Den största ekonomiska debatten är mellan keynesierna (som vill ha mer offentliga utgifter och lägre räntor för att driva efterfrågan) och utbudssidan "austerics" (som vill ha lägre skatter på de rika och på företagen för att öka incitament att hyra och investera, och som ser statliga underskott tränger ut privata investeringar).

Men båda tillvägagångssätten har problem.

George W. Bush försökte skattesänkningar på utbudssidan - men ingenting slogs ner

George W. Bush försökte skatta nedskärningar på utbudssidan, men inget slog ner. Jobb och löner avböjde. Och besparingsekonomi har varit en katastrof för Europa.

Tyvärr ansluter USA nu tillbudsgivare på utbudssidan genom att Bush-skatten sänks permanent för 98-procent av skattebetalarna, vandring Social Security skatter säkerhetskopieras och genomför sekvestret.

Jag är på keynesian sidan. Ändå är den största svagheten i den moderna keynesiska ekonomin det inte ett tydligt svar för hur mycket utgifterna är nödvändiga i en ekonomi, som vår, där lönerna fortsätter att sjunka och statsskulden fortsätter växa. Att bara argumentera "mer" kommer inte att skära det.

John Maynard Keynes uppmanade regeringarna att "driva pumpen" för att stimulera efterfrågan, men pumppumpning har begränsad effekt om brunnen är torr.

Ekonomisk debatt har försummat ojämlikhetens gissel

Båda sidorna av den moderna debatten har försummat svåra att öka ojämlikheten.

Vi bevittnar nu vad som händer när alla ekonomiska vinster går överst, och resten av befolkningen har inte tillräckligt med köpkraft för att hålla ekonomin på väg.

Fyra år i en så kallad återhämtning och vi är fortfarande under lågkonjunkturnivåer i alla viktiga avseenden utom aktiemarknaden. Mötliga 88,000-jobb skapades i mars, och den totala sysselsättningen förblir cirka 3 miljoner under dess nivå före lågkonjunkturen. Arbetskraftsdeltagandet är det lägsta sedan 1979.

Företagen kommer inte att anställa och expandera om de inte har fler kunder, men de flesta amerikaner kan inte spendera mer. Förra fredags detaljhandel rapport visade försäljningen ner .4 procent i mars. Konsumenternas känsla har fallit till sin lägsta nivå i nio månader.

Det underliggande problemet är att den stora medelklassen löper ut ur pengar. De kan inte låna mer - och borde inte, med tanke på vad som hände efter den sista lånebeloppet.

Real årlig median hushållsinkomst fortsätter att falla. Det är ner till $ 45,018, från $ 51,144 i 2010. Alla vinster från återhämtningen fortsätter att gå till toppen.

Förhöjande ojämlikhet är inte oundviklig. Vi kunde återställa medeltalet

Förhöjande ojämlikhet är inte oundvikligt. Om vi ​​ville vända det och återställa medelklass välstånd kunde vi.

Vi kan tilldela skattesänkningar till företag som kopplar lönerna till sina arbetstagare till vinst och produktivitet, och det håller den totala lönen på sina ledande 5-chefer inom 20 gånger lönen för deras medianarbetare. Och införa högre skatter på företag som inte gör det.

Vi kunde höja minimilön till halva genomsnittslönen.

Vi kan öka de offentliga investeringarna i utbildning, inklusive tidig barndom.

Vi kunde eliminera högskolelån och låta alla elever återbetala kostnaden för deras högre utbildning med en 10-procentavgift på de första 10-åren av inkomst från heltidsanställning.

Vi kunde utöka inkomstskattskrediten.

Och vi kunde betala för allt detta genom att lägga till ytterligare skattekonsoler överst och öka den högsta marginalskatten till vad det var före 1981 - minst 70 procent.

Men inget av detta kommer att hända tills allmänheten förstår varför ökad ojämlikhet är så skadlig. Även de rika skulle göra bättre med en mindre andel av en snabbt växande ekonomi än en stor andel av en som knappast växer alls.

Våra politiska ledare i Washington har för närvarande valt åtstramningsekonomi på utbudssidan över keynesianska ekonomin. Det är dåligt nog. Deras oförmåga eller ovillighet att göra mycket av allt om den ökande ojämlikheten kommer att bli ett större problem.

* Undertitlar av Polyconundrum

Om författaren

ROBERT B. REICH, kansler professor i offentlig politik vid University of California i Berkeley, var sekreterare för arbetet i Clinton-administrationen. Time Magazine namngav honom en av de tio mest effektiva skåpssekreterarna under det senaste århundradet. Han har skrivit tretton böcker, inklusive de bästa säljarena "Efterskalv"och"Nationernas arbete"Hans senaste"Bortom Outrage, "är nu ute i paperback. Han är också grundare av den amerikanska Prospect-tidningen och ordförande för Common Cause.

Böcker av Robert Reich

Spara kapitalismen: för många, inte de få - av Robert B. Reich

Amerika firades en gång för och definierades av sin stora och välmående medelklass. Nu är denna medelklass krympande, en ny oligarki stiger, och landet står inför sin största rikedomskvot i åttio år. Varför är det ekonomiska systemet som gjorde att Amerika starkt plötsligt misslyckas, och hur kan det lösas?

Klicka här för mer info eller för att beställa den här boken på Amazon.

Beyond Outrage: Vad har gått fel med vår ekonomi och vår demokrati, och hur man åtgärdar det -- av Robert B. Reich

I denna tidiga bok argumenterar Robert B. Reich att inget gott händer i Washington, såvida inte medborgarna är energiserade och organiserade för att se till att Washington agerar i allmänhetens bästa. Det första steget är att se den stora bilden. Beyond Outrage förbinder prickarna och visar varför den ökande andelen av inkomst och rikedom som går till toppen har hobblade jobb och tillväxt för alla andra, vilket underminerar vår demokrati. orsakade amerikaner att bli alltmer cyniska om det offentliga livet; och vände många amerikaner mot varandra. Han förklarar också varför förslagen till den "regressiva rätten" är döda fel och ger en tydlig färdplan för vad som måste göras istället. Här är en handlingsplan för alla som bryr sig om Amerikas framtid.

Klicka här för mer info eller för att beställa den här boken på Amazon.