Demonstranter i Utah demonstrerar mot ett skoldistrikts förbud mot Bibeln för att ha "vulgaritet och våld" olämpligt för små barn. AP Foto / Rick Bowmer
När lagstiftarna i Utah antog ett lagförslag som kräver granskning och borttagning av "pornografiska eller oanständiga" böcker i skolbibliotek, trodde de förmodligen inte att lagen skulle användas för att rättfärdiga ett förbud av Bibeln.
Utahs HB 374, som trädde i kraft i maj 2022, "förbjuder vissa känsligt undervisningsmaterial i offentliga skolor.” Den ansluter sig till en serie konservativa bokförbud som anhängare hävdar att de skyddar barn men kritiker har argumenterat för orättvist mål HBTQ+-innehåll och minoritetsförfattare.
Men i början av juni 2023 väckte lagförslaget ytterligare kontrovers när, efter att ha tagit emot ett klagomål från en förälder som använde lagförslagets bestämmelser, ett skoldistrikt i Utah tog bort Bibeln från grundskolor och mellanstadier eftersom det innehåller "vulgaritet och våld" som anses olämpligt för åldersgruppen.
Utah är inte den enda delstaten som har mötts av klagomål om det åldersolämpliga innehållet i Bibeln som svar på bokförbud. I juni 2023, a Florida rabbin, Barry Silver, sammanställde en lista med bibelverser som han hävdar innehåller våld och sex. Även om han hävdar att han är emot censur, hävdar han att Bibeln uppfyller kriterierna för Floridas kontroversiella lagen om föräldrarätt i utbildningen och avslutar: ”Vill du censurera böcker? Börja med den du gillar bäst. "
I maj 2023 efterlyste Freedom From Religion Foundation, en ideell organisation som främjar åtskillnaden mellan kyrka och stat. Oklahoma att förbjuda Bibeln från skolor på grund av dess pornografiska innehåll. Det draget kom efter att statlig utbildningsintendent Ryan Walters efterlyste en förbud mot hbtq+-böcker, samtidigt som man hävdar att Bibeln bör undervisas i statligt finansierade offentliga skolor. Precis som Silver, säger stiftelseledarna de stöder inte bokförbud men hävdar att om konservativa kristna, som har varit några av de starkaste anhängarna av de senaste förbuden, vill förbjuda böcker som innehåller sexuella referenser, kan de inte ignorera Bibeln.
Sådana försök att förbjuda Bibeln baserat på bokförbudslagar är exempel på en proteststrategi som kallas "uncivil lydnad. "
Ett annat sätt att protestera
Ocivil lydnad är motsatsen till den mer allmänt kända proteststrategin civil olydnad, vilket innebär att bryta mot lagen på ett förvånansvärt respektfullt sätt. Ocivil lydnad, å andra sidan, innebär att följa lagen men på sätt som bortser från människors förväntningar.
Liksom civil olydnad är syftet med uncivil lydnad att ändra lagar, men den gör det genom att "behärska systemets regler.” Demonstranter kan tyckas respektera auktoritet genom att noggrant följa lagarna för att visa att det de gör är lagligt. Men beteendet kan ses som "ocivilt" av vissa eftersom beteendet utmanar sociala förväntningar, använder lagar på ett sätt som deras upphovsmän inte har avsett, eller både och.
Ocivil lydnad har använts för att utmana det praktiska och rättvisa i lagar och processer. Till exempel på 1990-talet utmanade demonstranter lågt Fartgränser genom att strikt följa dem på en trafikerad motorväg i Kalifornien, vilket leder till störningar i trafiken. Strategin har också använts för att utmana invandringspolitik och vallagar.
Som forskare av politisk och religiös retorik, Jag har sett uncivil lydnad omfamnas av människor över hela det politiska spektrumet som ett sätt att utmana lagar – och att specifikt använda religion som en del av dessa utmaningar.
Konservativa kristna kliver till tallriken
En federal lag som antogs 1993 kallas Religion Freedom Restoration Act har ofta stått i centrum för religiösa strateger som anammat uncivil lydnad. Den lagen, som förbjuder regeringen att skapa betydande bördor på medborgarnas fria religionsutövning, antogs ursprungligen av kongressen som svar på en 1990 Högsta domstolen fall som kritiker hävdade begränsade urbefolkningens religionsfrihet. Över 20 delstater har antagit liknande lagar.
Även om lagen ursprungligen utformades för att skydda rättigheterna för utövare av alla religioner, särskilt de som inte är lika framträdande i USA som kristendom har konservativa kristna använde dess bestämmelser att motstå progressiv politik inklusive samkönat äktenskap och Prisvärd Care Act. Ett vanligt argument som förespråkarna använder är att lagen skyddar konservativa kristna företagsägare och anställda som ser erkännande av samkönade äktenskap eller tillhandahållande av preventivmedel som ett brott mot deras religiösa övertygelse.
Motståndarnas syn den konservativa omfamningen av idén om religionsfrihet som en bisarr tolkning av lagen, med argumentet att de använder den i syfte att rättfärdiga diskriminering på grund av religiös övertygelse. Försvarare av praktiken hävdar dock att de vill religion för att vara fri från statligt ingripande.
