Oxford Street, London, tom i maj 2020. CK Travels / Shutterstock

De mest COVID-19-spärrarna åtföljdes av nykterande nyheter från Storbritanniens stora gator. Arcadia-gruppen, som äger några av Storbritanniens mest ikoniska detaljhandelsbutiker - bland annat Topshop, Topman och Dorothy Perkins - har gått till administration.

Under tiden stänger Storbritanniens äldsta detaljhandelskedja, Debenhams. Cirka 12,000 XNUMX personer är inställda på förlora sina jobb, på toppen av 6,500 XNUMX redan förlorade i år, efter att försöken att rädda återförsäljaren föll igenom.

Allt detta kommer i slutet av ett decennium såg en stor nedgång på brittiska höggator. Sedan 2007 har några 556 detaljhandelsföretag har misslyckats, med stängningen av nästan 39,100 468,809 butiker och förlusten av XNUMX XNUMX jobb när kunderna flyttar online.

Dessa effekter varierar geografiskt. Många av stängningarna är koncentrerade till stadens centrum. Men bortom stadskärnan finns det fortfarande möjligheten att mindre stadskärnor och förortsgator kan komma starkare fram 2021 när människor lär sig att älska att shoppa lokalt igen.

En nedåtgående trend

Långt före pandemin möttes stora gatuhandlare av hård konkurrens från köpcentrum utanför staden och, ännu viktigare, detaljhandeln på nätet.

Enligt Storbritannien Byrån för nationell statistik, onlineförsäljningen i november 2006 uppgick till 2.8% av all detaljhandel. De senaste uppgifterna visar att onlineförsäljningen i oktober 2020 uppgick till 28.1% av den totala detaljhandelsförsäljningen - men denna hade redan stigit till 21.5% i november 2019 innan COVID-19 nådde Storbritannien.

Pandemin har förvärrat den nedåtgående glidningen av höga gator. Tusentals butiker stängdes i mars 2020 har inte öppnat igen.

Men det finns markant olika mönster från stad till stad. Lokala höga gator med mer bekvämlighet med shopping, matvaror och andra viktiga företag har i allmänhet presterat mycket bättre än stadskärnor som domineras av varuhus och butiker som säljer varor med högre värde.

Ta till exempel Greater Manchester. Googles community-mobilitetsdata visar att antalet besökare i detaljhandels- och rekreationsutrymmen i mindre stadskärnor som Bury och Rochdale har återhämtat sig snabbare. Däremot har Manchester centrum fortsatt att prestera mycket sämre då pendlare fortsätter att arbeta hemma och undvika kollektivtrafik.

Det kan faktiskt vara så att COVID-19 har uppmuntrat fler människor att handla lokalt och att de har börjat se mer värde i sina lokala stadskärnor. Detta väcker en grundläggande fråga om framtiden för centrumhandeln.

London är ett bra exempel. Nu när det första COVID-vaccinet har godkänts av den brittiska regeringen kommer centrala London utan tvekan att återvända till en del av sin tidigare vitalitet och locka turister och andra besökare att njuta av sin eklektiska nattekonomi, teatrar, gallerier och museer.

Men om fler människor föredrar att arbeta hemma och inte åka in i centrala London från förorterna, kommer återkallandet av detaljhandeln som vi har bevittnat 2020 bara förvärras.

Ihåliga städer

Antalet besökare i detaljhandeln och centrala London - City of Westminster och City of London - har påverkats särskilt av COVID-19 jämfört med den större staden.

Det totala genomsnittliga dagliga antalet besökare i detaljhandels- och rekreationsutrymmen inom Westminster och City of London minskade med 70.6% respektive 76.7% mellan 15 februari och 24 november 2020. Den senaste avstängningen, som påbörjades den 5 november, visade besökarnas antal butiker och rekreation faller till 90% -92% under nivåerna före COVID.

Som jämförelse minskade det totala genomsnittliga antalet besökare i detaljhandeln och rekreationsområdet i det inre London och det yttre Londonrådet med 54.9% respektive 38.4%. Vår kartläggning av effekterna av COVID-19 på besökares resor till detaljhandels- och rekreationsställen över London avslöjar effektivt en "munkstad": shoppare har övergivit centrum, medan förorterna har förblivit ganska mer motståndskraftiga.

Framtiden för stadens centrumgator efter COVID-19 är osäker. Ett svar skulle vara att föreslå att städerna hoppar tillbaka när vaccinerade arbetare och shoppare återvänder, och att deras shoppinggator kommer att leva vidare.

Detta tar dock inte hänsyn till de ärr som COVID-19 har kvar. Ta Londons ikoniska Oxford Street som ett exempel. Sedan slutet av mars har varuhuset John Lewis halverat storleken på sin Oxford Street-butik. House of Fraser, ett annat varuhus, ska delas om till kontor och gym. Topshops flaggskeppsbutik på gatan riskerar att stängas.

Med online-detaljhandeln Amazon framträder som en av de enda vinnare av COVID-19, vi måste vara realistiska om framtiden för centrala London som ett shoppingcentrum.

Detaljhyrorna sjunker snabbt i West End, och det är troligt att de främsta detaljhandeln kommer att omvandlas till kontor eller till och med hem. Den brittiska regeringen har redan gjort det lossade planeringsbestämmelser som tillåter konvertering av butiker till bostadsbruk utan planeringstillstånd - allt är en del av strävan att lösa bostadskrisen.

Vi bevittnar en förändring av användningen av stadsrum, eftersom människor som arbetar hemifrån i allt högre grad tillbringar tid och pengar utanför stadens centrum. Förhoppningen är att mindre höga gator och de lokala centra som är mest uppskattade som nav i samhällslivet, inte bara konsumtionsställen, kommer att bevittna en renässans 2021. Livskraften hos större centra - Birmingham, Manchester och särskilt London - ser ut att ha i grunden unraveled.

Om författarna

Paul J. Maginn, docent i stads- / regionalplanering, University of Western Australia och Philip Hubbard, professor i stadsstudier, King's College London

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Rekommenderade böcker:

Kapitalet i det tjugoförsta århundradet
av Thomas Piketty. (Översatt av Arthur Goldhammer)

In Huvudstad i tjugoförsta århundradet, Thomas Piketty analyserar en unik samling data från tjugo länder som sträcker sig så långt tillbaka som artonhundratalet för att avslöja viktiga ekonomiska och sociala mönster. Men ekonomiska trender är inte Guds handlingar. Politisk handling har bättrat farliga ojämlikheter i det förflutna, säger Thomas Piketty, och får göra det igen. Ett arbete med extraordinär ambition, originalitet och rigor, Kapitalet i det tjugoförsta århundradet omprövar vår förståelse av ekonomisk historia och konfronterar oss med nykterliga lektioner för idag. Hans fynd kommer att förändra debatten och sätta dagordningen för nästa generations tankar om rikedom och ojämlikhet.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.

Naturens förmögenhet: Hur företag och samhälle trivs genom att investera i naturen
av Mark R. Tercek och Jonathan S. Adams.

Vad är naturens värde? Svaret på den här frågan - som traditionellt har utformats miljömässigt - revolutionerar hur vi gör affärer. I Naturens förmögenhetMark Tercek, VD för Nature Conservancy och tidigare investeringsbanker, och vetenskapsförfattaren Jonathan Adams hävdar att naturen inte bara är grunden för människors välbefinnande, utan också den smartaste kommersiella investeringen som någon företag eller regering kan göra. Skogen, floodplains och oyster rev som ofta ses som råvaror eller som hinder att rensas i namnet på framsteg är faktiskt lika viktiga för vår framtida välstånd som teknik eller lag eller affärsinnovation. Naturens förmögenhet erbjuder en väsentlig guide till världens ekonomiska och miljömässiga välbefinnande.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.

Beyond Outrage: Vad har gått fel med vår ekonomi och vår demokrati, och hur man åtgärdar det -- av Robert B. Reich

I denna tidiga bok argumenterar Robert B. Reich att inget gott händer i Washington, såvida inte medborgarna är energiserade och organiserade för att se till att Washington agerar i allmänhetens bästa. Det första steget är att se den stora bilden. Beyond Outrage förbinder prickarna och visar varför den ökande andelen av inkomst och rikedom som går till toppen har hobblade jobb och tillväxt för alla andra, vilket underminerar vår demokrati. orsakade amerikaner att bli alltmer cyniska om det offentliga livet; och vände många amerikaner mot varandra. Han förklarar också varför förslagen till den "regressiva rätten" är döda fel och ger en tydlig färdplan för vad som måste göras istället. Här är en handlingsplan för alla som bryr sig om Amerikas framtid.

Klicka här för mer info eller för att beställa den här boken på Amazon.

Detta ändrar allt: Uppta Wall Street och 99% Movement
av Sarah van Gelder och anställd på JA! Tidskrift.

Detta förändrar allt visar hur Occupy Movement förändrar hur människor ser sig själva och världen, vilken typ av samhälle de tror är möjligt och deras eget engagemang för att skapa ett samhälle som arbetar för 99% snarare än bara 1%. Försök att pigeonhole denna decentraliserade, snabbutvecklande rörelse har lett till förvirring och missuppfattning. I denna volym, redaktörerna för JA! Tidskrift samla röster från insidan och utsidan av protesterna för att förmedla de problem, möjligheter och personligheter som är associerade med Occupy Wall Street-rörelsen. Den här boken innehåller bidrag från Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader och andra, samt Occupy aktivister som var där från början.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.