En 27-årig sjukvårdspersonal i allmän kirurgi är sexuellt trakasserad av två män - huvudboende och en personalläkare på sjukhuset. Hon känner sig instängd. När en av mänens handlingar eskalerar till överfall, kämpar hon för att finna styrka och mod att rapportera det.

När hon äntligen gör, kommer resultatet att skada henne ännu mer?

Historien, en fiktiv komposit baserad på reella konton i vår forskning, är agonizingly bekant. Resultatet är ofta värre. När sexuella trakasserier och övergrepp uppstår inom ramen för en institution - en skola, militären, en arbetsplats - de institutionella ledarnas beteende kan bli en kraftfull kraft i hur offret tar sig.

Från Susan Fowlers dåliga behandling av Ubers personalavdelning till icke-missbrukande tystas tystnad i Harvey Weinsteins bana, fungerar våra mest kraftfulla institutioner ofta utan mod.

Över 25 år, mina studenter och andra har samlat en väsentlig del av empiriskt arbete som avslöjar det verkliga psykisk och fysisk skada som institutioner kan göra för dem de förråder.

Men om institutionerna vill göra det hårda arbetet kan de hjälpa offren och förebygga våld i första hand - genom att välja mod i stället för förräderi.

Hur förräderi skadar hälsan

Mina kollegor och jag introducerade först termen institutionell förräderi i 2007 och har sedan dess undersökt det, bland annat i en bok "Blind till Förräderi. "

Institutionell förräderi är skada en institution gör mot dem som är beroende av det. Denna förräderi kan ha formen av öppen politik eller beteende, som diskriminerande regler eller folkmord.

Skada kan också innebära misslyckande med att göra det som rimligen förväntas av institutionen, till exempel att inte ge katastrofoffer oförmåga eller att inte reagera effektivt på sexuellt våld. Till exempel straffas några offer för övergrepp eller demoteras eller avfyras för att rapportera överfallet till deras institution.

I våra studier, fann vi att mer än 40-procent av deltagare i universitetsstuderande som utsatts för sexuellt offer i ett institutionellt sammanhang rapporterade också erfarenheter av institutionell förräderi.

Dessa kraftförhållanden mellan trakasserier och offer kan vara ganska signifikanta beroende på offerets status. Medan den medicinska invånarens problem i vårt första exempel är djupt oroande kan hon ha mer hävstång att söka rättvisa än ett hotell eller restaurangarbetare vem är det dagliga och ohållbara målet av trakasserier.

Mitt arbete med klinisk psykolog Carly Smith vid Penn State visar att institutionell förräderi kan orsaka både känslomässiga och fysiska hälsoproblem, även för dem som har upplevt liknande nivåer av trauma från interpersonell förräderi.

En studie fann att institutionell förräderi förvärrar symtom i samband med sexuella trauma, såsom ångest, dissociation och sexuella problem.

Andra forskare har hittat liknande effekter. Till exempel, militära sexuella trauma överlevande Vem har också upplevt institutionell förräderi har högre PTSD-symptom och depression än de som inte har upplevt det. Kanske mest oroande, de överlevande med institutionella förrådsupplevelser hade högre odds för att försöka självmord.

In en annan studie, upptäckte vi att institutionell förräderi är förknippad med fysiska hälsoproblem, som huvudvärk, sömnproblem och andfåddhet.

Institutionellt mod

Vad kan vi göra för att förhindra och ta itu med institutionell förräderi? Motgiften är något som mina kollegor och jag kallar "institutionellt mod".

Uppgifter om institutionella mod beror till viss del på vilken typ av institution som är inblandad, men det finns 10 allmänna principer som kan tillämpas på de flesta institutioner.

1. Överensstämmer med strafflagar och medborgerliga rättigheter.

Gå utöver bara överensstämmelse. Undvik en checkbox-strategi genom att sträcka sig utöver minimala normer för överensstämmelse och nå fram till excellens i icke-våld och eget kapital.

2. Reagera noga med att avslöja offer.

Undvik grymma svar det skyller och attackerar offeret. Även välmenande svar kan vara skadliga genom att ta kontroll bort från offret eller genom att minimera skadan. Bättre lyssnande färdigheter kan också hjälpa institutionerna att reagera noggrant.

3. Bevittna, vara ansvarig och be om ursäkt.

Skapa sätt för individer att diskutera vad som hände med dem. Detta inkluderar att vara ansvarig för misstag och be om ursäkt när det är lämpligt.

4. Upphärda whistlebloweren.

De som uppbär obehagliga sanningar är potentiellt de bästa vännerna i en institution. När människor som fått makten har fått ett meddelande om ett problem kan de vidta åtgärder för att rätta till det. Uppmuntra whistleblowing genom incitament som utmärkelser och löneökningar.

5. Delta i en självstudie.

Institutionerna bör regelbundet utfärda sig för att fråga sig om de främjar institutionell förräderi. Fokusgrupper och kommittéer debiteras med regelbunden övervakning kan hela skillnaden göras.

6. Utför anonyma undersökningar.

Goda anonyma undersökningar är ett kraftfullt verktyg för att störa institutionell förräderi. Använd experter i mätning av sexuellt våld, använd de bästa teknikerna för att få meningsfull data, ge en sammanfattning av resultaten och prata öppet om resultaten. Detta kommer att inspirera tilltro och reparation.

Vi utvecklade ett verktyg som heter Institutionellt förrådsformulär. Först publiceras i 2013, undersöker frågeformuläret ett företags arbetsmiljö för arbetsgivare och arbetstagare för att bedöma sårbarhet för potentiella problem, lättheten eller svårigheten att rapportera sådana problem och hur klagomål behandlas och hanteras.

7. Se till att ledarskapet är utbildat om forskning om sexuellt våld och relaterat trauma.

Lär dig om begrepp och forskning om sexuellt våld och institutionell förräderi. Använd forskningen för att skapa policyer som förhindrar ytterligare skada för offer för trakasserier och övergrepp.

8. Var öppen med data och policy.

Sexuellt våld trivs i sekretess. Medan integritet för enskilda personer måste respekteras bör aggregerade data, policyer och processer vara öppna för allmänhetens inmatning och granskning.

9. Använd kraften i ditt företag för att ta itu med samhällsproblemet.

Till exempel, om du är på en forsknings- eller utbildningsinstitution, producerar och sprider du kunskap om sexuellt våld. Om du är i underhållningsindustrin gör du dokumentärer och filmer. Hitta ett sätt att använda din produkt för att sluta sexuellt våld.

10. Begå resurser till steg 1 genom 9.

Goda avsikter är en bra utgångspunkt, men personal, pengar och tid måste vara dedikerade för att detta ska ske. Som Joe Biden sa en gång: "Berätta inte vad du värdesätter, visa mig din budget, och jag ska berätta vad du värdesätter."

Om författaren

Jennifer J. Freyd, professor i psykologi, University of Oregon

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon