Om du är yngre än 30 har du aldrig upplevt en månad där jordens genomsnittliga yttemperatur var under genomsnittet.

Varje månad, den US National Climatic Data Center beräknar jordens genomsnittliga yttemperatur med hjälp av temperaturmätningar som täcker jordens yta. Då beräknas ett annat medel för varje månad av året för det tjugonde århundradet, 1901-2000. För varje månad ger detta ett nummer som är representativt för hela seklet. Subtrahera det totala genomsnittliga 1900s månadsgenomsnittet - vilket för februari är 53.9F (12.1C) - från varje månads temperatur och du har fått anomali: det vill säga skillnaden från medeltalet.

Den senaste månaden som var vid eller under det 1900s genomsnittet var februari 1985. Ronald Reagan hade precis börjat sin andra presidentperiod och utlänning hade nummer en singel med "jag vill veta vad kärlek är."

Dessa temperaturobservationer gör det klart att den nya normalen kommer att stiga systematiskt, inte stabiliteten för de senaste 100-åren. De traditionell definition av klimat är 30-årsgenomsnittet av väder. Det faktum att - när de officiella dokumenten är i februari 2015 - kommer det att ha varit 30 år sedan en månad var under genomsnittet är en viktig åtgärd som klimatet har förändrats.

Temperaturhistorik för alla Februar från 1880-2014 NCDC

Hur jorden värmer

Som du kan se i bilden ovan, varierar havstemperaturen inte lika mycket som marktemperaturen. Detta faktum är intuitivt för många människor eftersom de förstår att kustregioner inte upplever som extrema höga och låga som kontinenternas interiörer. Eftersom oceanerna täcker majoriteten av jordens yta, liknar den kombinerade mark- och havsgrafen starkt grafen precis för havet. Om man bara tittar på havsytorna måste man gå hela vägen tillbaka till februari 1976 för att hitta en månad under genomsnittet. (Det skulle vara under president Gerald Fords vakt.)

Du kan tolka variabilitet över land som förare av upp- och nedgångar som ses i den globala grafen. Det finns fyra år från 1976 och framåt när landet var under genomsnittet; Förra gången marktemperaturen var cool nog för att jorden skulle vara vid eller under genomsnittet var februari 1985. Flirtningen med undermåttliga temps var liten - främst värt att notera i en anda av noggrann rekordhållning. Titta på någon av dessa grafer är det uppenbart att tidigare tider var svalare och de senaste tiderna är varmare. Ingen av fluktuationerna över land sedan 1976 ger bevis som strider mot observationen att jorden värmer.

Några av de mest övertygande bevisen att jorden värmer upp finns faktiskt i åtgärder av värmen lagras i oceanerna och smältning av is. Men vi fokuserar ofta på ytluftens temperatur. En anledning till det är att vi känner av ytluftens temperatur. Därför har vi intuition om vikten av varma och kalla ytemperaturer. En annan anledning är historisk; vi har ofta tänkt på klimat som genomsnittet av vädret. Vi har tagit temperaturobservationer för väder under lång tid; Det är en robust och viktig observation.

Temperaturhistorik för varje år från 1880-2014. NOAA National Climatic Data Centerr

Trots variabilitet, en stabil signal

Om du väljer en månad, februari i det här fallet, kanske överemphasizes den tiden i 1985 när vi hade en under genomsnittlig månad. Vi kan få ett årligt genomsnitt för alla månader under ett helt år, januari-december. Om vi ​​tittar på dessa årliga medelvärden minskar upp-och nedgångarna. I det här fallet framträder 1976 som det senaste året där den globala genomsnittstemperaturen var under 20th century-genomsnittet av 57.0F (13.9C) - det är 38 år sedan, det år som Nadia Comaneci gjorde hennes sju perfekta 10s på Montreal Olympics.

Jag inte ett fan av spårning månad för månad eller till och med år-för-årsmedel och argumentera över statistiska minutia av möjliga poster. Vi lever i en tid då jorden slutligen värmer. Och vi vet varför: övervägande ökning av växthusgasuppvärmning på grund av ökad koldioxid i atmosfären. Under nuvarande förhållanden borde vi förvänta oss att planeten ska värmas. Vad skulle vara viktigare nyheter skulle vara om vi hade ett år, även en månad, som var under genomsnittet.

Variationen vi observerar i yttemperaturen kommer huvudsakligen från förståda mönster av väder. Många har hört talas om El Niño, när det östra Stilla havet är varmare än genomsnittet. Den östra Stilla havet är så stor att hela planeten blir varmare än genomsnittet när den är varmare än genomsnittet. När vi tittar på medelvärden, 30 år, 10 år eller till och med ett år, blir dessa mönster, några år varmare, lite kallare, mindre framträdande. Trenden med uppvärmning är stor nog att maskera variationen. Det faktum att det har varit 30 år utan månad under genomsnittet i 20-talet är ett slutgiltigt uttalande om att klimatet har förändrats.

30-året Horizon

Det finns andra orsaker till att detta 30-årspanel är viktigt. Trettio år är en tid som människor planerar. Detta inkluderar personliga val - var man ska leva, vilket jobb man ska ta, hur man planerar för pensionering. Det finns institutionella val - bygga broar, bygga fabriker och kraftverk, stadsflödeshantering. Det finns frågor om resurshantering - säkerställande av vattenförsörjning för människor, ekosystem, energiproduktion och jordbruk. Det finns många frågor om hur man bygger befästningarna och planerar de migrationer som havsuppgången kommer att kräva. Trettio år är tillräckligt lång för att vara övertygande om att klimatet förändras, och tillräckligt för att vi kan tänka oss, både individuellt och kollektivt, vad framtiden kan hålla.

Slutligen är 30 år tillräckligt lång för att utbilda oss. Vi har 30 år under vilka vi kan se vilka utmaningar ett föränderligt klimat ger oss. Trettio år som informerar oss om de kommande 30-åren, vilket kommer att bli varmare fortfarande. Detta är en temperaturrekord som gör det klart att den nya normalen kommer att stiga systematiskt, inte upp och ned i de senaste 100-åren.

De som är under 30 år har inte upplevt det klimat jag växte upp med. I trettio år kommer de som är födda idag också att leva i ett klimat som genom grundläggande åtgärder kommer att vara annorlunda än deras födelseklimat. Framtida framgång kommer att förlita sig på att förstå att det klimat som vi alla lever nu förändras och kommer att fortsätta att förändras med ackumulerande konsekvenser.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen.
Läs ursprungliga artikeln.

Om författaren

Richard Rood är professor vid University of Michigan i avdelningen för atmosfärisk, oceanisk och rymdvetenskap och utnämndes även i Naturresurser och miljö. Han skriver en expertblogg om klimatförändringar för Weather Underground. Han är en del av Core Team of the Great Lakes Integrated Sciences and Assessments (GLISA) Center. Rood lär flera kurser om klimatförändringar och användningen av klimatkunskap i planering och ledning. Detta har utvecklats till en läroplan för problemlösning av klimatförändringar. Professor Rood har gjort forskningsbidrag till flera områden. Hans numeriska algoritmer används i klimatmodeller, väderprognosmodeller och atmosfäriska kemimodeller. Han har också varit ledande inom att utveckla sammanslagna modellobservationsdatabaser för att studera kemi och klimat. Som medlem av den högsta tjänsten vid National Aeronautics and Space Administration (NASA) fick Rood ett erkännande för sin förmåga att leda både vetenskaplig och högpresterande datorverksamhet.

Disclosure Statement: Richard B Rood mottar finansiering från statliga och grundforskningsbidrag. Han skriver en klimatförändringsblogg för Wunderground.com

Inner Rekommenderad bok:

Tänk inte ens på det: Varför våra hjärnor är kopplade för att ignorera klimatförändringen
av George Marshall.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon.