Vi är fortfarande kär i vitaminer ett århundrade efter att de upptäcktes, med hälften av amerikanska och brittiska befolkningen tar ett tillägg. Vitamin D - solskin vitamin - är favorit och tros ha de mest beprövade fördelarna. Regeringar, inklusive den brittiska regeringen, har sagt att bevisen för vitamin D's hälsofördelar är så överväldigande att varje vuxen bör ta det som ett tillägg för att minst sex månader av året.

Det användes först för att bota engelska sjukan i viktorianska barn som lever i urbana fattigdom och får nu rutinmässigt till förebygga och behandla spröd bensjukdom (osteoporos) och frakturer. Det har förknippats med en minskad risk för över hundra vanliga sjukdomar i observationsstudier, allt från depression till cancer.

Den största kliniska studien om fördelarna med D-vitamin för att förebygga frakturer rapporteras nu i BMJ, med över 500,000-personer och kring 188,000-frakturer från 23-kohorter från många länder. Eftersom vitamin D-nivåer påverkas starkt av gener, använde forskarna genetiska markörer för D-blodnivåer (kallad Mendelian randomisation eller MR) för att undvika normala fördomar i observationsstudier, såsom förvirrande orsak och konsekvens av sjukdom och effekterna av andra relaterade Hälsa beteende (så kallade "confounders").

Mendelsk randomisering förklaras.

{youtube}LoTgfGotaQ4{/youtube}

Resultaten visade ingen samband mellan vitamin D-nivåerna under en livstid och risken för fraktur. Denna senaste studie motsätter sig Storbritanniens regeringens senaste åsikt, men inte en mängd tidigare kliniska prövningar.

2014, en granskning och meta-analys av 31-vitamin D-tilläggsproverna fann ingen effekt på alla frakturer. Mycket av vår starka tro på fördelarna med D-vitamin kom från studier av kosttillskott i vårdhem i 1980s, som aldrig replikerades och var troligen bristfälliga.

I en nyare metaanalys av 33 randomiserade studier av över 50,000 äldre vuxna, hade tillskott med kalcium eller D-vitamin ingen effekt på förekomsten av frakturer. Det fanns inte några tydliga fördelar med muskelstyrka eller rörlighet.

Så om alla datapunkter till D-vitamin misslyckas med att förhindra sprickor, varför oroa dig för alla människor med låga blodnivåer i vitaminet? D-vitaminbrist har blivit en modern epidemi med en femtedel av Storbritanniens och USA: s befolkning rapporterade att ha låga nivåer. Kommer de att vara mer mottagliga för andra sjukdomar och cancer?

Ingen konsensus om brist

Det finns en liten överenskommelse om vad vitamin D-bristen är. Bristnivåer är godtyckliga utan internationell konsensus och förvirring orsakad av olika enheter i USA. En "normal" nivå kan variera från 50 till 80 nanomol per liter blod, men nyligen genomförda studier föreslå 30nmol är tillräckligt.

Medan klinisk brist (<10 nmol) ofta är tydlig, kan felaktigt märkning av miljontals människor som vitamin D-brist orsaka stress och övermedicinering. De flesta antar att kalcium och D-vitamin är säkra, och ju mer du tar desto bättre. Min kliniska praxis förändrades när studier visade kalciumtillskott, såväl som ineffektiva mot frakturer, kan orsaka hjärtsjukdomar. Prescriptions faller nu.

D-vitamin är fettlösligt, så höga nivåer kan byggas upp i kroppen. Medan rekommendationer för tillskott är vanligtvis med blygsamma doser (10 mikrogram eller 400 internationella enheter (IE)), kommer dessa oundvikligen att överdrivas av vissa människor som tar andra källor i torskleverolja eller i stark mjölk, apelsinjuice eller bröd. Mer oroande, människor köper allt oftare högdostillskott av 4,000-20,000IU på internet.

Patienter med mycket höga D-nivåer i blodet (över 100nmol) blir rutinmässiga i min klinik och på andra ställen, och i ökad grad rapporteras toxiska överdoser. Flera randomiserade studier har visat att patienter med höga blodnivåer eller med stora doser av vitamin D (över 800IU) hade en oväntad ökad risk för om och frakturer. D-vitamin är långt ifrån säkert.

Det kan inte längre rekommenderas för användning under andra förhållanden. Den övervägande delen av de positiva publicerade studierna i 137-sjukdomar granskades som oäkta. Det antogs allmänt att vitamin D-tillskott förebyggde kardiovaskulär sjukdom, men meta-analyser och storskaliga genetiska MR-studier har bestämt detta.

Du kan få tillräckligt med vitamin D från mat och lite solstrålning. bitt24 / Shutterstock.com

Pseudo-sjukdom

Vi har skapat en annan pseudosjukdom som uppmuntras av vitamintillverkare, patientgrupper, livsmedelsproducenter folkhälsoavdelningar och välgörenhetsorganisationer. Alla gillar att tro på ett mirakelpiller och känner "de gör något".

D-vitamin, trots sin stjärnstatus, skulle inte kallas ett vitamin idag, eftersom de nödvändiga doserna är för stora kan kroppen syntetisera det från huden, och det är en steroidprekursor. Istället för att förlita sig på denna bedragare borde friska människor få D-vitamin från små doser av solsken varje dag och från mat, till exempel fisk, olja, svamp och mejeriprodukter.

Vi borde också lita på att tusentals år av utveckling skulle klara en naturlig droppe i vitamin D-nivåer på vintern utan att vi snappade våra lemmar. Ungefär hälften av befolkningen tar vitaminer dagligen, trots nollfördelar, med ökat bevis på skada. Den globala trenden att lägga till oreglerade vitaminer till bearbetad mat har nu att bli allvarligt ifrågasatt.

Medan vitamin D-behandling fortfarande har en sällsynt medicinsk roll vid allvarlig brist eller de sängbundna, borde resten av oss undvika att bli "behandlad" med denna steroid för denna pseudosjukdom och fokusera på att ha en hälsosam livsstil, solsken och viktigt spara din pengar och energi på att äta en rik mångfald äkta mat.

Om författaren

Tim Spector, professor i genetisk epidemiologi, King's College London

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon