Oöverträffad hot 'för Östafrika när större andra våg av gräshoppskris anländer bland pandemier

Locust-nymfer sammanlagda på marken vid en kläckplats nära Isiolo-staden i östra Kenya den 25 februari 2020. Miljoner Locust-nymfer har framkommit från ägg som lämnats bakom av svärmar som invaderade regionen och situationen är fortfarande extremt oroande i Afrikas horn , enligt FN: s livsmedels- och jordbruksorganisation. (Foto: Tony Karumba / AFP via Getty Images)

Eftersom koronavirusutbrottet försenar ansträngningarna för att utrota skadedjuren, varnar experter gräshoppar kan växa 20 gånger.

Stora delar av världen fokuserar på den koronaviruspandemi som har infekterade över 1.6 miljoner människor över hela världen kämpar Östafrika mot den värsta invasionen av ökenhoppar på årtionden - en månads lång "gissling av bibliska proportioner" som experter varnar kan bli värre med en större andra vågen redan anländer i delar av regionen.

Förenta nationernas livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO), som sköter det globala svaret på regionens gräshoppskris, "uppskattar att sprickantalet kan växa ytterligare 20 gånger under den kommande regnperioden såvida inte kontrollverksamheten förstärks," FN-nyheter rapporterade Torsdag.

En uppdatering på onsdagen från FAO: s Locust Watch-tjänst varnade:

Den nuvarande situationen i Östafrika är fortfarande extremt oroande när hopperband och ett ökande antal nya svärmar bildas i norra och centrala Kenya, södra Etiopien och Somalia. Detta representerar ett enastående hot mot livsmedelssäkerhet och försörjning eftersom det sammanfaller med början av de långa regnen och planteringssäsongen. Även om mark- och flygkontrollprocesser pågår, kommer utbredda regn som föll i slutet av mars att de nya svärmarna för det mesta kan förbli, mogna och lägga ägg medan några svärmar kan flytta från Kenya till Uganda, södra Sudan och Etiopien. Under maj kommer äggen att kläckas ut i hoppband som kommer att bilda nya svärmar i slutet av juni och juli, vilket sammanfaller med början av skörden.

innerself prenumerera grafik

De massiva svärmarna, som Vanliga Dreams har rapporterade, är delvis fueled av klimatkrisen och har påverkat Djibouti, den Demokratiska republiken Kongo, Eritrea, Kenya, Etiopien, Somalia, södra Sudan, Tanzania och Uganda. Skadedjuren har också varit fick syn på i Yemen, Saudiarabien, Qatar, Bahrain, Kuwait, Iran, Pakistan och Indien.

Smakämnen huvudmetod att slåss mot gräshoppar - som var och en kan äta tillräckligt med mat för att mata 35,000 XNUMX människor på en dag - är sprutning av bekämpningsmedel. Bekymmerna växer upp för att spridningen av gräshoppor i regionen i allt högre grad hindras av pandemirelaterade resrestriktioner och leveransproblem.

"Leverantörer av motoriserade sprutor och bekämpningsmedel står inför stora utmaningar med begränsade flygfraktalternativ för att underlätta leverans," Cyril Ferrand, FAO: s elasticitetsledare för östafrika, berättade Earther den 30 mars. "Köpta beställningar placerades [för] några veckor sedan och bekämpningsmedel som förväntades förra veckan i Kenya har försenats med 10 dagar."

Ferrand sade i ett uttalande torsdag att "det inte finns någon betydande avmattning" i ansträngningarna att stoppa svärmarna över regionen hittills "eftersom alla de drabbade länderna som arbetar med FAO anser öken gräshoppor en nationell prioritet."

"Medan lockdown håller på att bli verklighet får människor som är engagerade i kampen mot uppsvingen fortfarande utföra övervakning och luft- och markkontroll," sade han. "Den största utmaningen vi står inför just nu är utbudet av bekämpningsmedel och vi har förseningar eftersom den globala flygfrakt har minskat avsevärt."

"Vår absoluta prioritering är att förhindra en nedbrytning av bekämpningsmedelbestånd i varje land," tillade Ferrand. "Det skulle vara dramatiskt för landsbygdsbefolkningar vars försörjning och livsmedelssäkerhet är beroende av framgången för vår kontrollkampanj."

FAO har säkerställt cirka 111.1 miljoner dollar av de 153.2 miljoner dollar som den har begärt för att hantera gräshoppskrisen och stöder övervakning och bekämpningsmedel i 10 länder.

FN-byrån fortsätter att väcka oro över hur gräshoppor kan påverka de kollektiva 20 miljoner människor som redan uthärda livsmedelsosäkerhet i Etiopien, Kenya, Somalia, Sydsudan, Uganda och Tanzania - samt ytterligare 15 miljoner människor i krigsfördrivna Jemen.

