Allt som glittrar är inte guld. I en värld som drivs av konsumentism är det viktigt att förstå priset på produkter. Men vad händer när priset du ser inte reflekterar dess verkliga värde? Under de senaste femtio åren har Federal Trade Commission (FTC) fattat ett djärvt beslut och litat på konkurrensen för att säkerställa ärlig prissättning bland återförsäljare. Verkligheten? Den okontrollerade spridningen av fiktiv prissättning, en bedräglig dans av siffror som syftar till att få försäljningen att verka mer tilltalande än vad de verkligen är.

Tänk dig att gå in i en butik; dina ögon fångar en bländande reklam: en soffa, till synes rabatterad från $1,399 599 till ett reapris på $1,399. Ändå kan denna "rabatt" inte vara något annat än rök och speglar. Det finns en stor möjlighet att soffan aldrig erbjöds till prislappen på $XNUMX XNUMX. Denna taktik, kallad "fiktiv prissättning", har blivit norm snarare än undantag, med många återförsäljare som engagerar sig i denna manipulativa marknadsföringsstrategi. Forskning har visat att de flesta annonserade "rea" priserna bara är en hägring, en falsk rabatt målad över ett sällan använt ordinarie pris.

FTC:s beslut

För ungefär ett halvt sekel sedan valde Federal Trade Commission (FTC), en gång en ledstjärna mot vilseledande affärsupptåg, att minska sitt grepp om prissättningsmetoder. De trodde på konkurrensens inneboende godhet, och hoppades att företagen naturligtvis skulle hålla varandra i linje. Men även om konkurrensen ökade, spelade den inte den roll som vakthunden FTC föreställde sig.

FTC hade initialt baserat sin mildhet på två grundläggande antaganden. Den första var tron ​​att konsumenterna främst fokuserar på försäljningspriset, utan att se över uppblåsta referenspriser. Detta kunde dock inte vara längre från sanningen. Studier från marknadsföring och psykologi visar att även orimligt överdrivna priser kan påverka konsumenternas beslutsfattande avsevärt. Detta beror främst på människans inneboende önskan om ett fynd.

Det andra antagandet var att marknadens konkurrenskraft naturligt skulle utrota bedrägliga metoder. Men nyare ekonomiska modeller tyder på motsatsen; Ökad konkurrens har bara uppmuntrat företag att förvränga information för att sticka ut, vilket gör bedrägeri mer lönsamt när konkurrensen hårdnar.

Big-Box vs Main Street Shops

I dagens detaljhandelsekosystem har landskapet förändrats dramatiskt. De tider då Main Street-butiker var epicentrum för community shopping, där den lokala återförsäljaren kände till ditt namn och din familjs historia är förbi. Dessa personliga kontakter skapade en gång ett förtroendeband som översteg enbart affärstransaktioner. När Mr Smith från hörnbutiken sa att du fick en bra affär, trodde du honom. Inte bara på grund av prislappen utan för att du kände honom – och han skulle inte vilja förlora ditt förtroende.

Gå in i epoken med storförsäljare – stora, vidsträckta utrymmen som erbjuder ett överflöd av produkter till till synes oslagbara priser. Men med skalan kommer avstånd när dessa jättar började dominera, en klyfta bildades mellan köparen och säljaren. Det fanns inte längre ett ansikte du kände igen bakom disken, någon som du kan diskutera dina barns skolprestationer med, eller förra helgens samhällsevenemang. Istället blev transaktioner mer opersonliga, styrda mer av färgglada prislappar och mindre av mellanmänskligt förtroende.

Denna avskildhet har gjort det lättare för vilseledande prissättningsmetoder att sippra in. Det handlar inte om att anklaga storbutikerna; de har gett bekvämlighet och variation på många sätt. Men omfattningen av deras verksamhet och avståndet från deras kundbas innebär ofta mindre ansvar för enskilda transaktioner. Några få missnöjda kunder kan bygga upp eller bryta en Main Street-butiks rykte. Däremot kommer återförsäljare av stora lådor inte på samma sätt känna nypa av några missnöjda röster.

