Varför ökad ojämlikhet är hobbling lika möjligheter
Är det ojämlikhet eller lika möjligheter?
Under en rubrik "Obama rör sig till höger i ett partisantiskt ordkrig" noterar The New York Times Jackie Calmes Demokratiska operatörer har slagit hårt mot presidenten eller någon annan demokratisk politiker som talar om ojämlikhet i inkomsterna och föredrar att demokraterna pratar om jämställdhet i stället.
"Det kan emellertid vara en stor minskning av ojämlikheten", skriver den demokratiska pollaren Mark Mellman, "det är bevisligen mindre viktigt för väljare än något annat antal prioriteringar, inklusive att minska fattigdomen."
Presidenten kanske lyssnar. Wags märkte att Obama talade tio gånger om "ökad" möjlighet och bara två gånger för inkomstskillnad i sitt tillstånd av unionen, medan han i ett tal i december talade om inkomstskillnad två dussin gånger. Men presidenten och andra demokrater - och även republikaner, för den delen - bör fokusera på fakta, inte på omröstningarna, och inte försöka klä upp det som har hänt med mer lugnande ord och fraser.
I själva verket är Amerikas brutala ojämlikhet den främsta anledningen till att lika möjligheter försvinner och fattigdomen växer. Sedan "återhämtningen" började har 95% av vinsterna gått till topp 1 procent och medianinkomsterna har sjunkit. Detta är en fortsättning på den trend vi har sett i årtionden. Som ett resultat:
- Den sjunkande medelklassen har inte längre tillräckligt med köpkraft för att hålla ekonomin växande och skapa tillräckligt med jobb. Andelen arbetslösa amerikaner som fortfarande är i arbetskraften är den lägsta i mer än trettio år.
- Den krympande mitten genererar inte tillräckligt med skatteintäkter för adekvat utbildning, utbildning, säkerhetsnät och familjetjänster. Och när de knappt håller på, har de inte råd att - och vill inte - betala mer.
- Samtidigt ackumuleras Amerikas rike inte bara mer av landets totala inkomst och rikedom utan också den politiska makten som medföljer pengar. Och de använder den kraften för att minska sina egna skatter och få företagens välfärd (subventioner, bailouts, skattelättnader) för sina företag.
Allt detta innebär mindre lika möjligheter i Amerika. Obama hade rätt i december när han kallade den breddande ojämlikheten "vår tids utmaning." Han får inte gå tillbaka nu även om demokratiska opinionsundersökare säger till honom. Om vi någonsin ska vända den skadliga trenden måste amerikanerna höra sanningen.
Kriget på medelklassfamiljerna
De flesta amerikaner är på en nedåtgående rulltrappa. Median hushållslön sjunker, justerat för inflationen. En mindre andel amerikaner i arbetsför ålder är i jobb än någon gång under de senaste tre decennierna.
Endast 113,000-jobb tillkom till den amerikanska ekonomin i januari 2014, ovanpå en svag 75,000 i december 2013.
Vi behöver en ny WPA * för att återuppbygga landets smula infrastruktur, en högre minimilön, starka fackföreningar, investeringar i utbildning och förlängda arbetslöshetsersättning för dem som fortfarande inte kan hitta ett jobb. När 95% av de ekonomiska vinsterna går till toppen 1%, har medelklassen och fattiga inte köpkraften för att fortsätta.
Men alltför många tror fortfarande på trickle-down ekonomi - att de rika är jobbsökarna, och skattesänkningar för stora företag och de rika kommer att öka ekonomin. De verkliga jobbskaparna är den stora medelklassen och de fattiga - när de har tillräckligt med pengar i fickorna. Det är den enda vägen ut ur den onda cykeln vi är inne i.
* WPA: Skapad av ordförande av president Franklin Delano Roosevelt, Arbete Progress Administration (omnämnt i 1939 som Work Projects Administration, WPA) skapade jobb för miljontals arbetslösa (mestadels oskaddade män) att utföra offentliga arbeten projekt, inklusive byggandet av offentliga byggnader och vägar.
Ansluta prickarna
MOVEON.ORG - Robert Reich förbinder prickarna för att visa hur en rad positioner, på frågor som sträcker sig från minimilön till arbetslöshetsförsäkring till matfrimärken, arbetar tillsammans för att hålla fattiga och fungerande familjer i desperata situationer.
{youtube}Npj2U1PdIhI{/youtube}
Om författaren
ROBERT B. REICH, kansler professor i offentlig politik vid University of California i Berkeley, var sekreterare för arbetet i Clinton-administrationen. Time Magazine namngav honom en av de tio mest effektiva skåpssekreterarna under det senaste århundradet. Han har skrivit tretton böcker, inklusive de bästa säljarena "Efterskalv"och"Nationernas arbete"Hans senaste"Bortom Outrage, "är nu ute i paperback. Han är också grundare av den amerikanska Prospect-tidningen och ordförande för Common Cause.
Böcker av Robert Reich
Spara kapitalismen: för många, inte de få - av Robert B. Reich
Amerika firades en gång för och definierades av sin stora och välmående medelklass. Nu är denna medelklass krympande, en ny oligarki stiger, och landet står inför sin största rikedomskvot i åttio år. Varför är det ekonomiska systemet som gjorde att Amerika starkt plötsligt misslyckas, och hur kan det lösas?
Klicka här för mer info eller för att beställa den här boken på Amazon.
Beyond Outrage: Vad har gått fel med vår ekonomi och vår demokrati, och hur man åtgärdar det -- av Robert B. Reich
I denna tidiga bok argumenterar Robert B. Reich att inget gott händer i Washington, såvida inte medborgarna är energiserade och organiserade för att se till att Washington agerar i allmänhetens bästa. Det första steget är att se den stora bilden. Beyond Outrage förbinder prickarna och visar varför den ökande andelen av inkomst och rikedom som går till toppen har hobblade jobb och tillväxt för alla andra, vilket underminerar vår demokrati. orsakade amerikaner att bli alltmer cyniska om det offentliga livet; och vände många amerikaner mot varandra. Han förklarar också varför förslagen till den "regressiva rätten" är döda fel och ger en tydlig färdplan för vad som måste göras istället. Här är en handlingsplan för alla som bryr sig om Amerikas framtid.
Klicka här för mer info eller för att beställa den här boken på Amazon.
