Vita amerikaner bor i genomsnitt 3.6 år längre än svarta amerikaner. Om du bara ser på män blir skillnaden 4.4 år.

Som jag hittat i ett nyligen studera, den främsta orsaken till denna skillnad är att svarta amerikaner har högre risk för mest kroniska medicinska tillstånd, såsom högt blodtryck, fetma, hjärtsjukdom, stroke och cancer än andra ras och etniska grupper.

Emellertid forskning föreslår minoritetsgrupper i USA tenderar att vara bättre i termer av mental hälsa än vita amerikaner. Depression, ångest och självmord, till exempel är vanligare bland vita amerikaner än svarta amerikaner.

Forskning, inklusive arbete jag har gjort med mina kollegor vid University of Michigan, visar att även om vita amerikaner i genomsnitt är den "hälsosammaste gruppen", är de i genomsnitt också mycket mindre "fjädrande" än svarta amerikaner. Det verkar som om sårbarhet är en kostnad av privilegium, och motståndskraften kommer till följd av motgång.

Vad menar vi med motståndskraft?

Vi kallar en grupp "fjädrande" när den är frisk, med tanke på exponeringsnivåerna för ett brett spektrum av psykosociala riskfaktorer. Till exempel är psykosociala motgångar som lägre utbildningsnivå förenade med ökad dödlighet i allmänhet. Men effekten är lägre i vissa grupper än andra, så vi skulle beskriva de grupper där effekten är lägre som mer motståndskraftig.

Vita amerikaner verkar vara mer utsatta för vissa psykosociala riskfaktorer för ett brett spektrum av fysiska och psykiska hälsoeffekter jämfört med minoritetsgrupper. Med andra ord är de mindre fjädrande - mindre förmåga att framgångsrikt anpassa sig till livsuppgifter i ansiktet av mycket svåra förhållanden.

Över flera studier med hjälp av nationellt representativa prover av amerikaner har mina kolleger och jag konsekvent funnit att vita amerikaner är mer utsatta för effekterna av riskfaktorer som låg utbildning, ilska, depression, känsla av kontroll över eget liv och andra psykosociala faktorer på dödligheten .

Utbildningsprestanda påverkar dödligheten på olika sätt

Utbildning är en av de huvudskyddande faktorer för vår hälsa. För det första leder utbildningen till bättre jobb med bättre lön, och för det andra utvecklar vi vår hjärna och beteende så att vi kan fatta bättre beslut och leva ett hälsosammare liv.

Till exempel, forskning från Harvard och Yale har funnit att medan de med mer än ett gymnasiet diplom kan förvänta sig att leva till 82 är livslängden för dem med 12 eller färre års utbildning bara 75.

I en studera publicerad i 2016, använde vi data från amerikanernas Changing Lives undersökning för att följa 3,500 individer för 25 år för att jämföra effekten av låg utbildning på dödsrisken baserat på ras. Sammantaget fann vi att när alla andra faktorer är kontrollerade, har endast en gymnasieexamen associerat med 20 procent lägre risk för dödlighet över 25 år jämfört med dem som inte har ett gymnasiet diplom.

Medan låg utbildningsnivå var dålig för alla, hälsoeffekten var värre för vita människor än för svarta människor. I samma studie fann vi att den ytterligare risken för dödlighet i samband med låg utbildning är 30 procent större för vita än svarta.

Detta echo forskning Angus Deaton, den 2015 nobelpristagaren i ekonomi, och Anne Case publicerades förra året. De dokumenterade a markant ökning i all-cause mortality av medelålders vita män och kvinnor i USA mellan 1999 och 2013.

Denna dödligheten ökar var unik för icke-spanskt vitt. Under samma tidsperiod fortsatte dödligheten för andra ras och etniska grupper att falla. De fann också att det mesta av denna ökande dödlighet för icke-spanskt vitt var på grund av beteendemässiga problem som alkoholanvändning, drogbruk och självmord. Denna förändring vända decennier av framsteg i dödligheten och var unik för Förenta staterna. Intressant var ökningen av dödligheten störst bland dåligt utbildade vita amerikaner.

