Foto: Rosen von Kinde, Pixabay (CC0)

Rashälsoklyftan i Förenta staterna är väl dokumenterad. Klyftan börjar med spädbarnsdödlighet (11.1 blacks vs. 5.1 whites per 1,000) och sträcker sig till nästan vilken hälsomomän som helst. Jämfört med vita, lever svart kortare och lever färre år fri från sjukdom. Svarta utvecklar kronisk sjukdom i genomsnitt ett decennium tidigare än vita. Även om livslängden mellan svart och vitt amerikaner har narrowed, skillnader är fortfarande ihållande.

Förbättringar i hälsovårdssystemet har ökat livslängden för de flesta amerikaner, men den grupp som har fått mer är vita amerikaner. Den större hälsovinsten hos vita än svarta leder till en ökad rasskala i hälsan.

Som forskare har jag tittat på svartvita skillnader i hälsofaktorer. Vad jag har hittat är att vissa ingrepp kan till och med öka klyftan.

Att stänga klyftan är inte så lätt

Låt oss börja med att fråga det här: Varför stänger klyftan så svårt? Mina kollegor och jag har utfört flera studier för att se hur tillgången på ekonomiska och psykologiska resurser påverkar hälsan hos vita och svarta. Svarta och vita påverkas av samma socioekonomiska styrkor, men påverkan är ojämn.

Utbildning ökar livslängden för varje grupp, men vinsten är större för vita än svarta. Forskning har visat att utbildningen bättre minskar depressiva symptom, sömnproblem, fetma, fysisk inaktivitet och självmord i vita än svarta. Bor i ett bättre område ger också mer livslängd för vita än svarta.

Detsamma gäller för psykologiska faktorer som humör, ilska kontroll, känsla av kontroll, självförmåga och självbedömd hälsa. Varje ingrepp som förbättrar dessa faktorer skulle troligen leda till en större vinst i livslängden bland vita än svarta. Liknande trender har hittats i andra länder som Storbritannien

En närmare titt

Men varför är det så? Jag har två inte ömsesidigt exklusiva förklaringar till varför socioekonomiska resurser och psykologiska tillgångar har starkare skyddande effekter för vita.

För det första är det på grund av många strukturella hinder som svarta människor möter i deras dagliga liv. Bostads- och arbetssegregation samt preferenser och övning av arbetsmarknaden resulterar i olika typer av jobb som svarta och vita kommer in. Utöver diskriminering på arbetsmarknaden, lägre utbildningskvalitet i svarta samhällen, och många andra hinder hindrar ekonomin svarta.

För det andra, möjligen på grund av deras anpassning, under åren av att överleva under förtryck, fattigdom och grymhet i sin miljö, har jag i min forskning funnit att svarta har utvecklat en systematisk motståndskraft. För att hitta sätt att klara av sin hårda miljö, är svarta nu mindre känsliga för de knappa socioekonomiska resurserna och psykologiska tillgångar som är tillgängliga för dem. Dessa två anledningar är inte ömsesidigt exklusiva, som sådan anpassning bland svarta och andra minoritetsgrupper kan bero på strukturella hinder.

Lösningen är mer än att utjämna åtkomst

Så, vad är lösningen? Naturligtvis behövs politik som ökar tillgången till socioekonomiska resurser och främjar psykologiska tillgångar bland minoriteter. De är dock inte de enda lösningarna. Samtidigt som man främjar utbildning, sysselsättning och förbättrade stadsdelar för svarta kommer direkt att minska dödligheten och främja deras hälsa, behövs andra initiativ. Social och ekonomisk rättvisa behövs. Stor uppmärksamhet bör ägnas åt att undanröja samhälleliga hinder som rasism, diskriminering, segregering, ojämlik lön etc.

Mina resultat tyder på att det inte räcker med att bara utjämna tillgången till ekonomiska resurser och psykologiska tillgångar. Investeringar som universellt främjar tillgången till resurser kan fortsätta att hålla svarta och andra minoriteter bakom, eftersom de står inför många ytterligare strukturella hinder som minskar deras förmåga att dra nytta av tillgängliga resurser.

Politik som bara ökar tillgången till utbildning och sysselsättning kommer inte att vara lösningarna på hälsorisker, helt enkelt för att utbildning är av lägre kvalitet i svarta samhällen. Sysselsättning av vita och svarta är också kvalitativt olika. Jag hävdar att politik som ignorerar dessa strukturella hinder kan misslyckas med att stänga klyftan.

Politiken bör gå utöver ökad tillgång till utbildning och sysselsättning för svarta. I 2006 tjänade svarta män med en magisterexamen US $ 27,000 mindre än vita män med samma uppgifter. Svarta har 1/12 av de vittnes rikedomar. En nyligen studera visade att rasenavkastningen har återgått till 1950-nivåerna. Som sådan bör sysselsättnings- och utbildningsinitiativet stå för djupt rotade strukturella ojämlikheter i minoriteternas liv. Politik som ökar resurserna i skolor i afroamerikanska samhällen kommer att förbättra kvaliteten på utbildningen för afroamerikanska barn.

Det är dags att eliminera samhälleliga hinder. Några andra exempel på strukturella hinder är jobbsegregering, utlåningspolitik, arbetsmarknadspreferenser och praxis, ojämlik lön, differentierad tillgång till vård, stopp och frisk, diskriminerande polis och massfängelse.

Det finns dock goda nyheter här. Intäkterna har ett liknande inflytande på hälsan hos vita och svarta. Det betyder att politiker som hjälper svarta får samma inkomst som vita tjänar är en av de viktigaste lösningarna för att eliminera hälsorisker. Det faktum att inkomsten på liknande sätt skyddar hälsan hos vita och svarta betonar vikten av att minska rasskuldklyftan genom ökad minimilön. Politiken bör hjälpa svarta att konkurrera med vita för att säkerställa högt betalande jobb. Detta är omöjligt utan högkvalitativ utbildning i svarta samhällen, och utan att få bättre jobb till majoritetens svarta stadsdelar. Först när dessa systemiska problem är åtgärdade kan vi förvänta oss att se betydande förändringar i bestående hälsoförluster.

Om författaren

Shervin Assari, forskare för psykiatri och folkhälsa, University of Michigan

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon