Forskare säger att förbättrade utbildningsnivåer av framtida befolkningar är en nyckelfaktor för att förutsäga klimatpåverkan på människor.

 Klimatvetenskap står inför en utmaning att bli effektivare genom att tänka hårdare om den mänskliga förmågan att förändras, säger forskare. Våra ättlingar kommer sannolikt att kunna bättre anpassa sig till en varmare värld, och klimatologerna måste erkänna detta.

Forskarna vid International Institute for Applied Systems Analysis (IIASA) i Laxenburg, Österrike, uppmanar forskare att fokusera tydligare i sina bedömningar av framtida mänsklig sårbarhet på hur samhällen förändras? och de säger att sättet att göra detta redan är välkänt.

De rapportera i Nature Climate Change journal den forskningen har gett en rad scenarier som visar hur klimatförändringen kommer att påverka globala temperaturer, vattenresurser, jordbruk och många andra områden.

Men det är fortfarande oklart hur alla dessa möjliga förändringar kan påverka framtida människors välbefinnande. Framtidens befolkning - dess smink, distribution och egenskaper - kommer inte att vara densamma som dagens.

Klimatförändringseffekter

Det betyder att det kan vara vilseledande att bedöma sannolika konsekvenser av klimatförändringen genom att relatera framtida förändringar i människornas förmågor idag.

Wolfgang Lutz,  direktör för IIASA: s världsbefolkningsprogram (POP) säger att klimatforskningen uttryckligen bör överväga att förutse framtida generations förmåga att anpassa sig till ett förändrat klimat om vi ska förstå hur det kan påverka dem.

Professor Lutz och hans medförfattare, Dr Raya Muttarak, en POP-forskare, säger att verktygen att göra detta är tillgängliga och väletablerade.

"Med mer utbildade yngre generationer som ersätter de äldre kan vi förutse ett samhälle med högre adaptiv kapacitet"

IIASA: s globala befolknings- och humankapitalscenarier fram till år 2100 inkluderar inte bara antalet personer som sannolikt kommer att bo, men också deras fördelning efter ålder, kön och utbildningsnivå.

Dessa scenarier utgör den mänskliga kärnan i delade socioekonomiska vägar som används i stor utsträckning i forskning kring klimatförändringar.

De föreslår? använda annan forskning av IIASA och Wien Demografiska institutet ? att det finns en konceptuell modell som kan redogöra för populationernas förändrade egenskaper genom generationsutbyte. Det kallas demografisk metabolism.

"Precis som cellerna vänder sig om i en kropp, förändras individerna i en befolkning ständigt," säger Dr Muttarak. "Dagens folk skiljer sig på många sätt från sina föräldrar och morföräldrar, och vi kommer också att skilja sig från framtida generationer.

Miljömedvetenhet

"Vi skiljer oss på utbildningsnivåer, hälsa, miljömedvetenhet och många andra faktorer - och vad vår forskning har visat är att dessa faktorer direkt påverkar vår sårbarhet mot naturkatastrofer eller förändringar i vår miljö."

Hon säger att, precis som utbildning, finns vissa egenskaper som människor förvärvar tidigt i livet kvar med dem hela livet? ett tema som informerar om arbetet FN: s kontor för katastrofriskminskning.

Forskning genom IIASA: s världsbefolkningsprogram har visat att utbildning särskilt påverkar hur utsatta människor är för naturkatastrofer som översvämningar och stormer, vilket förväntas öka som ett resultat av klimatförändringen.

"Därför, med mer utbildade yngre generationer som ersätter de äldre genom den demografiska metabolismen, kan vi förutse ett samhälle med högre adaptiv kapacitet i framtiden", säger Dr Muttarak. - Klimatnyhetsnätverket