Skillnader i hur ilska och depression påverkar hälsan

Fientlighet och ilska kan förutsäga kardiovaskulär mortalitet; en person som är vredare är mer benägen för hjärtproblem, högt blodtryck och stroke.

Återigen rita på data från amerikanernas Changing Life Survey följde vi mer än 1,500 svartvita vuxna i 10-år. De studera Använd självrapporterade vågar för att mäta ilska och fientlighet. Vi hittade att varje ytterligare enhet av ilska och fientlighet associerades med mer hjärt-dödlighet i vita jämfört med svarta.

I en annan studera med hjälp av data från samma undersökning ville mina kollegor och jag se om graden av depressiva symtom som individerna upplevde i 1986 kunde förutsäga risken för dödlighet över 25-åren. När vi kontrollerade för sociala klass och fysiska hälsofaktorer fann vi att rapportering av mer depressiva symtom i 1986 faktiskt förutsäga högre risk för efterföljande dödlighet i 2011, men endast för vita deltagare. Denna skadliga effekt hittades inte bland svarta deltagare i undersökningen.

Detta resultat var replikeras för dödlighet från njursjukdom i ett separat papper.

I en annan studera Vi jämförde antalet kroniska medicinska tillstånd som högt blodtryck, diabetes, lungsjukdomar, hjärtsjukdomar, cancer, stroke och artrit som deltagarna rapporterade i 1986 till vad de rapporterade i 2011.

Vi fann att det var mer depressiva symtom vid undersökningens början att en större ökning av antalet kroniska medicinska tillstånd endast under de kommande 25-åren var om deltagaren var vit men inte svart.

I en annan studera, vi har framgångsrikt replikerat samma fynd i ett annat prov, vilket tyder på att dessa resultat är stabila och robusta.

Självbedömd hälsa förutser dödligheten olika hos vita än svarta

Dåtid forskning har visat att det är en mycket stark prediktor för dödlighet att fråga patienter att bedöma sin egen hälsa. Mina kollegor och jag ville se om dålig självbedömd hälsa på samma sätt förutspår dödsrisk för både svarta och vita amerikaner. Återigen, med hjälp av data från amerikanernas Changing Life Survey, observerade vi att när någon känner att de inte är så hälsosamma, är de i högre risk för dödligheten.

Men det här beror på ras; känner mindre hälsosam bättre förutsagd dödlighet bland vita än vita.

In en annan studie bland äldre människor, fann vi att med en minskning av hälsotillståndet, folk panik mer om deras död. Detta var också bara sant för vita, inte svarta.

Utöver fysisk hälsa har mina kollegor och jag också funnit att koppling mellan depression och hopplöshet is starkare för vita än för svarta.

Och i en annan studera Jag fann att medan vita män hade det lägsta antalet stressiga livshändelser jämfört med vita kvinnor, liksom svarta män och kvinnor, hade varje stress en större effekt på deras depression.

Och äntligen, vi hittade att huruvida människor känner att de har kontroll över sina liv är förknippade med för tidig död, men föreningen var 50 procent starkare i vita amerikaner än det var i svarta amerikaner.

Vad förklarar dessa skillnader?

Varför är vita amerikaner mindre motståndskraftiga? En förklaring är att de i allmänhet inte är lika beredda att klara av motgångar eftersom de har mindre erfarenhet av att hantera dem.

Denna brist på beredskap och erfarenhet av tidigare stressorer kan placera vita i högsta risken för dåliga resultat när livet går ur kontroll. Minoritetsgrupper har å andra sidan konsekvent levt under ekonomiska och sociala motgångar som har givit dem förstahands erfarenhet och förmåga att tro att de kan hantera de nya stressorerna. För svarta är en stressor allt annat än ny. De har behärskat sina hanteringsförmågor.

Befolkningsgrupper skiljer sig åt hur flexibla de är när de möter stress och andra motgångar. Det här är relevant för ett ordspråk som vi alla hört ofta: Vad som inte dödar dig gör dig starkare.

Om författaren

Shervin Assari, forskare för psykiatri och folkhälsa, University of Michigan

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon