Evgeniy Goncharov foto/Shutterstock
Vi har alla läst historier om ägares kärlek till sina husdjur, men du kanske blir förvånad över att höra hur vissa människor är villiga att spendera tusentals pund på veterinärvård för små djur som marsvin och hamstrar. En journalist från Guardian rapporterade nyligen om utgifter £2,000 XNUMX på veterinärräkningar för hennes marsvin, Ruby.
Det spelar egentligen ingen roll vilken art ett djur är om de möter ett starkt biologiskt behov. Det kan finnas djupt rotade biologiska skäl till varför vi tycker om att ta hand om husdjur. Faktum är att det finns flera evolutionsteorier om varför människor håller husdjur.
Kopplingen mellan en ägare och deras husdjur är vanligtvis en nära känslomässig sådan, och varje band är unikt. När känslor är inblandade kan relationer inte ses i termer av deras materiella värde. Vi borde kanske sluta tänka på dem i rent kalla rationella termer, som mänsklig önskan att ta hand om en annan varelse är en kraftfull sådan.
Evolutionsteorier som försöker förklara detta band sträcker sig från biophilia hypotesen (människor har en inneboende attraktion till den naturliga världen) till en inneboende attraktion eller ett omsorgsfullt svar på barnliknande egenskaper som en hög panna, stora ögon och en förkortad näsa.
Evolutionsbiolog Stephen Jay Gould hävdade det Utvecklingen av Musse Piggs utseende följer exakt denna trend. Animatörer gjorde honom alltmer uttrycksfull med tiden, vilket gav honom ett större huvud, högre panna och kortare näsa och lemmar för att göra honom "sötare". Dessa funktioner är vanliga i många populära seriefigurer.
Vårdsökande beteende kan stärka detta känslomässiga band. Till exempel är marsvin kända för att "väcka" högt som svar på ljudet av ett öppet kylskåp.
Ett starkare band kan bildas mellan ägare och arter eller enskilda husdjur som kräver intensiv eller speciell vård, och visar ett större beroende av sin mänskliga vårdare. Men detta betyder inte att ju mer omsorg ett husdjur behöver, desto närmare band kommer dess ägare att känna för det. Den känslomässiga kostnaden för problembeteende, som att inte kunna slappna av eftersom en hund kan springa mot nya människor, kan fördärva förhållandet.
En relationsförstärkare som överskrider arter
Artens kognitiva förmåga är i stort sett irrelevant, så länge som ägaren kan identifiera sig med sina husdjurs behov. Sättet vi ramar in vårt förhållande till en art är viktigare. Till exempel kan en mus ses som vilda djur, ett husdjur eller ett skadedjur beroende på sammanhanget, och vi kommer att behandla den på olika sätt.
Att ta hand om ett husdjur är en relationsförstärkare som verkar överskrida arter. Mitt lags senaste arbetet försökte ta bort vad det är med att vara djurägare som är bra för vårt psykiska välbefinnande.
Det faktum att husdjur behöver oss för att ta hand om dem kan vara en del av charmen. Rattanapon Ninlapoom/Shutterstock
Exakt hur husdjursrelaterade aktiviteter gynnar oss är fortfarande okänt – olika processer kan hända hos olika människor och flera mekanismer kan fungera samtidigt, vilket kan stärka bandet. Men vårt arbete har identifierat några återkommande teman. Om du är en husdjursägare kanske du känner igen många om inte alla av dessa.
Nio fördelar med att ha ett husdjur
-
Biofili boost: att interagera med och fördjupa oss i den naturliga världen kan vara till fördel för oss, med tanke på vår evolutionära historia.
-
Omsorg och fasthållande: att vårda en annan varelse är en givande aktivitet. Det får oss att må bra och utveckla en starkare känsla av syfte.
-
Socialt stöd: ha ett husdjur i närheten kan minska ensamheten. Ofta kan vi tolka husdjurs beteende på ett sätt som ger oss känslomässigt stöd.
-
Sociala katalysatorer: husdjur kan vara en socialt smörjmedel i många sammanhang. Detta kan inte bara förbättra våra personliga nätverk, utan också (indirekt) öka vår känsla av socialt stöd från andra.
-
Känslomässig smitta: många av våra husdjur ser glada och bekymmerslösa ut mycket av tiden, och det kan vara smittsamt. Ett husdjur kan hjälpa oss att omge oss med en mer positiv umgängeskrets.
-
Rutiner: ta hand om husdjur kan sätta struktur i våra dagar och därmed bidra till att minska stress.
-
Träning: många husdjur uppmuntrar oss att motionera mera, och detta har neurofysiologiska såväl som fysiska fördelar.
-
Att lära sig: att ta reda på mer om något, inklusive djurs beteende, kan vara mycket givande, särskilt när du uppnår en viss kompetens.
-
Fysisk tillgivenhet: beröring kan ha kraftfulla effekter på oss, så klappning kan vara psykologiskt mycket bra för oss.
Det kan kännas svårt att förklara ditt band med ett husdjur. Veronika Zelenina/Shutterstock
Det finns också potentiella nackdelar med de processer som för oss närmare våra husdjur. Till exempel kan du uppleva social utestängning om ditt husdjurs beteende inte överensstämmer med sociala normer, som att vara aggressiv eller bajsa i grannens trädgård.
Men husdjur, oavsett deras art, kan vara viktiga inte bara för hur vi mår utan vår känsla av syfte och bredare tillfredsställelse med livet. Så vi bör inte bli förvånade när en ägare inser att de ekonomiska kostnaderna är av liten betydelse när det gäller att säkra dessa mål.
Om författaren
Daniel Mills, professor i veterinär beteendemedicin, University of Lincoln
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om husdjur från Amazons lista över bästsäljare
"Nybörjarens guide till hundsnärhet"
av Laurie Leach
Den här boken är en omfattande guide till hunds agility, inklusive träningstekniker, utrustning och tävlingsregler. Boken innehåller steg-för-steg-instruktioner för att träna och tävla i agility, samt råd för att välja rätt hund och utrustning.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"
av Zak George och Dina Roth Port
I den här boken erbjuder Zak George en omfattande guide till hundträning, inklusive positiva förstärkningstekniker och råd för att hantera vanliga beteendeproblem. Boken innehåller också information om att välja rätt hund och förbereda för ankomsten av ett nytt husdjur.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Hundarnas geni: hur hundar är smartare än du tror"
av Brian Hare och Vanessa Woods
I den här boken utforskar författarna Brian Hare och Vanessa Woods hundars kognitiva förmågor och deras unika relation till människor. Boken innehåller information om vetenskapen bakom hundintelligens, samt tips för att förbättra bandet mellan hundar och deras ägare.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Happy Puppy Handbook: Din definitiva guide till valpvård och tidig träning"
av Pippa Mattinson
Den här boken är en omfattande guide till valpvård och tidig träning, inklusive råd för att välja rätt valp, träningstekniker och hälso- och näringsinformation. Boken innehåller även tips för att umgås med valpar och förbereda deras ankomst.
Klicka för mer info eller för att beställa
