Vilka hemligheter kommer ditt DNA att ge bort? Anslut värld / shutterstock.com
Kalifornien brottsbekämpning meddelade möjlig fångst av en eftertraktade seriemördare. Strax efter rapporterades att polisen använde offentliga DNA-databaser till bestämma sin identitet.
Denna extraordinära händelse framhäver att när du skickar av en kindpinne till ett av de privata genomselskapen, kan du offra inte bara din egen integritet utan familjen och dina förfäder.
I en tid av utbredd ångest över missbruk av sociala medier, bör amerikaner också vara oroade över vem som har tillgång till deras genetiska information.
Förtjänstgenomprovningsföretag som 23andMe tjäna pengar, delvis av säljer anonymiserade genomiska data. Många människor kanske inte inser att omidentifierande genomer - det vill säga identifiera en individ från deras genetiska profil - är a relativt enkel process. I en studie kunde forskare identifiera fem av 10-personer, såväl som deras familjer.
Människa dela om 99 procent av sina DNA-baser med varandra. De få skillnader som finns är ofta tillräckliga för att ta reda på vem som är relaterad till vem.
Genomet har varit något av a besvikelse medicinskt. Läkare brukar inte göra mycket med den information som en viss patient har, säger en 3-procent större risk för demens. Men dessa data är potentiellt mycket användbara för försäkringsbolag och arbetsgivare försöker sänka risken.
Smakämnen Genetisk information Nondiscrimination Act, en federal lag godkänd i 2008, förhindrar försäkringsbolag och arbetsgivare från att tvinga människor att genomgå genetisk testning. Men det hindrar inte dåliga aktörer från att använda dark-web-databaser och avancerade analyser för att ge sig en kommersiell kant.
Det har ännu inte rapporterats om företag som gör det här. Men vi lever i en ålder där det verkar som möjligt blir sannolikt på nästan daglig basis.
Medlemmar av kongressen har redan försökt att ta bort något av det lilla genetiska skyddet som redan finns. Och företag har börjat erbjuda genom sekvensering som en anställdförmån.
Den finansiella tjänstesektorn erbjuder en försiktighetshistoria för genomsektorns kunder. Bankerna är högt reglerade och ska tillhandahålla state-of-the-art skydd, men de har hackats.
Jämfört med finansinstitut är genomselskap lätt reglerat. Så småningom kommer en eller flera av dem att hackas eller till och med fångas att sälja "risk profiling" -tjänster till tredje part.
När det gäller polis och åklagare är situationen något annorlunda. I slutändan måste de lämna in sitt arbete till domstolarna. Det är möjligt att ställa in en falskt konto på en förfader DNA-webbplats, som Kalifornien polisen enligt uppgift gjorde, utgör orimlig sökning och beslag.
Med tanke på de stora ekonomiska fördelarna och beteendet hos andra industrier borde miljontals amerikanska familjer troligt överväga sin genomiska integritet som redan äventyras. Om genomet av en av dina släktingar finns i en av dessa databaser, så är det väsentligt så din.
I den ovanliga omständigheten att en hel familj inte har en medlem som ännu inte ska skicka av en kindpinne, kanske den familjen vill överväga att välja bort allt detta tills samhället sorterar ut risker, fördelar och integritetsskydd.
De flesta människor måste dock vänta och hoppas att de inte kommer att skadas av en genomisk revolution som har gett dem med liten fördel.
Om författaren
Norman A. Paradis, professor i medicin, Dartmouth College
Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
