Solen blir starkare i Spanien och ökar hotet mot ökenspridning men ger mer energi till landets växande solindustri - den största i Europa.
Enligt en studie har Universitetet i Girona och Federal Institute of Technology (ETH) i Zürich solstrålning i Spanien ökat med 2.3% varje decennium sedan 1980.
Detta beror främst på minskningen av moln, vilket har ökat direkt solljus. Den största ökningen var på sommaren och hösten, men solen skenade mer på vintern och våren också.
Solstrålning mäts både som direkt solljus och diffust ljus via moln, atmosfäriska gaser och aerosoler. Det som var slående var minskningen av den diffusa delen av solljuset enligt den forskning som publicerades i tidningen Globala och Planetary Change.
En av författarna, Arturo Sánchez-Lorenzo, för närvarande en postdoktorell forskare vid universitetet i Girona, sade att mängden solljus som nått den spanska markytan hade ökat varje decennium sedan 1980.
"Endast i 1991 och 1992 diffunderade strålningsökningen, och detta berodde på askan från Mount Pinatubo (vulkanutbrott i Filippinerna).
"Förklaringen (av ökningen) ligger i det faktum att i Spanien har mängden moln minskat markant sedan 1980 - som vi har fastställt genom andra studier - och den troposfäriska aerosolbelastningen kan också ha minskat, säger Sánchez Lorenzo.
"Det verkar vara mycket enkelt: färre moln resulterar i högre solstrålning på ytan."
Enligt forskarna kan denna ökning också gå hand i hand med fler ultravioletta strålar, ett överskott som utgör en hälsorisk, som potentiellt leder till hudcancer.
Ökningen av global solstrålning är ett fenomen som har observerats i andra delar av världen under nästan 30-år, särskilt i industriländer, och det har blivit kallat "global ljusning".
Fallet i den diffusa komponenten har också observerats i Central- och Östeuropa. Teamet bakom studien har ännu inte analyserat solstrålningsdata för 2011-2013 som tillhandahålls av den spanska statens meteorologiska organ, men data från andra europeiska väderstationer tyder på att denna ljusning fortfarande stiger.
"Studier som dessa kan vara av intresse för solenergiindustrin, särskilt i länder som Spanien, där vi inte bara redan har mycket direkt solstrålning men nu blir vi ännu mer", säger en annan av författarna Josep Calbó, som är professor vid universitetet i Girona.
Fram till den senaste recessionen började bita Spanien var mitt i en byggboom för alla typer av solenergi. Eftersom 2010 Spanien har varit världsledande inom koncentrerad solkraft, en metod att rikta solstrålarna med speglar för att koka vatten eller olja för att driva turbiner och generera el. Vid slutet av 2012 hade mer än 2,000 megawatt koncentrerad solkraft installerats, motsvarande två stora konventionella kraftverk.
Trots att ökningstakten har saktat solkraft förväntas bidra med en allt större del av landets elbehov under de kommande decennierna, eftersom stora områden nu är för torra för jordbruket.
På nackdelen är det allvarligt oro över bristen på nederbörd och ökande risk för ökenspridning i södra delen av landet. Ökningen av solsken ligger i linje med vetenskapliga förutsägelser för den norra Medelhavskusten och Italien, Frankrike och Grekland är alla hotade av ökenvillkor om trenden fortsätter.
Alla fyra länderna är medlemmar i FN: s konvention för bekämpning av ökenspridning och vidtar åtgärder som att plantera skogar för att försöka förhindra att Saharaöken passerar Medelhavet till Europa, vilket förutses av långsiktiga klimatmodeller. - Klimatnyhetsnätverket
