Varför glorifierar vi "self-made" miljardärer?
Tja, att vara "self-made" är en förförisk idé - det tyder på att vem som helst kan komma till toppen om de är villiga att arbeta tillräckligt hårt. Det är vad den amerikanska drömmen handlar om.
Om Kylie Jenner kan bli en "self-made" miljardär vid 21 års ålder, det kan du och jag också!
Även när lönerna förblir stillastående och ojämlikheten i förmögenhet växer, är det en tröst att tänka att vi alla bara är ett kosmetikaföretag och lite armbågsfett borta från förmögenhet.
Tyvärr är det bara en bra idé. Självgjorda miljardärer är en myt. Precis som enhörningar.
Ursprunget till självgjorda miljardärer skildras ofta som en "ragg-to-riches"-uppgång till toppen som drivs av inget annat än personligt grepp och modet att ta risker - som att hoppa av college eller starta ett företag i ett garage.
Men i verkligheten är ursprunget till många miljardärer inte så ödmjukt. De är mer "rikedomar-till-ännu-mer-rikedomar" berättelser, rotade i övre medelklassens uppväxt.
Hur mycket risk gjorde Bill Gates tar på sig när hans mamma använde sina affärsförbindelser för att hjälpa Microsoft att få en mjukvara för att göra avtal åt IBM?
Elon Musk kom från en familj som ägde en smaragdgruva under apartheidtiden i Sydafrika.
Jeff Bezos garagebaserade start var finansierat av en investering på en kvarts miljon dollar från hans föräldrar.
Om ditt skyddsnät för att gå med i miljardärsklassen förblir överklass – det är inte att dra upp dig själv efter dina bootstraps.
Det är inte heller att underlåta att betala din beskärda del av skatten på vägen.
Tillsammans med Musk och Bezos har Michael Bloomberg, George Soros och Carl Icahn alla kommit undan med att betala NOLL federal inkomstskatt några år. Det är en stor hjälpande hand, artighet av lagliga kryphål och amerikanska skattebetalare som tar upp fliken, allt medan våra skattepengar subventionera de företag som ägs av dessa så kallade "självständiga" entreprenörer.
Fick du ett tackkort från någon av dem? Det gjorde jag verkligen inte.
Andra vanliga sätt som miljardärer bygger sina kassakistor från andras ryggar inkluderar betala soplöner och utsätta arbetare för kränkande arbetsvillkor.
Men att framställa sig själva som robusta individer som övervann fattigdom eller "gjorde det på egen hand" förblir ett effektivt propagandaverktyg för de ultrarika. En som hindrar arbetare från att resa sig upp kollektivt för att kräva rättvisare löner – och en som i slutändan distraherar från den roll som miljardärer spelar för att främja fattigdom i första hand.
miljardärer säg att deras framgång bevisar att de kan spendera pengar på ett klokare sätt och effektivt än regeringen. De har väl inga problem med statliga utgifter när det gäller företagssubventioner.
När de argumenterar för ännu fler skattelättnader, hävdar de varje "dollar som regeringen tar från [dem] är en dollar mindre" för deras "kritiska" roll i utöka välståndet för alla amerikaner, genom att skapa jobb och filantropi. Tja, det är skräp.
50 år av skattesänkningar för de rika har misslyckats med att sippra ner. Som ett resultat av Trumps skattesänkningar, 2018 betalade de 400 rikaste amerikanska familjerna en lägre skattesats än medelklassen. Och amerikanska miljardärsrikedomar växte med 2 biljoner dollar under de första två åren av en pandemi som var ekonomiskt katastrofal för nästan alla andra. De vill ha sin tårta, alla andras tårta, och äta den också.
Bakom varje tiosiffrig nettoförmögenhet ligger systemisk ojämlikhet. Ärvd rikedom. Arbetskraftsexploatering. Skattekryphål. Och statliga subventioner.
Att hävda att dessa förmögenheter är "selfmade" är att vidmakthålla en myt som skyller rikedomsklyftan på valen av vardagliga amerikaner.
