De allra flesta amerikaner är trött på att vara så uppdelade. Lightspring / Shutterstock.com

"Klimatförändringarna är ett sval," sa min kusin under en familjefödelsedagsfest. "Jag såg på Twitter att det bara är ett sätt att få människor att köpa dyra elbilar." Jag suckade medan jag tänkte: "Hur kan han bli så felaktig informerad?" Faktum är att vad jag ville säga var: "God sorg, sociala medier är allt du läser."

Min kusin tänkte utan tvekan detsamma av mig, när jag sa att republikanska senatorer är för rädda för presidenten för att göra vad som är rätt. Eftersom vi inte vill skapa en scen, låter vi varandras uttalanden glida förbi i isiga tystnad.

Som psykologiprofessor och klinisk psykolog i privat praktik vet jag att mitt förhållande till min kusin skulle ha förbättrats om vi kunde ha diskuterat dessa frågor på ett otänkande sätt. Om bara.

Jag är inte ensam i min frustration - och min önskan om förändring. En undersökning i december 2019 genomförd av Public Agenda / USA TODAY / Ipsos visade mer än nio av 10 amerikaner sa att det är dags att minska klyftan, som de tror förvärras av regeringens ledare och sociala medier. Människor vill stoppa fiendskapen och förhålla sig till varandra igen. Men hur?

Baserat på min kunskap om psykologisk forskning är här fyra metoder som du kan använda för att övervinna klyftan.

Isolera dig inte från människor med olika synvinklar. Rawpixel.com/Shutterstock.com

1. Ansluta

Undvika interaktioner med människor som har olika åsikter upprätthåller klyftan. Risk för anslutning med dessa människor. Förhålla dig till aktiviteter du tycker om, som frivilligarbete, gå med i en "Meetup”Grupp eller starta en bokklubb. Du kan till och med bjuda in människor med olika bakgrunder till en potluckmiddag hemma.

Vilka aktiviteter som dessa delar är ett gemensamt mål, som skapar en kooperativ atmosfär istället för en konkurrenskraftig. Forskning visar det kontakten ensam säkerställer inte samarbete. För att verkligen ansluta, måste du båda visa respekt medan du arbetar med ett gemensamt mål.

2. Hitta gemensam mark

Det är viktigt att komma ihåg grundläggande behov av att känna sig säker delas av alla människor. Att fokusera på gemensamhet kan leda till en djupare förståelse av en annan person, medan fokus på skillnader kommer att leda till argument.

Ett argument innebär att två personer hävdar att en har rätt medan den andra är fel. Men det som går vilse i detta scenario är den gemensamma grunden för problemet som de båda försöker brottas med.

Återaktuella problemet. Tillsammans brainstormar alla olika sätt det kan lösas.

Till exempel kan en person säga att det enda sättet att skydda Amerika från terrorism är att skarpt begränsa invandringen. Istället för att utmana att invandringen måste begränsas, kan du ändra problemet igen - fråga sedan om det kan finnas sätt att hantera terrorism förutom att begränsa invandringen. Du kanske hittar några lösningar som du håller med om.

3. Kommunicera

Lyssna mer och prata mindre. Visa den andra personen du har förstått vad de sa innan du hoppade in med dina tankar.

Alla vill bli erkända som hörda. Om de inte är det kommer de att fortsätta trycka på sin poäng. Så, för att stoppa ett argument i dess spår, börja lyssna och reflektera tillbaka det du har hört.

Det är frestande att stämma ut, men inte. Fran jetzt / Shutterstock.com

Du har antagligen upplevt att lyssna bara för det du vill höra - och kanske kanske du inte lyssnar alls. Du kanske bara väntar på att ge en knä-ryck reaktion på vad den andra personen säger.

För att lyssna bra måste du först öppna öronen, ögonen och hjärtat. Undersök dina fördomar så att du kan höra det utan dom. Stäng ditt egenintresse och håll dig kvar med vad den andra personen säger. Berätta sedan för personen vad du hört.

Visar empati betyder inte att du nödvändigtvis håller med med vad den andra personen säger. Det betyder bara att du kan lugna den andra personen du har lyssnat innan du uttalar dig.

Nu är det dags för dig att dela var du kommer ifrån. Ta ett djupt andetag. Kyl ner och ompröva dina tankar så att du kan ge ett övervägt svar istället för en snabb reaktion. Du kan vara oenig utan att vara respektlöst.

Kommunikation med hjälp av ovanstående process leder till en konversation istället för ett argument och bygger en mer förtroendeförhållande. Det krävs bara en av er för att skapa en empatisk konversation, som empati börjar empati. Ju mer medkännande förståelse du ger, desto mer får du.

Var skeptisk och känn igen när du manipuleras av delande innehåll. eakkaluktemwanich / Shutterstock.com

4. Lär dig att kritiskt utvärdera media

Acceptera inte passivt allt du ser och hör. Det finns för många källor av förvrängda fakta, ostödda åsikter och raka lögner tillgängliga idag. Utvärdera kritiskt vad som presenteras genom att ta hänsyn till källan och kontrollera innehållet.

Framför allt, om meddelandet verkar vara falskt, dela det inte. Google har en faktakontrollverktygoch Första utkast till nyheter har verktyg för att utvärdera falskt innehåll och hur det sprids. Du kan också konsultera Fullständig fakta och CUNYs faktakontrollguide. Så när du hör eller ser någon som delar falsk information, utmana inte den. Visa istället hur du faktiskt kan kontrollera informationen.

Undvik ilska och hat i det innehåll du konsumerar. Utvärdera huruvida det försöker slå dig mot en annan person eller grupp. Följ media som stöder empati, medkänsla och förståelse. Men släpps inte in i en bubbla genom att bara läsa innehåll som du håller med. Hjälp barn och tonåringar, inte bara att kritiskt utvärdera media, utan också att bli vänliga och omtänksamma mot människor som skiljer sig från dem. Lär tolerans genom att visa tolerans. Ja, du är bara en person som försöker skapa förändring, men ditt inflytande spelar ingen roll.

När det gäller mig, nästa gång jag ser min kusin, planerar jag att lyssna med empati; låt honom veta att jag förstår hans synvinkel; och försöka identifiera ett gemensamt mål kring vilket vi kan dela våra perspektiv.

Om författaren

Beverly B. Palmer, professor Emerita i psykologi, California State University, Dominguez Hills

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.