En grupp sharecroppers, som är utkastade från sitt land i det stora depressionen, står bredvid en väg i Missouri i januari 1939. GHI / Universal Images Group via Getty Images

Den 19 juni 1865 - för 155 år sedan - firade svarta amerikaner jubileumsdagen, senare känd som Juneteenth, kan ha förväntat sig ett skott vid verklig möjlighet. Frihet från slaveri borde ha varit frihet att klättra upp den ekonomiska stegen, hjälpt - eller åtminstone inte hindrat - av en nation nyligen redigerad till mänsklig jämlikhet.

Svarta amerikaner hade tjänade i krigetockså utgör mer än 10% av unionens armé, en fjärdedel av unionens marin och otalade nummer medhjälp unionens ansträngning.

I många nationella kriser sedan dess har svarta amerikaner också varit nödvändiga arbetare.

Men att tjäna i avgörande roller har inte resulterat i ekonomisk jämlikhet. Regeringens svar på ekonomiska kriser har historiskt sett tillbaka svarta amerikaner i förhållande till vita, tagit bort svart rikedom och ställt nya och starkare hinder i vägar för framgång - även i tider med nationell ekonomisk tillväxt.

Deltagare vid en Juneteenth Emancipation Day firande i Texas 1900. Fru Charles Stephenson (Grace Murray) / Wikimedia Commons

Efter inbördeskriget

I slutet av 1860-talet utnyttjade vita sydamer som desperat efter att återuppbygga sina krigshärjade stater nyligen frigjorda svarta arbetare - men behandlade dem inte rättvist.

Stater som Mississippi förklarade det olagligt att vara arbetslös, tvingar tidigare bondspersoner att ta alla jobb de kunde, under alla villkor som erbjöds.

De flesta afroamerikaners boalternativ var också begränsade. Sharecropping - hyra jordbruksmark med en procentandel av skörden - fångade snart många familjer i evig skuld. Statliga markbidrag i form av bostad var mestadels utanför gränserna för svarta människor. Ofta ägde sig afrikanska härstammade markägare fick sina fastigheter stulna av vita.

Övertyga leasing hoppstartad sydlig industrialisering. När svarta medborgare som arresterades för småbrott inte kunde betala böterna, drog domstolarna ut sina arbeten. En övertygelse för trumfade anklagelser som "säljer bomull efter solnedgången”Kan resultera i en skuld som aldrig kunde betalas.

Imaginära brott kan effektivt utfärda livstidsstraff: 40% av fångarna hyrda till Alabama gruvor dog 1870. Även svarta kvinnor och barn var tvingas arbeta i fält och fabriker utan betalning.

År 1880 tjänade svarta arbetare 34 cent för varje dollar vita arbetare tjänade nationellt.

Dessa nio män, som vann det franska Croix de Guerre för galanteri i aktion, var bland trupper i det 369: e infanteriregimentet, en helt svart enhet under första världskriget. US National Archives / Wikimedia Commons

Tidigt 20-tal

Under första världskriget var afroamerikaner utarbetat oproportionerligt att servera i uniform.

Krigstillverkare rekryterade också svarta arbetare till städer som Chicago, Detroit och Philadelphia för att göra krigsmateriel. Men istället för att välkomna flyktingar från sydlig fattigdom och diskriminering, den första vågen av vad som blev Stor migration var möts med våld.

Afroamerikanska migranter som utnyttjade ekonomiska möjligheter trängdes in i bostadshus, betalade höga hyror och förstörande räntor på konsumentkrediter. Bättre betalande fackliga jobb var reserverad för vitaoch under det stora depressionen var afroamerikaner med knapp jobbssäkerhet och resurser mest utsatta.

Återigen under andra världskriget var svarta amerikaner en viktig inhemsk arbetskraft och en ryggraden i amerikanska styrkor globalt och kämpade för en "dubbel seger”Mot fascism utomlands och rasism hemma.

Men svarta veteraner var medvetet uteslutna från förmåner som skulle förbättra ekonomiska möjligheter, inklusive högskoleutbildningar, jobbutbildning och husägare, vilket gick oproportionerligt till vitt veteraner. Dessa fördelar ledde till a massiv expansion av den vita medelklassen i mitten av 20-talet.

Eftersom statligt försäkrade hemlån var inte tillgängligt i svarta stadsdelar, rovdrivna hyra-till-egna system strippade miljarder från svarta hushåll. År 1963 hade det medianvita hushållet i USA 19 gånger rikedomen hos den typiska icke-vita.

Lady Bird Johnson, första damen, besöker ett klassrum för tidig utbildning 1966. US National Archives

Till 1960-talet

Arbetet mot fattigdom som 1964 Lag om ekonomisk möjlighet passerade som en del av en War on Poverty. Program som Head Start, Medicaid och Job Corps var något effektiv att minska ojämlikheten. Men de var kontroversiella eftersom de riktade svart fattigdom och förökade rasistiska anklagelser av orättvisa.

