Bild av Iris Hamelmann

Om syftet alltså är inneboende i konsten, så är det också i naturen. Den bästa illustrationen är fallet med en man som är sin egen läkare, för naturen är sådan – agent och patient på en gång. -- Aristoteles, Fysik

De mest avgörande bevisen för de hälsosamma effekterna av lera pekar på skydd och avgiftning som dess främsta fördel. Det finns många forskningsrapporter, artiklar, etnomedicinska anekdoter och till och med kliniska studier som bekräftar detta.

När Lerakuren publicerades först i slutet av 1990-talet och baserades på antagandet att lera intas runt om i världen som ett avgiftningsmedel. Mer än två decennier senare fortsätter ytterligare vetenskaplig forskning att stödja användningen av lera som ett skyddsmedel och ett utmärkt avgiftningsmedel.

Allt är giftigt!

Den här rubriken är verkligen tänkt att väcka uppmärksamhet. Men påståendet är faktiskt helt sant!

Det är bara dosen som skiljer det giftiga från det giftfria. Även vatten kan vara giftigt om en stor mängd konsumeras på relativt kort tid. Liksom vatten kan antioxidant A-vitamin vara för mycket av det goda och leda till akuta toxiska effekter.

Det finns ett antal saker som vi äter dagligen som är naturliga och innehåller gifter. Exempel på detta är selen i spannmål, metylkvicksilver i skaldjur, hypericin i örten johannesört (som jag skrivit en hel bok om som heter Prozac-alternativet, tillägnad användningen av detta läkemedel som en behandling för naturlig lindring av depression och ångest), cucurbitaciner i zucchini, grayanotoxiner i honung och glykoalkaloider (solanin och chakonin) i potatis. I stort sett allt i det här stycket som är svårt att uttala är ett toxin.

Du kanske blir förvånad över att höra att dessa toxiner finns i den naturliga maten du äter. När allt kommer omkring främjas vegetarianism och veganism som ett säkert och hälsosamt alternativ till att konsumera köttprodukter. Så varför skulle växter plötsligt vara giftiga?

Växter kan inte skydda sig själva genom att fly från sitt byte, så naturen har uppfunnit andra sätt som självförsvarstaktik. Dessa inkluderar utvecklingen av taggar som modifierade löv och klibbiga hartser. Det inkluderar också giftiga kemikalier som produceras av växter för att skydda sig mot insekter och djur som försöker äta dem. Tänk på detta nästa gång du äter ett majsöra på Uncle Joes grillhus!

Mögel och bakterier producerar också giftiga, skadliga kemikalier. Mykotoxiner, som det mycket cancerframkallande aflatoxinet, produceras av svampar. Vissa bakterier producerar enterotoxiner, som är gifter som hjälper dessa bakterier att effektivt kolonisera tarmen, vilket orsakar kramper, kräkningar, illamående och diarré. Även den friterade maten du äter, och den som grillas vid höga temperaturer, innehåller skadliga kemiska föreningar.

De flesta av oss kommer bra överens varje dag trots vår konsumtion av dessa gifter. Men dessa föreningar som produceras av växter, såväl som patogener som bakterier som kan producera sjukdomar, kan orsaka kroppslig ångest. I lägre mängder kan dessa toxiner manifestera sig i mag-tarmsmärta, yrsel och muskelvärk och smärta. I högre mängder kan de orsaka cancer och cellmutationer, påverka fostrets utveckling och till och med leda till döden. Vi överstöts av dessa gifter dagligen. Lera kan vara det naturliga tillskottet för att skydda oss från detta toxinangrepp.

Andra gifter som leran kan skydda mot inkluderar bakterier som t.ex E.coli och Stafylokock, samt mer läskiga, dödliga infektioner som botulism, salmonella och listerios. Du kan bli utsatt för E coli, till exempel genom förorenat vatten eller mat – särskilt råa grönsaker och dåligt tillagat kött.

Under de senaste åren har vi sett E.coli skrämmer i förorenad romainesallat, vilket gör att hundratusentals pund av produkter dras från livsmedelsgångarna och förstörs. Symtom inkluderar diarré, som kan variera från mild och vattnig till svår och blodig. Hos friska personer kan diarré bara vara ett irritationsmoment. Men hos barn och personer med nedsatt immunförsvar kan det vara mycket allvarligt, till och med dödligt.

Andra patogener som lera kan vara till hjälp mot är farliga vattenburna bakterier, virus och parasitiska nematoder, som är spolmaskar som lever i jordbruksjord och söt- och saltvatten.

Vad är mykotoxiner och aflatoxiner?

Mykotoxiner är tillräckligt viktiga för att förtjäna en detaljerad diskussion. De är toxiska sekundära metaboliter som produceras av svamp och har varit föremål för några av de kliniska studier som utförts med lera. Det är ett lite komplicerat klingande namn för en grupp gifter, men i grund och botten kan de kallas svampgifter.

Först upptäcktes 1962, dessa små killar kan orsaka ett brett spektrum av hälsoproblem hos människor som utsätts för små mängder under en längre tidsperiod. De kan vara dödliga om de tas i stora mängder under en kort tidsperiod. Tro det eller ej, spannmål kan vara en källa till mykotoxiner.

"Spannmål är källor till kolhydrater, eller sockerarter, och som sådana riskerar de att kontamineras av vissa svampar. Dessa svampar producerar sekundära metaboliter, eller mykotoxiner”, enligt David Straus, professor i mikrobiologi och immunologi vid Texas Tech University Health Sciences Center.

Faktum är att om du konsumerar spannmål, eller spannmålsmatade animaliska produkter, finns det en utmärkt chans att du redan blir utsatt. Mögelangrepp och mykotoxinkontamination påverkar så mycket som en fjärdedel av den globala mat- och foderförsörjningen. Den amerikanska livsmedels- och jordbruksorganisationen uppskattar att 25 procent av matgrödorna i världen påverkas av mykotoxiner. 

Har jag din uppmärksamhet ännu?

Aflatoxiner (uttalas a-fluh-tok-synder), enligt Världshälsoorganisationen, är bland de giftigaste mykotoxinerna och produceras av vissa mögelsvampar (Aspergillus flavus och Aspergillus parasiticus) som växer i jord, ruttnande vegetation, hö och spannmål. Aflatoxiner har också visat sig vara genotoxiska, vilket innebär att de kan skada DNA och orsaka cancer hos djurarter. Enligt Food and Drug Administration (FDA) är aflatoxiner potenta toxiner och kända cancerframkallande ämnen, så deras nivåer i mat bör begränsas till lägsta praktiska nivå.

Många av de livsmedel vi äter dagligen innehåller mykotoxiner (som inkluderar aflatoxiner). Det finns egentligen inget sätt att undvika detta, och det är ganska orealistiskt att tro att man antingen kan eller borde. Lyckligtvis för personer som bor i USA är livsmedelsförsörjningen mycket reglerad och uppvisar vanligtvis mindre exponering än utvecklingsregioner i världen. Det finns dock potential för ökad exponering hos individer som konsumerar en stor mängd livsmedel som är benägna att kontaminera, såsom majs och majsbaserade produkter.

Vardagsmat som källor till mykotoxiner 

Det uppskattas att varje svamp på jorden producerar upp till tre olika mykotoxiner. De mykotoxiner som hittills känts uppgår till tusentals. Följande är en lista över potentiella källor till mykotoxiner som vi konsumerar varje dag:

Alkoholhaltiga drycker: Överraskande nog är alkohol i sig ett mykotoxin. Alkohol är mykotoxinet av Saccharomyces jäst, eller öljäst. Andra mykotoxiner kan introduceras till alkohol genom förorenade spannmål och frukter. Producenterna använder ofta spannmål för alkohol som är för förorenade för bordsmat. Tänk på det nästa gång du unnar dina vänner en runda till på krogen.

Majs: Majs är allmänt förorenad med fumonisin och andra svampgifter som aflatoxin, zearalenon och ochratoxin. Medan majs är universellt förorenad med mykotoxiner, verkar vår matförsörjning vara universellt förorenad med majs eftersom det finns i nästan allt vi konsumerar.

Vete: Vete är ofta förorenat med mykotoxiner. Det betyder att det också är produkter som härrör från vete, inklusive bröd, spannmål och pasta, till exempel. Även när spannmålen värms upp som fallet är med pasta, som kokas, ligger de värmestabila och fettlösliga mykotoxinerna, som aflatoxin, kvar i spannmålen.

Korn: Detta spannmål är också känsligt för kontaminering av mykotoxinproducerande svampar.

Sockerrör: Ofta förorenad med svampar och deras tillhörande svampar. Liksom andra spannmål ger de bränsle till tillväxten av svampar eftersom svampar behöver kolhydrater (socker) för att trivas.

Sockerbetor: Samma som sockerrör, sockret hjälper mykotoxinerna att frodas och är ofta förorenat.

Durra: Om du älskar spannmål är chansen stor att du har ätit denna spannmål, som är en av de viktigaste spannmålsgrödorna i världen. Det används i en rad olika spannmålsbaserade produkter för både människor och djur. Det används också vid tillverkning av alkoholhaltiga drycker.

Jordnötter: Även om det är ett av mina favoritsnacks, finns det en studie från 1993 som visar att tjugofyra olika typer av svampar koloniserats inuti jordnötterna. Detta var även efter att jordnötterna steriliserades. När du äter jordnötter äter du potentiellt inte bara dessa mögelsvampar utan även deras mykotoxiner.

Råg: Detta spannmål är också mottagligt för kontaminering.

Bomullsfrö: Ett antal studier visar att bomullsfrö ofta är förorenat med mykotoxiner.

Hårda ostar: När mögel växer på ostar är chansen ganska stor att mykotoxiner växer i närheten.

Detta är inte ett åtal mot alla mögelsvampar och deras metaboliska biprodukter. Vissa kan vara fördelaktiga såväl som skadliga.

Lovar att aldrig röra dessa livsmedel igen?

Efter att ha läst den här listan kanske du vill lova att aldrig äta någon av dessa livsmedel igen! Men detta är inte en mycket genomförbar strävan. Det långa och korta av det är som följer: Vi utsätts för en mängd gifter dagligen. De kan vara skadliga om de intas i tillräckligt stora mängder under en längre tidsperiod. Tack och lov är toxiciteten hos dessa föreningar dosrelaterad.

Deras nivåer i livsmedel är vanligtvis låga till icke-detekterbara. Under perioder av torka är dock produktionen av vissa hälsofarliga mykotoxiner oundviklig och kan leda till kontaminerade livsmedelsprodukter för människor och djur. Genom att förstå detta kan vi sträva efter att begränsa vår exponering genom att använda lera som ett oralt tillskott.

Lera skyddar kroppen

Med alla dessa gifter som omger oss är det en lättnad att lera har visat en sådan potential för att skydda våra kroppar. Det tros finnas två mekanismer genom vilka lera kan vara skyddande.

1. Minska tarmväggens permeabilitet

Den första mekanismen är genom att minska tarmväggens permeabilitet för toxiner och patogener och genom att binda direkt till dessa toxiner och patogener. Detta innebär att jorden kan förstärka tarmväggarna och erbjuda skydd mot skadliga gifter och patogener. Om jorden är lerrik kan den binda med och förstärka det skyddande slemhinnans skikt (det innersta skiktet i mag-tarmkanalen) och/eller förstärka slemhinnesekretionen. Slemhinneskiktet eroderas regelbundet på grund av sura livsmedel som kryddig het sås, mejeriprodukter och läsk. Så lera kan erbjuda extra skydd genom att stärka slemhinnorna.

Författarna till en studie publicerad i British Journal of Pharmacology utnyttjade lermineralet smectit, som är familjen expanderbara leror som inkluderar montmorillonit. Det visade en förmåga att förstärka tarmbarriären genom att tvärbinda molekyler i slem. Smectit ökade till och med mucinproduktionen. Andra lermineraler kan agera på samma sätt men har inte studerats som montmorillonit.

2. Bindning direkt till gifter

Den andra mekanismen involverar bindning direkt till toxiner, parasiter och andra patogener. 

För att vara tydlig, utplånar inte leran dessa toxiner. Innan de har en chans att adsorberas av tarmen, fångar leran helt enkelt dessa toxiner genom att adsorbera dem i utrymmet mellan kristallstrukturen, vilket gör dem oabsorberbara av tarmen. Omfattande forskning citerad av Sera Young visar att leror är skyddande mot växternas sekundära föreningar; patogener, inklusive virus, svampar och bakterier; och läkemedel.

Forskning om lerätning

Forskning bekräftar den etnomedicinska användningen av lera, särskilt vad kulturer runt om i världen har dokumenterat och fört vidare från generation till generation. Att äta lera är varken ett galet eller avvikande beteende. Forskningen som dokumenterar dess positiva effekter som skyddsmedel och avgiftningsmedel är mycket verklig. Vi har nu förmågan att förstå lerans egenskaper och dess verkningsmekanism som inte var helt tillgänglig för oss för bara trettio år sedan. Vad som är ännu mer spännande är att det sker pågående, ytterligare utvecklingar så att vi kan fortsätta att bättre förstå det.

Det finns nu ett växande forskningsfält som tittar på montmorillonitlera för dess industriella och medicinska användningsområden. Det finns redan en hel del forskning tillgänglig för kaolinitlera. Dess användning som ett sammandragande medel för behandling av diarré och orolig mage har varit väl dokumenterad i årtionden.

I utvecklade länder är nivåerna av aflatoxinkontamination i livsmedel vanligtvis för låga för att orsaka allvarlig aflatoxikos. Men i mindre utvecklade länder kan mänsklig sårbarhet variera med ålder och hälsa samt mängden och varaktigheten av exponeringen för aflatoxin. Med andra ord är incidensen i västvärlden relativt låg, medan andelen i utvecklingsländer (inklusive Afrika söder om Sahara, Kina och Sydostasien) är hög.

Clays framtid som medicinsk agent

Vi har kommit långt från den plats där lerätande en gång ansågs vara en sjukdom, ett avvikande beteende som endast praktiserades i USA:s avmark eller i avlägsna områden i världen. Nu accepteras det lättare av en gemenskap av människor i västvärlden. Det finns ett växande område av vetenskaplig forskning som stöder hälsofördelarna med lerkonsumtion som ett skyddsmedel och avgiftningsmedel.

Därmed inte sagt att forskningen hittills är perfekt. Studierna omfattade till exempel ett relativt litet antal patienter. Mer omfattande studier behövs för att få en bättre och mer fullständig utvärdering av montmorillonitlerans verkan som skyddsmedel och avgiftningsmedel. Ytterligare studier behöver göras. Längre försök kommer också att vara viktiga för att fastställa dess användning som en långtidsbehandling.

Trots dessa begränsningar tyder bevis från de randomiserade, dubbelblinda, placebokontrollerade studierna på att montmorillonitlera har en terapeutisk effekt. Montmorillonitlera, på grund av sina unika egenskaper, kliver nu in i rampljuset för sin framgångsrika användning som ett medicinskt medel.

Copyright 2022. Med ensamrätt.

BOK: Healing with Clay

Healing with Clay: A Practical Guide to Earth's Oldest Natural Remedy
av Ran Knishinsky

I denna reviderade och utökade upplaga av The Clay Cure, utforskar Ran Knishinsky vetenskapen och historien bakom att äta lera, och citerar många kliniska studier om de fördelaktiga effekterna av lerkonsumtion och avslöjar att lerätande varken är ett galet eller avvikande beteende. Han beskriver hur lera kan användas som skyddsmedel och avgiftningsmedel. Han förklarar hur lera är naturligt absorberande och extremt skonsamt mot systemet och avslöjar hur det är säkert att använda, även under graviditet. Han utforskar också den senaste vetenskapliga forskningen kring dess avgiftande egenskaper, antibakteriella och antivirala effekter, dess potentiella användning vid fetma och dess roll i behandlingen av en handfull gastrointestinala tillstånd.

För mer information och / eller för att beställa denna bok, Klicka här. Finns också som ljudbok och som Kindle-utgåva. 

Om författaren

Ran Knishinsky är en professionell hälsoforskare och författare och grundaren av NutraConsulting, ett konsultföretag för naturproduktindustrin. Han är författare till Healing med Clay och Prickly Pear Cactus Medicine.

Besök författarens webbplats på www.detoxdirt.com

Fler böcker av denna författare.