Att erbjuda studenter pengar gjorde ingen skillnad. Howard County Library System, CC BY-NC-ND

Belöning av lärare ekonomiskt för studentprestation är en alltmer vanlig praxis, trots blandad bevisning om det förbättrar resultaten. Vissa forskare har istället föreslagit betalar studenter.

Men att ge barn kontanter för betyg och betyg har inte heller visat sig vara okomplicerat. Så kanske svaret är inte monetärt.

Kan eleverna bli bättre motiverade av något så enkelt som ett litet formellt erkännande?

Medan jag tjänstgjorde som chef för National Center on Performance Incentives vid Peabody College of Vanderbilt University sökte mina kollegor och jag svar på beslut av olika aktörer i amerikanska offentliga skolor.

Resultaten kan överraska dig.

Vilka incitament uppmuntrar positivt beteende?

Mycket av den allmänna politiken kan karakteriseras som försök att påverka enskilt beteende och beslutsfattande i organisationer.

De som designar och utvärderar incitament arbetar vanligen under det grova antagandet att "målet" är en rationell skådespelare (bearbetar all tillgänglig information och snabbt identifierar beteendet som är mest troligt att vara det bästa för hans eller hennes välbefinnande).

Så slutar policymakers erbjuda till synes fördelaktiga offentliga tjänster till låg eller ingen kostnad. Men de möts fortfarande med besvikelse.

Vår senaste studie försökte bättre förstå svaret på en annan typ av incitament - för ett av det förmodligen mer ofullständigt motiverade segmentet av vår befolkning: tidiga ungdomar.

Vi undersökte hur incitament - monetära och icke-monetära - skulle kunna uppmuntra beteenden som leder till ökad elevinlärning, till exempel dagliga närvaro och efterskolans handledningstjänster (gratis men kroniskt underutnyttjad).

Vi fann att ungdomar inte svarar på incitament på sätt som lätt kan förutses av ekonomisk teori. Men de rätta typerna av incitament skulle kunna leda ungdomar att engagera sig i beteenden som kan förbättra deras lärande.

Pengar gör ingen skillnad

Så här gjorde vi vår studie.

Vi valde 300 femte till åttonde klass elever i ett stort södra stadsskolområde som var berättigade till gratis, afterschool handledningstjänster.

Tidigare forskning har visat att dessa särskilda handledningstjänster var relativt höga kvalitet och faktiskt hade ökat studentens testresultat. Vi tilldelade då slumpmässigt dessa elever till en av tre grupper:

• en belöning på US $ 100 (distribuerad via en online plattform) för konsekvent närvaro
• intyg om erkännande, undertecknad av skolans distriktsöverordnade, skickade till studenthemmet, igen för konsekvent närvaro
• en kontrollgrupp, som inte fick några experimentella incitament.

Vi fann att eleverna som erbjöds upp till $ 100 för regelbunden närvaro inte hade mer sannolikhet att delta i sessioner än om de erbjöds ingenting alls.

Med andra ord gjorde pengar ingen skillnad.

Alternativt var skillnaderna dramatiska när eleverna fick ett intyg om erkännande för att delta i handledningssessionen regelbundet. Eleverna i certifikatgruppen deltog i 42.5% mer av sina tilldelade handledningstid än de som tilldelades kontrollgruppen.

Kön, föräldrar och kamrater

Kön spelade också en roll. Flickor var betydligt mer mottagliga för intyg om erkännande än deras manliga motsvarigheter.

I genomsnitt deltog flickor i kontrollgruppen endast 11% av de handledare som tilldelades dem. Emellertid deltog tjejer som fick certifikatet 67% av sina tilldelade timmar, vilket motsvarade en sexfaldig ökning.

Dessutom deltog pojkarna som fick certifikat mer än två gånger så många av sina tilldelade handledningssessioner jämfört med de manliga kontrollgruppstudenterna. Men tjejerna i gruppen som fick certifikaten deltog nästan dubbelt så många av sina tilldelade handledningssessioner än pojkarna som var berättigade till intyg om erkännande.

Sammantaget tycktes det vara effektivt att skicka certifikat direkt till föräldrarna. En anledning till detta kan vara att föräldrarna var mer benägna att förstärka barnets extra ansträngning när intyget mottogs hemma.

Ofta i skolinställningar hör inte föräldrarna positiva nyheter när de kontaktas av sitt barns skola - och det kan särskilt gälla de här studenterna som kvalificerade sig för handledningstjänster.

Det här är en gång där föräldern hörde: "Vägen att gå, fortsätt". Och de hörde det direkt från distriktsöverintendenten.

Dessutom var en studerandes ansträngning inte nödvändigtvis observerbar för kamrater, vilket kunde ha hjälpt till att underlätta det positiva svaret.

Tidigare forskning föreslår att löftet om certifikat och troféer som presenteras i en klass eller vid en skolförsamling framför kamrater kanske inte nödvändigtvis fungerar som ett positivt incitament. Akademisk prestation kan ofta resultera i minskad social status bland kamrater, särskilt för minoritetsstudenter.

Mänsklig beteende och utbildningspolitik

Faktum är att a färsk studie av ett prestations-leaderboardsystem som offentligt rankade elever i en datorbaserad gymnasiekurs i Los Angeles Unified School District var förknippad med en 24% prestationsnedgång.

Författarna tillskrivna detta till studenter som försöker undvika sociala straff genom att överensstämma med gällande normer.

Av dessa skäl kan arbetet med familjen för att uppmuntra och belöna akademiska beteenden hålla ett mer löfte jämfört med att arbeta direkt genom skolans inställningar där jämlikhetstryck och normer spelar en viktig roll.

Politiker och filantroper i New York och Memphis försöker för närvarande att avbryta en cykel av generationsfattig fattigdom genom Family Rewards Program. Det ger kontantbelöningar till familjer som förbättrar sin kortsiktiga hälso- och sjukvård, utbildning och deltagande på arbetsmarknaden och resultat.

Effektresultatet av detta program väntar fortfarande. Detta program testar inte andra former av incitament som certifikat.

Men det finns viktiga konsekvenser för diskussionerna om utbildningspolitiken och om pengar ska vara den främsta drivkraften för mänskligt beteende, särskilt för ungdomar.

Resultaten av vår studie visar att barns inlärningsbeteende på incitament förändras på oförutsägbara sätt. Och dessa beteenden är inte lättförklarade av modeller av individer som rationella beslutsfattare.

Vår studie visar att politik för att påverka adolescent beteende kan behöva dra av forskning och teori utöver klassisk ekonomi eller beteendepsykologi, inklusive vad vi lär oss om tonårshjärnan och det är sociokulturell miljö.

Kort sagt, vi måste titta på politik som är mindre Adam Smith och lite mer Friday Night Lights.

Om författaren

Matthew G Springer, biträdande professor i offentlig politik och utbildning, Vanderbilt University. Hans forskning fokuserar på utbildningspolitiken, med särskild inriktning på politiska innovations effekter på resursfördelningsbeslut och studentresultat. Hans nuvarande forskning omfattar studier av lärarens inverkan på prestation på studentprestation och lärares omsättning, rörlighet och kvalitet. Det strategiska resursallokeringsbeslutet för skolor som svar på inget barn kvar Inverkan av skatterättsliga tvister om resursfördelning och rollen som skolval i dagens utbildningspolitik.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade Bok:

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.