Vietnamkriget hjälpte till eroderar stöd och resurser för politik mot fattigdom. Ändå tjänade afroamerikaner igen oproportionerligt och utgjorde 23% av stridspersonalen 1967 fördubblade andelen svarta amerikaner i den totala befolkningen.

Då hade svarta amerikaner uteslutits från "bra undantag, ”En oöverträffad ökning av medelklassmedlemskap och relativ ekonomisk jämlikhet.

Att förbjuda diskriminering störde dock inte den strukturella rasismen som hindrade jämlikhet. Lagen om rättvis bostäder från 1968 förbjöd rasdiskriminering. Men rödmarkering - exklusive svarta kvarter från lånegarantier - ersattes av "rovdjur inkludering”. I städer som Detroit riktade långivare svarta kunder som troligtvis skulle förfalla så att de kan ta fastigheten och samla in statliga lånegarantier. Sådana praxis avskaffade rikedom medan de inte lindrade rasekonomisk ojämlikhet.

Kriget mot narkotika ledde till massfängsling av icke-vita drogförbrytare och aggressiv polisarbete av icke-vita stadsdelar. En övertygelse kan vara en ekonomisk livstidsstraff, på grund av förlorade löner i fängelse, och minskad utbildning och anställningsmöjligheter för tidigare fångar.

Martin Luther King Jr talade ofta om ekonomisk rättvisa. AP Photo

Den stora lågkonjunkturen och sedan en pandemi

2008-bostadskrisen förstördes nästan hälften av svart rikedom i avskärmningar och förlorat eget kapital.

Innan COVID-19-krisen hade den typiska svarta familjen 1 / 12th den typiska vita familjens rikedom och rasförmögenhetsklyftan växte. Svarta familjer är sannolikt att bli fattigare med varje generation än att bli rikare.

2016 var "den median svartvit intjäningsgapet" samma andel som 1950. Analyser indikerar att om 20 år, utan politiska vändningar, kommer den typiska svarta amerikanska familjen att göra det har mindre rikedom än idag.

Bland faktorer som ökar svartvita rikedomens ojämlikhet ingår högre svart utbildningsskuld, Låg överföring mellan generationer och rashinder för tillgång till hälsovård.

Många afrikanska härstammade amerikaner är igen viktiga arbetare i COVID-19-krisen, säkerställa leveranser och tillhandahålla hälsovård. Svarta amerikaner utgör en tredjedel av fallen nationell. Paradoxalt nog är många av dessa viktiga jobb också osäkra, så den ekonomiska avmattningen skapar också högre svart arbetslöshet.

Svarta liv har tagits för givet mitt i de ihållande krafterna för rasjämlikhet, och vad journalisten och författaren Ta-Nehisi Coates uttrycker ”den tysta plundringen”Har tillåtit ekonomisk vit överhöghet att återkomma från varje kris.

Om författaren

Calvin Schermerhorn, professor i historia, Arizona State University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Böcker om ojämlikhet från Amazons lista över bästsäljare

"Caste: Ursprunget till vårt missnöje"

av Isabel Wilkerson

I den här boken undersöker Isabel Wilkerson historien om kastsystem i samhällen runt om i världen, inklusive i USA. Boken utforskar kastens inverkan på individer och samhälle, och erbjuder ett ramverk för att förstå och ta itu med ojämlikhet.

Klicka för mer info eller för att beställa

"The Color of Law: A Forgotten History of How Our Government Segregated America"

av Richard Rothstein

I den här boken utforskar Richard Rothstein historien om regeringens politik som skapade och förstärkte rassegregationen i USA. Boken undersöker effekten av dessa policyer på individer och samhällen, och erbjuder en uppmaning till handling för att ta itu med pågående ojämlikhet.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Summan av oss: Vad rasism kostar alla och hur vi kan blomstra tillsammans"

av Heather McGhee

I den här boken utforskar Heather McGhee de ekonomiska och sociala kostnaderna för rasism och erbjuder en vision för ett mer rättvist och välmående samhälle. Boken innehåller berättelser om individer och samhällen som har utmanat ojämlikhet, samt praktiska lösningar för att skapa ett mer inkluderande samhälle.

Klicka för mer info eller för att beställa

"The Deficit Myth: Modern Monetary Theory and the Birth of the People's Economy"

av Stephanie Kelton

I den här boken utmanar Stephanie Kelton konventionella idéer om offentliga utgifter och det nationella underskottet, och erbjuder ett nytt ramverk för att förstå ekonomisk politik. Boken innehåller praktiska lösningar för att komma till rätta med ojämlikhet och skapa en mer rättvis ekonomi.

Klicka för mer info eller för att beställa

"The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness"

av Michelle Alexander

I den här boken undersöker Michelle Alexander hur det straffrättsliga systemet vidmakthåller rasojämlikhet och diskriminering, särskilt mot svarta amerikaner. Boken innehåller en historisk analys av systemet och dess inverkan, samt en uppmaning till handling för reformer.

Klicka för mer info eller för att beställa