Lockelsen med "rabatter" och "besparingar" i stora butiker, även om de är lockande, spelar ibland in i detta spel med rök och speglar. Ju större butik, desto större spektakel, och det är lätt att gå vilse i labyrinten av erbjudanden utan att sluta ifrågasätta deras äkthet. Det är också värt att notera att alla dessa butiker innebär att de sätter tonen för detaljhandelns standarder. Om de kämpar för fiktiv prissättning kan mindre spelare behöva följa efter eller riskera att hamna i skuggan.

I slutändan handlar det inte bara om var vi handlar utan hur vi handlar. Att vara informerad, ställa frågor och förstå värdet av förtroende kan göra stor skillnad för att säkerställa att detaljhandelns verklighet är så äkta som den lovar att vara.

Det sanna normalpriset (TNP): En väg framåt

En mer innovativ tillvägagångssätt är nödvändigt med tanke på den begränsade effekten av rättsprocesser och regleringsansträngningar på statlig nivå. Ange begreppet True Normal Price (TNP). Joe Urbany, professor i marknadsföring vid University of Notre Dame, och kollegor föreslår att återförsäljare bör ha mandat att visa TNP för en vara tillsammans med eventuella kampanjpriser. TNP speglar det vanligaste priset för en produkt inom en viss tidsram. Så om vår hypotetiska möbelbutik pressar priset på 1,399 599 USD under två veckor men annonserar en rea under de kommande tio veckorna, bör det genomsnittliga priset i efterföljande kampanjer anges som XNUMX USD, det faktiska ordinarie priset.

Forskning med 900 deltagare visade den potentiella effekten av TNP-information. Detta enkla men ändå kraftfulla avslöjande utrotade nästan den inflytelserika kraften hos ett annonserat ordinarie pris.

Industrins svar och vägen framåt

Samtal med högre chefer inom detaljhandeln avslöjade ett spektrum av attityder. Medan vissa chefer uttryckte entusiasm för interventioner i hopp om att dämpa ett "utom kontroll" marknadsföringsklimat, antydde andra om möjligt motstånd. De bredare konsekvenserna av TNP-avslöjande kan leda till mer transparenta prissättningsmetoder, eventuellt omforma marknadspriser, reklamtrender och övergripande företagsvinster.

Vår marknad, driven av konkurrens och konsumentbeteende, befinner sig i en kritisk tidpunkt. Den genomgripande praxisen med fiktiv prissättning som ursprungligen troddes vara självreglerande, har blomstrat. Det är en påminnelse om att våra antaganden ibland behöver ses över. Även om utmaningar ligger framför oss, kan införandet av True Normal Price vara ledstjärnan som leder oss mot ett mer transparent och ärligt detaljhandelslandskap. När allt kommer omkring, i en tid av information bör sanningen aldrig vara en lyx.

Men utmaningarna kvarstår. Att införa nya regler väcker ofta debatt och motstånd. Ändå är en sak klar: det är hög tid för klarhet i prissättningen. För konsumenter är det inte bara en rättighet att förstå det faktiska värdet av sina inköp utan en nödvändighet för en rättvis marknad. Det är dags att skifta från en värld av illusionsrabatter till äkta värde och ärlighet.
  

Om författaren

Robert Jennings är medutgivare av InnerSelf.com tillsammans med sin fru Marie T Russell. Han gick på University of Florida, Southern Technical Institute och University of Central Florida med studier i fastigheter, stadsutveckling, ekonomi, arkitekturteknik och grundutbildning. Han var medlem av US Marine Corps och US Army efter att ha befäl över ett fältartilleribatteri i Tyskland. Han arbetade med fastighetsfinansiering, konstruktion och utveckling i 25 år innan han startade InnerSelf.com 1996.

