Ett sätt att se Detroits konkurs - den största konkursen i någon amerikansk stad - är ett misslyckande av politiska förhandlingar om hur ekonomiska offer ska delas mellan stadens fordringsägare, stadsarbetare och kommunala pensionärer - vilket kräver att domstolen ska fatta beslut i stället. Det kan också ses som en oundviklig kulmination av årtionden av fackliga avtal som ger oöverträffade pensions- och hälsofördelar till stadsarbetare.
Historien om Detroit är dubbletter över hela Amerika
Men det finns en mer grundläggande historia här, och den replikeras över Amerika: Amerikaner segregerar sig på inkomst mer än någonsin tidigare. För fyrtio år sedan hade de flesta städer (inklusive Detroit) en blandning av rika, medelklassiga och fattiga invånare. Nu tenderar varje inkomstgrupp att leva separat, i sin egen stad - med egna skattegrunder och filantropier som stöder, på ena sidan, utmärkta skolor, lummiga parker, snabb respons säkerhet, effektiv transport och andra förstklassiga tjänster. eller, i motsatt riktning, hemska skolor, försvunna parker, hög brottslighet och tredje klassens tjänster.
Den geo-politiska klyftan har blivit så palpabel att det är rik i Amerika idag betyder att man inte behöver komma över någon som inte är.
Detroit är en förödande fattig, mestadels svart, alltmer övergiven ö mitt i ett hav av komparativ välstånd som mestadels är vit. Dess förorter är bland de rikaste i nationen. Oakland County, till exempel, är det fjärde rikaste länet i USA, av län med en miljon eller fler invånare. Större Detroit - som omfattar förorterna - är bland nationens fem största finanscentra, de fyra högsta centra för högteknologisk sysselsättning och den näst största källan till ingenjörs- och arkitektonisk talang. Inte alla är rika för att vara säker, men medianhushållet i regionen tjänar nära $ 50,000 per år och arbetslösheten är inte högre än nationens genomsnitt. Medianhushållet i Birmingham, Michigan, precis över gränsen som avgränsar staden Detroit, tjänade mer än $ 94,000 förra året. i närliggande Bloomfield Hills - fortfarande inom Detroit storstadsområde - medianen var mer än $ 150,000.
Arbetslösheten i Detroit är svimlande hög
Median hushållsinkomst inom Detroit är cirka $ 26,000, och arbetslösheten är oerhört hög. En av 3-invånarna är i fattigdom; mer än hälften av alla barn i staden är fattiga. Mellan 2000 och 2010 förlorade Detroit en fjärdedel av sin befolkning som mellanklassen och vita flydde till förorterna. Det lämnade det med deprimerade fastighetsvärden, övergivna stadsdelar, tomma byggnader, eländiga skolor, hög brottslighet och en dramatiskt krympande skattebas. Mer än hälften av parkerna har stängt under de senaste fem åren. Fyrtio procent av dess strålkastare fungerar inte.
Med andra ord, mycket i moderna Amerika beror på var du ritar gränser, och vem är inne och vem är ute. Vem ingår i socialavtalet? Om "Detroit" definieras som större storstadsområde som omfattar dess förorter, har "Detroit" tillräckligt med pengar för att ge alla sina invånare tillräckliga, om inte bra offentliga tjänster, utan att falla i konkurs. Politiskt skulle det komma ifrån en fråga om huruvida de mer välbärgade områdena i denna "Detroit" var villiga att subventionera den fattiga innerstaden genom sina skattepengar och hjälpa till att återhämta sig. Det är en besvärlig fråga att de mer välbärgade områdena förmodligen skulle snarare inte behöva möta.
Att dra den relevanta gränsen för att bara inkludera den fattiga innerstaden och kräva dem inom den gränsen för att ta hand om sina sammansatta problem själva, är de vitare och mer välbärgade förorterna av kroken. "Deras" stad är inte i trubbel. Det är den andra som heter "Detroit."
Det är ungefär analogt med en Wall Street-bank som drar en gräns runt sina dåliga tillgångar, säljer dem till ett brandförsäljningspris och avskriver förlusten. Bara här har vi att göra med människor snarare än finansiellt kapital. Och den kommande brandförsäljningen kommer sannolikt att leda till ännu värre kommunala tjänster, elakare skolor och mer brottslighet för de som är kvar i staden Detroit. I en era av ökande ojämlikhet är det här hur rikare amerikaner tyst skriver av de fattiga.
Om författaren
ROBERT B. REICH, kansler professor i offentlig politik vid University of California i Berkeley, var sekreterare för arbetet i Clinton-administrationen. Time Magazine namngav honom en av de tio mest effektiva skåpssekreterarna under det senaste århundradet. Han har skrivit tretton böcker, inklusive de bästa säljarena "Efterskalv"och"Nationernas arbete"Hans senaste"Bortom Outrage, "är nu ute i paperback. Han är också grundare av den amerikanska Prospect-tidningen och ordförande för Common Cause.
Böcker av Robert Reich
Spara kapitalismen: för många, inte de få - av Robert B. Reich
Amerika firades en gång för och definierades av sin stora och välmående medelklass. Nu är denna medelklass krympande, en ny oligarki stiger, och landet står inför sin största rikedomskvot i åttio år. Varför är det ekonomiska systemet som gjorde att Amerika starkt plötsligt misslyckas, och hur kan det lösas?
Klicka här för mer info eller för att beställa den här boken på Amazon.
Beyond Outrage: Vad har gått fel med vår ekonomi och vår demokrati, och hur man åtgärdar det -- av Robert B. Reich
I denna tidiga bok argumenterar Robert B. Reich att inget gott händer i Washington, såvida inte medborgarna är energiserade och organiserade för att se till att Washington agerar i allmänhetens bästa. Det första steget är att se den stora bilden. Beyond Outrage förbinder prickarna och visar varför den ökande andelen av inkomst och rikedom som går till toppen har hobblade jobb och tillväxt för alla andra, vilket underminerar vår demokrati. orsakade amerikaner att bli alltmer cyniska om det offentliga livet; och vände många amerikaner mot varandra. Han förklarar också varför förslagen till den "regressiva rätten" är döda fel och ger en tydlig färdplan för vad som måste göras istället. Här är en handlingsplan för alla som bryr sig om Amerikas framtid.
Klicka här för mer info eller för att beställa den här boken på Amazon.
