Klimatologer säger att det finns en nästan 50% chans att Labradorhavet i Nordatlanten kommer att kyla snabbt inom det närmaste decenniet.

I tusentals år har delar av nordväste Europa haft ett klimat kring 5 ° C varmare än många andra regioner i samma breddgrad. Men ny vetenskaplig analys tyder på att det kan förändras mycket tidigare och mycket snabbare än möjligt.

Klimatologer som har tittat igen på möjligheten till stora klimatförändringar i och runt Atlanterhavet, ett uthålligt pussel till forskare, säger nu att det finns en nästan 50% chans att ett nyckelområde i Nordatlanten kan svalna plötsligt och snabbt, inom utrymme på ett decennium, före slutet av detta århundrade.

Det är en mycket starkare utsikter än vad som än så länge är det vetenskapliga scenariot som hittills föreslagits, vilket ser inte Atlantens nuvarande avstängning sker i flera hundra år åtminstone.

Extrema klimatförändringar

Ett scenario som var ännu mer drastiskt (men lyckligtvis fiktivt) var föremål för 2004 US-filmen The Day After Tomorrow, som porträtterade störningen av Nordatlantens cirkulation som ledde till global kylning och en ny istid.

Att utvärdera risken för extrema klimatförändringar, forskare från Miljöer och Paléoenvironnements Océaniques et Continentaux laboratorium (CNRS / University of Bordeaux, Frankrike), och University of Southampton, Storbritannien, utvecklade en algoritm för att analysera de 40-klimatmodeller som ansågs av Femte utvärderingsrapporten.

Resultaten av brittiska och franska laget, publicerad i Nature Communications journaJag, i skarp kontrast till IPCC, sätter sannolikheten för snabb nordatlantisk kylning under detta århundrade nästan lika jämnt - nästan 50%.

Nuvarande klimatmodeller förutsätter en saktning av meridional omkastningscirkulationen (MOC), ibland känd även som termohalisk cirkulation, vilket är fenomenet bakom den mer välbekanta Gulf Stream som bär värme från Florida till europeiska stränder. Om det gick långsamt kunde det leda till en dramatisk, aldrig tidigare skådad störning av klimatsystemet.

"Om Nordatlantens vatten kyls snabbt de närmaste åren måste klimatförändringspolitiken för regioner som gränsar till Nordatlanten ta hänsyn till detta fenomen "

I 2013, som bygger på 40-klimatförändringar, bedömde IPCC att denna avmattning skulle ske gradvis under en lång period. Dess fynd föreslog att snabb kyla av nordatlanten under detta sekel var osannolikt.

Men oceanografer från EU emBRACE hade också granskat 40-prognoserna genom att fokusera på en kritisk plats i nordvästra nordatlanten: Labradorhavet.

Labradorhavet är värd för ett konvektionssystem som slutligen matar in i den havsomfattande MOC. Temperaturen på dess ytvatten plummet på vintern, ökar deras densitet och får dem att sjunka. Detta förskjuter djupt vatten som medför värmen med dem när de stiger till ytan, vilket förhindrar bildandet av iskapslar.

Algoritmen som utvecklats av de fransk-franska forskarna kunde upptäcka snabba temperaturer på havsytan. Därmed fann de att sju av de 40-klimatmodeller de studerade förutsagde en total avstängning av konvektion, vilket ledde till abrupt kylning av Labradorhavet med 2 ° C till 3 ° C under mindre än 10-år. Detta skulle i sin tur drastiskt minska de nordatlantiska kusttemperaturerna.

Nordatlanten droppe

Men eftersom endast en handfull modeller stödde denna projektion, fokuserade forskarna på den kritiska parametern som utlöser vinterkonvektion: havsstratifiering. Fem av modellerna som inkluderade stratifiering förutsagde en snabb nedgång i norra Atlanten temperaturer. 

Forskarna säger att dessa prognoser kan testas en dag mot verkliga data från det internationella OSNAP-projektet, Overturning i det subpolära nordatlantiska programmet, vars lag kommer att förankra vetenskapliga instrument inom den subpolära gyreen (en gyre är något stort system av cirkulerande havsströmmar).

Om förutsägelserna försvinner och de nordatlantiska vattnen svalnar snabbt de kommande åren, säger laget med stor underdrivning att klimatförändringspolitiken för regioner som gränsar till norra Atlanten måste ta hänsyn till detta fenomen. - Klimatnyhetsnätverket