När man hör termen "matförgiftning" brukar det framkalla bilder av skyndade resor till toaletten och rueful recensioner medan det av vad som ätit föregående dag. Det mesta av skulden kan jämföras med köttets huvudrätt - var kycklingen underkokt eller biffen för sällsynt?
Men rapporter från livsmedelssäkerhetssamhället föreslår alltmer att vi måste leta någon annanstans för källan till matförgiftningsutbrott. I allt större utsträckning är misstankar nu att den salladsalat som garnerade din misstänkta köttkurs kan innehålla mer än bara kostfiber.
Forskning visar att gröna lövssallader som innehåller sallad och spenat är föremål för kolonisering genom matförgiftningsbakterier, oftast Salmonella, E. coli och Listeria. I 2014 infekterade bönorprouterade med Salmonella mer än 100-personer i USA, varav kvartalet var inlagd på sjukhus. I februari 2016 utvecklade mer än 50-personer i Victoria, Australien salmonellos efter äter påse salladslöv, medan i juli 2016 blev 161-personer sjuk i Storbritannien efter att ha ätit blandade salladslöv och två personer dog. EU-ligatabellen över källor till matförgiftningsutbrott står nu för gröna sallader som näst vanligaste källan till matburna sjukdomar.
Sinister sallad
Livsmedel som salladsbladen utgör en viss infektionsrisk eftersom de vanligtvis behandlas minimalt efter skörden och konsumeras rå. Följaktligen är det inte förvånande att avsevärda forskningsinsatser har gjorts för att förbättra den mikrobiella säkerheten hos salladsbladkulturen samt optimera protokoll för bearbetning och förpackning.
Men utbrott förekommer fortfarande med förödande konsekvenser och hittills har väldigt lite varit känt om vad som händer med beteendet hos matförgiftningsbakterier när de är i själva salladspåsen - tills nu.
I vår senaste studien, vi koncentrerade oss på Salmonella eftersom det är en aggressiv patogen som har blivit involverad i salladsrelaterade infektioner. Vi fann att juicer som släpptes från salladsbladens sårblad gjorde det möjligt för Salmonella att växa i vatten, även när det var kylt - det var en överraskning eftersom Salmonella har en temperaturpreferens av 37C.
Under en fem dagars kylning - en typisk lagringstid för en soptrad sallad - 100 Salmonella-patogener multiplicerade till mer än 100,000-bakterier. Salladsjuice har också hjälpt Salmonella att fästa sig på salladbladet så starkt att även kraftig vattentvättning inte kunde ta bort bakterierna. Salladbladjuice förbättrade också patogenens förmåga att fästa på plastpåsarna och behållarna som används för att innehålla sallader till salu. Det mesta var att vi upptäckte att exponering för saft som släpptes från salladsbladen verkade öka Salmonellas förmåga att etablera en infektion i konsumenten.
Vårt projekt indikerar inte någon ökad risk för att äta gröda sallader, men det ger en bättre förståelse av de faktorer som bidrar till salladsrelaterade risker för matförgiftning och framhäver behovet av fortsatt god praxis för produktion och beredning av salladsblad. Folkhälsa England råder noggrann tvättning av alla salladsbladen och andra odlade grönsaker.
När det gäller att äta löviga sallader, som är en näringsrik del av kosten, bör de lagras, förberedas och användas enligt anvisningarna på förpackningen - inklusive kylning och användningsanvisningar. Undvik påsar med sallad med blöta blad, undvik alla påsar eller salladsbehållare som ser svullna upp, lagra i kylskåpet och använd salladen så fort som möjligt efter inköp för att minimera tillväxten av eventuella patogener som kan vara närvarande.
Det är inte troligt att du kommer att bli sjuk från att äta sallader, men de förbrukas råa och så vaksamhet behövs.
Om författaren
Primrose Freestone, universitetslektor i klinisk mikrobiologi, University of Leicester
Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