InnerSelf är dedikerat till att dela information som gör det möjligt för människor att göra utbildade och insiktsfulla val i sitt personliga liv, för det allmännas bästa och för planetens välbefinnande. InnerSelf Magazine har publicerats i 30+ år i antingen tryckt (1984-1995) eller online som InnerSelf.com. Vänligen stödja vårt arbete.

 Creative Commons 4.0

Den här artikeln är licensierad enligt en Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0-licens. Attribut författaren Robert Jennings, InnerSelf.com. Länk tillbaka till artikeln Denna artikel publicerades ursprungligen på InnerSelf.com

Rekommenderade böcker:

Kapitalet i det tjugoförsta århundradet
av Thomas Piketty. (Översatt av Arthur Goldhammer)

In Huvudstad i tjugoförsta århundradet, Thomas Piketty analyserar en unik samling data från tjugo länder som sträcker sig så långt tillbaka som artonhundratalet för att avslöja viktiga ekonomiska och sociala mönster. Men ekonomiska trender är inte Guds handlingar. Politisk handling har bättrat farliga ojämlikheter i det förflutna, säger Thomas Piketty, och får göra det igen. Ett arbete med extraordinär ambition, originalitet och rigor, Kapitalet i det tjugoförsta århundradet omprövar vår förståelse av ekonomisk historia och konfronterar oss med nykterliga lektioner för idag. Hans fynd kommer att förändra debatten och sätta dagordningen för nästa generations tankar om rikedom och ojämlikhet.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.

Naturens förmögenhet: Hur företag och samhälle trivs genom att investera i naturen
av Mark R. Tercek och Jonathan S. Adams.

Vad är naturens värde? Svaret på den här frågan - som traditionellt har utformats miljömässigt - revolutionerar hur vi gör affärer. I Naturens förmögenhetMark Tercek, VD för Nature Conservancy och tidigare investeringsbanker, och vetenskapsförfattaren Jonathan Adams hävdar att naturen inte bara är grunden för människors välbefinnande, utan också den smartaste kommersiella investeringen som någon företag eller regering kan göra. Skogen, floodplains och oyster rev som ofta ses som råvaror eller som hinder att rensas i namnet på framsteg är faktiskt lika viktiga för vår framtida välstånd som teknik eller lag eller affärsinnovation. Naturens förmögenhet erbjuder en väsentlig guide till världens ekonomiska och miljömässiga välbefinnande.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.

Beyond Outrage: Vad har gått fel med vår ekonomi och vår demokrati, och hur man åtgärdar det -- av Robert B. Reich

I denna tidiga bok argumenterar Robert B. Reich att inget gott händer i Washington, såvida inte medborgarna är energiserade och organiserade för att se till att Washington agerar i allmänhetens bästa. Det första steget är att se den stora bilden. Beyond Outrage förbinder prickarna och visar varför den ökande andelen av inkomst och rikedom som går till toppen har hobblade jobb och tillväxt för alla andra, vilket underminerar vår demokrati. orsakade amerikaner att bli alltmer cyniska om det offentliga livet; och vände många amerikaner mot varandra. Han förklarar också varför förslagen till den "regressiva rätten" är döda fel och ger en tydlig färdplan för vad som måste göras istället. Här är en handlingsplan för alla som bryr sig om Amerikas framtid.

Klicka här för mer info eller för att beställa den här boken på Amazon.

Detta ändrar allt: Uppta Wall Street och 99% Movement
av Sarah van Gelder och anställd på JA! Tidskrift.

Detta förändrar allt visar hur Occupy Movement förändrar hur människor ser sig själva och världen, vilken typ av samhälle de tror är möjligt och deras eget engagemang för att skapa ett samhälle som arbetar för 99% snarare än bara 1%. Försök att pigeonhole denna decentraliserade, snabbutvecklande rörelse har lett till förvirring och missuppfattning. I denna volym, redaktörerna för JA! Tidskrift samla röster från insidan och utsidan av protesterna för att förmedla de problem, möjligheter och personligheter som är associerade med Occupy Wall Street-rörelsen. Den här boken innehåller bidrag från Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader och andra, samt Occupy aktivister som var där från början.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.