Det är ett gemensamt argument bland klimatförnekare: vetenskapliga modeller kan inte förutsäga framtiden, så varför ska vi lita på att de berättar för oss hur klimatet kommer att förändras?
Denna trope dök nyligen upp i en intervju med den kanadensiska psykologen och författaren Jordan Peterson på Joe Rogans podcast. Enligt Peterson: "Det finns inget sådant som klimat... klimat och allt är samma ord." Inför den omöjliga uppgiften att inkludera "allt" i sina ekvationer - och förutsäga vad som kommer att hända veckor och månader från nu - är världens vetenskapsmän oförmögna att modellera klimatet exakt, enligt Petersons uppfattning.
Som en vetenskapsman vars forskning går ut på att modellera klimatet i global och regional skala, kan jag med tillförsikt säga att denna tolkning är felaktig. Här är bara tre anledningar till varför.
Förvirrande väder och klimat
Förnekare ofta blanda ihop klimatet med vädret när man hävdar att modellerna i sig är felaktiga. Väder avser de kortsiktiga förhållandena i atmosfären vid varje given tidpunkt. Klimatet är samtidigt vädret i en region med ett genomsnitt över flera decennier.
Att förutsäga vädret är helt annorlunda än att modellera klimatet. Andrey VP / Shutterstock
Väderprognoserna har mycket Mer exakt under de senaste 40 åren, men vädrets kaotiska natur gör att de blir opålitliga efter en vecka eller så. Att modellera klimatförändringar är dock mycket lättare, eftersom du har att göra med långsiktiga medelvärden. Till exempel vet vi att vädret kommer att bli varmare på sommaren och kallare på vintern.
Här är en användbar jämförelse. Det är omöjligt att förutsäga vid vilken ålder en viss person kommer att dö, men vi kan med hög grad av tillförsikt säga vad den genomsnittliga livslängden för en person kommer att vara i ett visst land. Och vi kan med 100% säkerhet säga att de kommer att dö. Precis som vi med absolut säkerhet kan säga att att sätta växthusgaser i atmosfären värmer planeten.
Antalet styrka
Det finns ett stort utbud av klimatmodeller, från de som försöker förstå specifika mekanismer som t.ex molnens beteende, till allmänna cirkulationsmodeller (GCM) som används för att förutsäga det framtida klimatet på vår planet.
Det finns över 20 stora internationella forskningscentra där team av några av de smartaste människorna i världen har byggt och kört dessa GCM som innehåller miljontals rader kod som representerar den allra senaste förståelsen av klimatsystemet. Dessa modeller testas kontinuerligt mot historiska data och paleoklimatdata (detta hänvisar till klimatdata från långt före direkta mätningar, som den senaste istiden), såväl som individuella klimathändelser som stora vulkanutbrott för att säkerställa att de rekonstruerar klimatet, vilket de klara sig extremt bra.
Ingen enskild modell bör någonsin betraktas som komplett eftersom de representerar ett mycket komplext globalt klimatsystem. Men att ha så många olika modeller konstruerade och kalibrerade oberoende betyder att forskarna kan vara säkra när modellerna är överens.
Modellförutsägelser från 1970- och 1980-talen jämförs fantastiskt bra med den uppvärmningstrend som faktiskt inträffat under de senaste fyra decennierna. Och forskare har kontinuerligt testat och förbättrat dessa modeller sedan dess, vilket betyder att deras förutsägelser är ett mycket robust resultat av vår vetenskap.
Hur de tidigaste klimatmodellerna jämfört med verkligheten. Mark Maslin/Oxford University Press, författaren förutsatt
Fel om fel
Med tanke på att klimatet är ett så komplicerat system, kan du rimligen fråga hur forskare tar itu med potentiella felkällor, särskilt när de modellerar klimatet över hundratals år.
Den största källan till osäkerhet i alla klimatförändringsmodeller är hur mycket växthusgaser mänskligheten kommer att släppa ut under de kommande 80 åren. Forskare redogör för detta genom att arbeta med ekonomer och samhällsvetare för att bygga framtidsscenarier med olika utsläppsbanor.
Vi forskare är mycket medvetna om att modeller är förenklingar av en komplex värld. Men genom att ha så många olika modeller, byggda av olika grupper av experter, kan vi vara säkrare på de resultat de producerar. Alla modeller visar samma sak: släpp ut växthusgaser i atmosfären och världen värms upp. Vi representerar de potentiella felen genom att visa uppvärmningsintervallet som produceras av alla modeller för varje scenario.
I sitt sjätte bedömningen av vetenskapen om klimatförändringar, publicerad i augusti 2021, uttalade den mellanstatliga panelen för klimatförändringar att "det är otvetydigt att mänskligt inflytande har värmt upp atmosfären, havet och landet". Hur mänsklig aktivitet kommer att fortsätta att påverka klimatet är en svår fråga främst för att vi inte vet hur världen kommer att reagera på denna kris. Men vi kan lita på att modeller, som har bevisat noggrannhet, hjälper oss att navigera vad framtiden sannolikt kommer att erbjuda.
Det som är mest oroande med denna typ av klimatförändringsförnekande är att den fortfarande får sändningstid. Program som The Joe Rogan Experience kan vara värd för gäster som säljer desinformation om klimatförändringar eller pandemin bara för att få en uppgång i betyg. Spotify, det är rapporterat, betalade 100 miljoner USD (75 miljoner pund) för Rogans podcast 2020 och plattformen har över 380 miljoner användare. Joe Rogan behöver verkligen inte en större publik eller ett större lönepaket, så varför inte ha trovärdiga experter på vem som faktiskt vill hjälpa till att bygga en bättre, säkrare och hälsosammare värld? Det här är vad lyssnarna vill höra om – verkliga problem, verkliga fakta, verkliga lösningar.
Om författaren
Mark Maslin, Professor i Earth System Science, UCL
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Framtiden vi väljer: överleva klimatkrisen
av Christiana Figueres och Tom Rivett-Carnac
Författarna, som spelade nyckelroller i Parisavtalet om klimatförändringar, erbjuder insikter och strategier för att hantera klimatkrisen, inklusive individuella och kollektiva åtgärder.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den obebodliga jorden: livet efter uppvärmningen
av David Wallace-Wells
Den här boken utforskar de potentiella konsekvenserna av okontrollerade klimatförändringar, inklusive massutrotning, mat- och vattenbrist och politisk instabilitet.
Klicka för mer info eller för att beställa
Framtidsministeriet: En roman
av Kim Stanley Robinson
Den här romanen föreställer en nära framtidsvärld som brottas med effekterna av klimatförändringar och erbjuder en vision för hur samhället kan förändras för att hantera krisen.
Klicka för mer info eller för att beställa
Under a White Sky: The Nature of the Future
av Elizabeth Kolbert
Författaren utforskar den mänskliga påverkan på naturen, inklusive klimatförändringar, och potentialen för tekniska lösningar för att hantera miljöutmaningar.
Klicka för mer info eller för att beställa
Drawdown: Den mest omfattande planen som någonsin föreslagits för att omvända global uppvärmning
redigerad av Paul Hawken
Den här boken presenterar en omfattande plan för att hantera klimatförändringar, inklusive lösningar från en rad sektorer som energi, jordbruk och transport.
Klicka för mer info eller för att beställa