2015, när han var guvernör i Indiana, stödde Mike Pence en statlig version av den federala Religious Freedom Restoration Act. Aaron P. Bernstein/Getty Images
Progressiva grupper vänder på steken
Nu använder progressiva grupper i allt högre grad religionsfrihetsargument, inklusive Religious Freedom Restoration Act, för att motivera undantag från konservativ politik.
Senast har progressiva kristna präster, judar, muslimer, satanister och andra religiösa käranden börjat fil processer i stater som utmanar strikta abortförbud. Dessa rättegångar hävdar att deras religioner tillåter reproduktiv hälsovård och aborter, och att förbud kränker deras religionsfrihet.
Det sataniska templet, en av de religiösa organisationer som omfamnar motstående orättvisor som en del av sitt uppdrag, har också använt andra religionsfrihetsfall för att kräva samma rättigheter som kristna. Till exempel använder gruppen utslaget av Good News Club v. Milford Central Schools, som fastslog att skolor inte kan förbjuda religiösa klubbar att träffas på skolområdet efter öppettider, för att hävda att skolor också måste tillåta Satanistklubbar. Satanister hävdar att de är rättvisa kräver samma rättigheter som kristna har vunnit i rätten.
Progressiva förespråkare hävdar att de förespråkar religionsfrihet och jämlikhet. Deras motståndare hävdade dock att käranden bara ägnar sig åt "politiska stunts, inte förespråkar uppriktig religiös övertygelse.
När uncivil lydnad används, kan dess kritiker inrama sådant beteende som aldrig tidigare skådat, farligt och ouppriktigt. Förespråkarna kan dock hävda att de helt enkelt försöker följa lagen och ber andra att göra detsamma. I religionsfrihetsdebatter är dessa tvister kärnan i en avgörande fråga: var man ska fastställa de juridiska gränserna för religionsfrihet.
Även ett misslyckande kan bli en seger
Om icke-civil lydnadsförespråkare inte lyckas, kan de använda sina erfarenheter för att identifiera dubbelmoral i lagar och policyer, vilket kan väcka allmän ilska över upplevda fördomar angående religionsfrihet.
När konservativa förlorar religionsfrihetsfall, de kan göra anspråk sådana förluster återspeglar partiskhet mot konservativ kristen religiös övertygelse.
När minoritetsreligioner eller progressiva kristna förlorar sina religionsfrihetsfall, de kan peka på framgången av konservativa kristna i liknande fall för att lyfta fram domstolarnas skydd av konservativa religiösa principer.
Att använda uncivil lydnad är en relativt säker proteststrategi – åtminstone juridiskt sett – eftersom de som använder den, till skillnad från civil olydnad, inte riskerar att bli arresterade. Ändå tillåter det fortfarande människor att uppmärksamma sociala frågor på ett aldrig tidigare skådat sätt som kan väcka offentlig diskussion.
Det finns dock en risk. Ocivil lydnadstaktik kan dra enorm kritik från allmänheten, som kan se sådan taktik som manipulativ eller oprigtig. Dessutom, även om uncivil lydnad kan uppmärksamma dubbelmoral i samhällen, kan dessa normer förbli hinder för dem som vill ha social förändring. Detta kan resultera i juridiska utmaningar som kan vara långa och dyra att genomföra men där det inte finns någon garanti för framgång.
In Utah, medan Bibeln från början förbjöds, fick offentliga påtryckningar att skolstyrelsen snabbt ändrade beslutet.
In Florida och Oklahoma, utmaningar mot Bibeln hittills har avfärdats, med den heliga bokens anhängare som hävdar att förslagen inte bör tas på allvar.
Både Rabbi Silver och Freedom From Religion Foundation har hävdat att de kommer att fortsätta kampen tills försöken att censurera böcker i skolor upphör, eller alla böcker bedöms enligt samma normer.
Om författaren
Kristina M. Lee, Assisterande professor, University of South Dakota
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century
av Timothy Snyder
Den här boken ger lärdomar från historien för att bevara och försvara demokrati, inklusive betydelsen av institutioner, enskilda medborgares roll och farorna med auktoritärism.
Klicka för mer info eller för att beställa
Vår tid är nu: Makt, syfte och kampen för ett rättvist Amerika
av Stacey Abrams
Författaren, en politiker och aktivist, delar sin vision för en mer inkluderande och rättvis demokrati och erbjuder praktiska strategier för politiskt engagemang och väljarmobilisering.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur demokratier dör
av Steven Levitsky och Daniel Ziblatt
Den här boken undersöker varningssignalerna och orsakerna till demokratiskt sammanbrott, och bygger på fallstudier från hela världen för att ge insikter om hur man kan skydda demokratin.
Klicka för mer info eller för att beställa
The People, No: A Brief History of Anti-Populism
av Thomas Frank
Författaren ger en historia om populistiska rörelser i USA och kritiserar den "antipopulistiska" ideologi som han hävdar har kvävt demokratiska reformer och framsteg.
Klicka för mer info eller för att beställa
Demokrati i en bok eller mindre: hur det fungerar, varför det inte gör det och varför det är lättare än du tror att fixa det
av David Litt
Den här boken ger en översikt över demokratin, inklusive dess styrkor och svagheter, och föreslår reformer för att göra systemet mer lyhört och ansvarsfullt.
