En fullsatt Copacabana-strand i Rio de Janeiro, Brasilien. RM Nunes / Shutterstock

Upp till hälften av världens sandstränder riskerar att försvinna i slutet av detta århundrade om inga åtgärder vidtas för att begränsa utsläppen av växthusgaser. Det är enligt en ny studie publicerad i Nature Climate Change. Även om man antar ett bättre resultat för åtgärder mot klimatförändringar, där de globala utsläppen toppar omkring 2040, skulle över en tredjedel (37%) av världens stränder försvinna före 2100.

Forskare hade tidigare analyserat satellitbilder som visade strandlinjeändring från 1984 till 2016. De fann att en fjärdedel sandstränder över hela världen redan hade eroderat med en takt på mer än 0.5 miljoner per år, tappar över 28,000 XNUMX kvadratkilometer mark till havet.

Den hastighet som havsnivån stiger påskyndas med cirka 0.1 mm per år varje år. Men havsnivån stiger inte ens över hela världen. Termen "havsnivå" kan vara vilseledande - havets yta är inte platt. Liksom atmosfären har den områden med högt och lågt tryck som skapar högar och dalar. Vissa av dessa skapas av stora strömmar, så förändringar som kommer att äga rum när havens varma förändrar havsytans topografi. Vissa områden kommer att få mindre än den förväntade genomsnittliga havsnivån, men många kommer att se mer.

Mer än 60% av sandstränderna i Gambia och Guinea-Bissau kan gå förlorade till erosion av stigande hav, medan Australien förväntas förlora nästan 12,000 300 km sandstrand. För små östater som Kiribati, Marshallöarna och Tuvalu, skulle förlora XNUMX mil mark - som förutses för vissa - vara katastrofalt.

Flygfoto över Funafuti-atollen, Tuvalu, visar flygbanan till den internationella flygplatsen Vaiaku. Det finns lite utrymme för kusten att dra sig tillbaka när havsnivån stiger. Maloff / Shutterstock

Ingenstans att gå

Sandstränder upptar mer än en tredjedel av den globala kustlinjen och av alla olika typer av stränder är sandstränder de mest använda av människor. Många kustområden har byggts på för industri, bostäder och turistorter.

Dessa "mjukare" delar av strandlinjen har alltid varit prisgör havstormar och tidvatten. Men den förutsagda stigningen av havsnivån ovanpå dessa dagliga översvämningar pressar gränsen mellan kust och hav inlandet, en process som kallas kustens reträtt.

Människans uppbyggnad och betong vid sandsträndernas landkant har skapat en plötslig barriär mot kustens reträtt, vilket förhindrar att stränderna rör sig inåt landet när havsnivån stiger. Istället riskerar sandstränder med kustlinje att raderas och tvättas helt bort.

Värmande hav lovar också mer intensiva och frekventa stormar, som kan flytta hela stränder över natten. Porthleven Beach i Cornwall, Storbritannien tappade all sin sand under en storm i januari 2015, för att få tillbaka tidvattnet några dagar senare.

Mjuka sandstränder flyttas kontinuerligt av vågor och strömmar - de tappas ut i vissa områden och deponerar dem i andra. Denna sandtransport är normal, men den kombinerade kraften av högre havsnivåer och starkare stormar kan stava utrotning för många stränder.

Allt detta är mycket oroande för de miljoner människor som kallar dessa regioner hem. Världens sandstränder tenderar att vara tätbefolkade och är blir mer så över tid. I annan forskningDet visade sig att havsnivån stiger med 0.8 miljoner skulle kunna radera 17,000 5.3 kvadratkilometer mark och tvinga upp till 300 miljoner människor att migrera, med en tillhörande kostnad på USD 1,000-XNUMX miljarder USD globalt. I Afrika ensam, upp till 40,000 2100 människor per år skulle kunna tvingas migrera på grund av landförlust genom kusterosion om det inte finns några anpassningsåtgärder före XNUMX.

Men det är inte bara klimatförändringar. Människor påskyndar aktivt erosion av kusten genom att ta bort sand från stränderna i enorma mängder och i mycket snabbare takt än det kan naturligt förnyas. Grus och sand utvinns från floder och på stränder för användning i konstruktion - och i en snabbare takt än utvinning av fossilt bränsle i vissa områden.

Kustens ekosystem som binder och fångar sediment, som mangrovesvampar, förstörs också. Världen tappade nästan 10,000 XNUMX kvadratkilometer av dessa livsmiljöer mellan 1996 och 2016. Samtidigt påverkas sedimenttillförseln till kusten också av att bygga dammar och bevattningssystem uppströms.

Mangrover är effektiva buffertar mot stormar och hjälper till att fånga mer sand runt kusten. Ibenk_88 / Shutterstock

Havsnivån är oundviklig, men hur illa det kommer att vara är fortfarande inte säkert. Påfyllning av de mest hotade stränderna genom att pumpa sand på dem - en process som kallas "kustnäring" - kan kosta 65–220 miljarder USD totalt, men det är fortfarande mindre än en femtedel av de ekonomiska kostnaderna för att inte vidta några åtgärder alls på havsnivån. Det kan minska landförlusten med upp till 14%, sänka antalet människor som kan tvingas migrera med upp till 68% och minska kostnaderna för tvångs migration med upp till 85% fram till 2100.

Även "måttlig utsläppsminskningspolitik”, Som den nya studien kallar det, där de globala utsläppen toppar omkring 2040, kan förhindra 40% av landsträckan till kustlinjer fram till år 2100. I genomsnitt skulle detta spara mer än 40 m bredd sandstrand runt om i världen, från ett genomsnitt förlust på cirka 250 m.

Kustnäring kan ha egna ekologiska problem, så det måste göras med noggrann uppmärksamhet på den lokala miljön. Men mycket av det som måste göras för att rädda världens sandstränder ligger redan inom vårt grepp - om vi bara kan minska hastigheten med vilken vi konsumerar sand och bränner fossila bränslen. Genom att göra det - och utöka och skydda kustens livsmiljöer - kan de fruktansvärda förutsägelserna från denna nya forskning aldrig komma att ske.

Om författaren

Simon Boxall, universitetslektor i havs- och jordvetenskap, University of Southampton och Abiy S. Kebede, lektor i översvämnings- och kustteknik, Brunel University London

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

Livet efter kol: Nästa globala omvandling av städer

by Peter Plastrik, John Cleveland
Framtiden för våra städer är inte vad det brukade vara. Den moderna stadsmodellen som tog hållet globalt under tjugonde århundradet har överlevt sin användbarhet. Det kan inte lösa de problem som det hjälpte till att skapa - särskilt global uppvärmning. Lyckligtvis utvecklas en ny modell för stadsutveckling i städer för att aggressivt hantera klimatförändringarnas verklighet. Det förändrar hur städer utformar och använder fysiskt utrymme, genererar ekonomisk rikedom, konsumerar och spenderar resurser, utnyttjar och upprätthåller de naturliga ekosystemen och förbereder sig för framtiden. Finns på Amazon

Den sjätte utrotningen: En onaturlig historia

av Elizabeth Kolbert
Under de senaste hälften miljarder åren har det funnits fem massutrotningar, när livet på jorden plötsligt och dramatiskt kom fram. Forskare runt om i världen övervakar för närvarande den sjätte utrotningen, som förutspås vara den mest förödande utrotningshändelsen sedan asteroidpåverkan som utplånade dinosaurierna. Den här gången är katastrofen oss. I prosa som är omedelbart öppen, underhållande och djupt informerad, Ny Yorker författaren Elizabeth Kolbert berättar för oss varför och hur människor har förändrat livet på planeten på ett sätt som ingen art har tidigare. Interweaving forskning i ett halvt dussin discipliner, beskrivningar av den fascinerande arten som redan har gått vilse, och utrotningshistoria som ett koncept, ger Kolbert ett rörligt och omfattande redogör för försvinnandena före våra ögon. Hon visar att den sjätte utrotningen sannolikt kommer att vara mänsklighetens mest varaktiga arv, vilket tvingar oss att ompröva den grundläggande frågan om vad det innebär att vara mänsklig. Finns på Amazon

Klimatkrig: Kampen för överlevnad som världsöverhettning

av Gwynne Dyer
Vågor av klimatflyktingar. Dussintals misslyckade stater. All-out krig. Från en av världens stora geopolitiska analytiker kommer en skrämmande glimt av den strategiska verkligheten i den närmaste framtiden, när klimatförändringen driver världens makt mot överlevnadspolitiken. Forntida och orättvisa, Klimatkrig kommer att bli en av de viktigaste böckerna under de kommande åren. Läs det och ta reda på vad vi ska på. Finns på Amazon

Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.