Blir skjorta. Nitiphonphat/Shutterstock

Våren är traditionellt sett säsongen för en bra städning – och kanske en röjning. Att inventera och ha lite av en declutter burk fräscha upp saker inhemskt.

Ett populärt nytt sätt att göra detta innebär att rikta in din garderob genom att göra digitala inventeringar av dina kläder – och sedan spåra vad du har på dig. Du noterar pris, märke och kategori på dina plagg (och skor och väskor) och registrerar sedan hur mycket användning de får.

Tanken är att att ha denna information sedan kan leda till bättre val i framtiden, oavsett om det handlar om att spara pengar eller ha ett mer hållbart förhållningssätt till mode.

Och bättre val behövs. Klädindustrin i Europa är rankad på fjärde plats när det gäller dess skadliga miljöpåverkan efter boende, transport och mat.

Kläder är kraftigt underanvända, med antalet gånger som ett plagg bärs enligt uppgift minskade med 36 % globalt mellan 2000 och 2015. I Storbritannien har man uppskattat att 65 % av kvinnorna och 44 % av männen har kläder i sin garderob som de är ännu att bära, medan en undersökning fann att många kvinnor anser att plagg bärs en eller två gånger att vara "gammal".Så medan varumärken konkurrerar med onlinetjänster om att erbjuda allt större mängder kläder att konsumera, bland populära verktyg för att sälja kläderna du inte längre behöver undrade vi om digital spårning kunde göra din garderob mer hållbar.

För vår forskning, arbetade vi med Save Your Wardrobe, en app utformad för att hjälpa människor att organisera och kategorisera sina kläder. Vi intervjuade användare för att ta reda på om digitaliseringen av deras garderober ledde till några märkbara förändringar.

Från början upptäckte vi att konsumenter kände sig oroliga och missnöjda med sina klädbeteenden och sin garderobshantering. Det fanns en strävan att bättre förstå vad som fanns i deras garderober och hur de använde sina plagg.

En kvinna sa till oss: ”Personligen skulle jag känna mig lyckligare om jag kände att jag fattade riktigt genomtänkta beslut [om vilka kläder jag köper] och de inte kom från en plats av ångest eller en plats där jag hela tiden känner att det finns några ny lucka i min garderob som jag måste fylla.”

En annan sa: "Jag tänker mycket på att minska min livsstils ekoavtryck. Och jag tror att kläder är ett område där jag blir frustrerad eftersom jag inte känner att mina värderingar stämmer överens med mitt beteende.”

Hon tillade: "Jag känner att vi bara borde konsumera mindre, men då kan jag bli orolig och stressad och känna att jag behöver något, och de två sakerna är oförenliga."

Gör och fixa

För många blev den första organisationsprocessen som krävdes för att ladda upp foton av plagg till appen ett ögonblick av reflektion och en möjlighet att utmana och förändra befintliga beteendemönster. Insatsen resulterade också i en känsla av uppskattning av kläderna som redan ägdes.

En viktig aspekt av detta var förmågan att kvantifiera vad som fanns i garderoben – och många av personerna vi pratade med blev förvånade (eller till och med chockade) över mängden kläder de hade.

En sa: "Jag insåg att 50 % av min garderob är från Primark. Det är löjligt och jag tänkte: 'Herregud!'”

Hon fortsatte: "Jag visste att när jag går till Primark blir jag galen men jag hade inte full överblick över allt jag har."

En annan kommenterade: "Jag kände mig definitivt mer organiserad. Att återbesöka gamla kläder fick mig att se vad jag har i min garderob. Det var bra, för jag [hade] velat köpa något nytt, men insåg att jag inte behöver det."

Den här typen av reaktioner var vanliga, eftersom användare av appen kom att förstå – och försöka förändra – sina beteendemönster kring kläder. Föremål återupptäcktes och togs i bruk igen på ett sätt som fick ägarna att känna att de "handlade från sina egna garderober".

När de insåg hur mycket pengar de hade spenderat på kläder lades vissa bitar åt sidan för reparation så att de kunde bäras igen, medan andra gavs bort.

Sammantaget fann vi att konsumtion av kläder väcker konsumenternas oro – men att användningen av en app kan hjälpa människor att känna mer kontroll över sina garderober. Att spåra data om deras beteende gav konsumenterna en känsla av att ha mer kontroll över sina handlingar och var de kunde göra ändringar.

Möjligheten att kvantifiera och få insikt på detta sätt sågs som liknande andra digitala lösningar – som bärbara träningsspårare som registrerar data och kan ge motiverande uppmuntran.

Att vara mer medveten om kläderna de redan ägde gjorde skillnad för människors aptit på att äga mer. Så, med en klimatförändringskris, och när inkomsterna pressas av levnadskostnaderna, kanske det är dags att lägga ner shoppingapparna – och ägna lite tid åt att bekanta dig med de kläder du redan äger.

Deirdre Shaw, professor marknadsföring och konsumentforskning, University of Glasgow och Katherine Duffy, Universitetslektor i marknadsföring, University of Glasgow

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.