http://www.foodrevolution.org/