Detta är den värsta locusinvasionen som Kenya har sett på 70 år. Kvarts Afrika rapporterade Fredag ​​på nuvarande förhållanden i landet, där hoppare har mognat till vuxna under den senaste månaden efter kläckning i februari och början av mars:

Dessa svärmar är fortfarande omogna och tar upp till fyra veckor innan de är redo att lägga ägg. Kenya är mer än halvvägs i denna mognadscykel, och den nya generationen av gräshoppar förväntas börja lägga ägg inom veckan.

I Kenya sammanfaller gräshopporn med början av regnperioden. Jordbrukare har sått grödor av majs, bönor, sorghum, korn och hirs under mars och april, i hopp om att en gynnsam regnperiode kommer att möjliggöra en rik tillväxt under slutet av april och maj. Eftersom gräshopparmen växer i storlek och styrka, fruktar experter att upp till 100% av jordbrukarnas spirande grödor skulle kunna konsumeras, vilket lämnar vissa samhällen med ingenting att skörda.

"Oron för närvarande är att ökenhopparna kommer att äta under växande växter," berättade Ferrand Kvarts. "Detta väldigt mjuka, gröna material, biomassablad, rangeland, är naturligtvis favoritmaten för ökenhopparna."

När det gäller koronaviruspandemin som först uppkom i Kina i slutet av förra året, har Afrika rapporterat 562 dödsfall och nästan 11,000 19 fall av COVID-XNUMX, enligt Al Jazeera, vilket är relativt låga siffror jämfört med andra drabbade regioner. FN: s Världshälsoorganisation (WHO) varnar emellertid att vissa afrikanska länder kan se en betydande topp i fall under de kommande veckorna.

"Under de senaste fyra dagarna kan vi se att siffrorna redan har fördubblats," sa Michel Yao, WHO: s Afrikaprogramchef för nödsituationer, torsdag. "Om trenden fortsätter, och också lära av vad som hände i Kina och i Europa, kan vissa länder möta en enorm topp mycket snart."

Som Ferrand sa i sin marssamtal med Earther: "Hur svarar vi på de europeiska ländernas och Nordamerikanska ländernas behov såväl som det humanitära biståndet och utvecklingsbiståndet som fortfarande är så nödvändigt på kontinenten i Afrika? ... Detta är den utmaning som vi måste möta i 2020."

Denna artikel publicerades ursprungligen på Vanliga Dreams

Om författaren

Jessica Corbett är en personalförfattare för Common Dreams. Följ henne på Twitter: @corbett_jessica.

Böcker om miljön från Amazons lista över bästsäljare

"Tyst vår"

av Rachel Carson

Denna klassiska bok är ett landmärke i miljövårdens historia, och uppmärksammar de skadliga effekterna av bekämpningsmedel och deras inverkan på naturen. Carsons arbete bidrog till att inspirera den moderna miljörörelsen och är fortfarande relevant idag, när vi fortsätter att brottas med utmaningarna med miljöhälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

"The Uninhabitable Earth: Life After Warming"

av David Wallace-Wells

I den här boken ger David Wallace-Wells en skarp varning om de förödande effekterna av klimatförändringar och det akuta behovet av att ta itu med denna globala kris. Boken bygger på vetenskaplig forskning och verkliga exempel för att ge en nykter blick på framtiden vi står inför om vi misslyckas med att vidta åtgärder.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Trädens dolda liv: vad de känner, hur de kommunicerar? Upptäckter från en hemlig värld"

av Peter Wohlleben

I den här boken utforskar Peter Wohlleben trädens fascinerande värld och deras roll i ekosystemet. Boken bygger på vetenskaplig forskning och Wohllebens egna erfarenheter som skogsbrukare för att ge insikter i de komplexa sätt som träd interagerar med varandra och med naturen.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Vårt hus brinner: scener av en familj och en planet i kris"

av Greta Thunberg, Svante Thunberg och Malena Ernman

I den här boken ger klimataktivisten Greta Thunberg och hennes familj en personlig redogörelse för sin resa för att öka medvetenheten om det akuta behovet av att ta itu med klimatförändringarna. Boken ger en kraftfull och gripande redogörelse för de utmaningar vi står inför och behovet av handling.

Klicka för mer info eller för att beställa

"The Sixth Extinction: En onaturlig historia"

av Elizabeth Kolbert

I den här boken utforskar Elizabeth Kolbert den pågående massutrotningen av arter orsakade av mänsklig aktivitet, med utgångspunkt i vetenskaplig forskning och verkliga exempel för att ge en nykter titt på inverkan av mänsklig aktivitet på den naturliga världen. Boken erbjuder en övertygande uppmaning till handling för att skydda mångfalden av livet på jorden.

Klicka för mer info eller för att beställa