Miljardärer skapas inte av robusta individer. De skapas av politiska misslyckanden. Och ett system som belönar rikedom framför arbete.
Vet sanningen.
Om författaren
ROBERT B. REICH, kansler professor i offentlig politik vid University of California i Berkeley, var sekreterare för arbetet i Clinton-administrationen. Time Magazine namngav honom en av de tio mest effektiva skåpssekreterarna under det senaste århundradet. Han har skrivit tretton böcker, inklusive de bästa säljarena "Efterskalv"och"Nationernas arbete"Hans senaste"Bortom Outrage, "är nu ute i paperback. Han är också grundare av den amerikanska Prospect-tidningen och ordförande för Common Cause.
Böcker av Robert Reich
Spara kapitalismen: för många, inte de få - av Robert B. Reich
Amerika firades en gång för och definierades av sin stora och välmående medelklass. Nu är denna medelklass krympande, en ny oligarki stiger, och landet står inför sin största rikedomskvot i åttio år. Varför är det ekonomiska systemet som gjorde att Amerika starkt plötsligt misslyckas, och hur kan det lösas?
Klicka här för mer info eller för att beställa den här boken på Amazon.
Beyond Outrage: Vad har gått fel med vår ekonomi och vår demokrati, och hur man åtgärdar det -- av Robert B. Reich
I denna tidiga bok argumenterar Robert B. Reich att inget gott händer i Washington, såvida inte medborgarna är energiserade och organiserade för att se till att Washington agerar i allmänhetens bästa. Det första steget är att se den stora bilden. Beyond Outrage förbinder prickarna och visar varför den ökande andelen av inkomst och rikedom som går till toppen har hobblade jobb och tillväxt för alla andra, vilket underminerar vår demokrati. orsakade amerikaner att bli alltmer cyniska om det offentliga livet; och vände många amerikaner mot varandra. Han förklarar också varför förslagen till den "regressiva rätten" är döda fel och ger en tydlig färdplan för vad som måste göras istället. Här är en handlingsplan för alla som bryr sig om Amerikas framtid.
Klicka här för mer info eller för att beställa den här boken på Amazon.
Böcker om ojämlikhet från Amazons lista över bästsäljare
"Caste: Ursprunget till vårt missnöje"
av Isabel Wilkerson
I den här boken undersöker Isabel Wilkerson historien om kastsystem i samhällen runt om i världen, inklusive i USA. Boken utforskar kastens inverkan på individer och samhälle, och erbjuder ett ramverk för att förstå och ta itu med ojämlikhet.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Color of Law: A Forgotten History of How Our Government Segregated America"
av Richard Rothstein
I den här boken utforskar Richard Rothstein historien om regeringens politik som skapade och förstärkte rassegregationen i USA. Boken undersöker effekten av dessa policyer på individer och samhällen, och erbjuder en uppmaning till handling för att ta itu med pågående ojämlikhet.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Summan av oss: Vad rasism kostar alla och hur vi kan blomstra tillsammans"
av Heather McGhee
I den här boken utforskar Heather McGhee de ekonomiska och sociala kostnaderna för rasism och erbjuder en vision för ett mer rättvist och välmående samhälle. Boken innehåller berättelser om individer och samhällen som har utmanat ojämlikhet, samt praktiska lösningar för att skapa ett mer inkluderande samhälle.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Deficit Myth: Modern Monetary Theory and the Birth of the People's Economy"
av Stephanie Kelton
I den här boken utmanar Stephanie Kelton konventionella idéer om offentliga utgifter och det nationella underskottet, och erbjuder ett nytt ramverk för att förstå ekonomisk politik. Boken innehåller praktiska lösningar för att komma till rätta med ojämlikhet och skapa en mer rättvis ekonomi.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness"
av Michelle Alexander
I den här boken undersöker Michelle Alexander hur det straffrättsliga systemet vidmakthåller rasojämlikhet och diskriminering, särskilt mot svarta amerikaner. Boken innehåller en historisk analys av systemet och dess inverkan, samt en uppmaning till handling för reformer.
