Havet behåller värmen mycket längre än land gör. Aliraza Khatris fotografi via Getty Images

Den globala uppvärmningen stannar inte för en krona. Om människor överallt slutade bränna fossila bränslen i morgon skulle lagrad värme fortfarande fortsätta att värma upp atmosfären.

Föreställ dig hur en radiator värmer ett hem. Vattnet värms upp av en panna och varmvattnet cirkulerar genom rör och radiatorer i huset. Radiatorerna värmer upp och värmer luften i rummet. Även efter att pannan är avstängd cirkulerar det redan uppvärmda vattnet fortfarande genom systemet och värmer upp huset. Radiatorerna håller faktiskt på att svalna, men deras lagrade värme värmer fortfarande upp luften i rummet.

Detta kallas engagerad uppvärmning. Jorden har på liknande sätt sätt att lagra och avge värme.

Ny forskning förfinar forskarnas förståelse för hur jordens engagerade uppvärmning kommer att påverka klimatet. Där vi en gång trodde att det skulle ta 40 år eller längre för den globala ytlufttemperaturen att nå sin topp när människor slutat värma upp planeten, tyder nu forskning på temperaturen kan nå en topp om närmare 10 år.

Men det betyder inte att planeten återgår till sitt förindustriella klimat eller att vi undviker störande effekter som höjning av havsnivån.

Jag är professor i klimatvetenskap, och min forskning och undervisning fokuserar på användbarheten av klimatkunskap av praktiker som stadsplanerare, folkhälsopersonal och beslutsfattare. Med en ny rapport om att mildra klimatförändringarna väntas från den mellanstatliga panelen om klimatförändringar i början av april, låt oss ta en titt på den större bilden.

Hur förståelsen för toppuppvärmning har förändrats

Historiskt sett första klimatmodellerna representerade bara atmosfären och var mycket förenklade. Under åren, forskare tillförda hav, land, inlandsisar, kemi och biologi.

Dagens modeller kan mer explicit representera beteendet hos växthusgaser, särskilt koldioxid. Det gör det möjligt för forskare att bättre skilja uppvärmning på grund av koldioxid i atmosfären från rollen av värme som lagras i havet.

Varför global uppvärmning är havets uppvärmning.

Med tanke på vår radiatoranalogi, ökar koncentrationen av växthusgaser i jordens atmosfär att pannan håller på – håller energin nära ytan och höjer temperaturen. Värme ackumuleras och lagras, mestadels i haven, som tar på sig rollen som radiatorerna. Värmen sprids över världen genom väder och havsströmmar.

Smakämnen nuvarande förståelse är att om all ytterligare uppvärmning till planeten som orsakats av människor eliminerades, är ett rimligt resultat att jorden skulle nå en global yttemperaturtopp på närmare 10 år än 40. Den tidigare uppskattningen på 40 eller fler år har använts i stor utsträckning under åren, inklusive av mig.

Det är viktigt att notera att detta bara är toppen, när temperaturen börjar stabiliseras – inte början på snabb nedkylning eller en vändning av klimatförändringarna.

Jag tror att det finns tillräcklig osäkerhet för att motivera försiktighet om att överdriva betydelsen av den nya forskningens resultat. Författarna tillämpade begreppet toppuppvärmning på den globala ytlufttemperaturen. Global yttemperatur är, metaforiskt, temperaturen i "rummet" och är inte det bästa måttet på klimatförändringar. Konceptet att omedelbart stänga av uppvärmning orsakad av människor är också idealiserat och helt orealistiskt – att göra det skulle innebära mycket mer än att bara stoppa användningen av fossila bränslen, inklusive omfattande förändringar av jordbruket – och det hjälper bara att illustrera hur delar av klimatet kan bete sig.

Även om lufttemperaturen skulle nå sin topp och stabiliseras, "begått issmältning," "begått havsnivåhöjning" och många andra land- och biologiska trender skulle fortsätta att utvecklas från den ackumulerade värmen. Vissa av dessa kan faktiskt orsaka en utsläpp av koldioxid och metan, särskilt från Arktis och andra reservoarer på hög latitud som är för närvarande fryst.

Av dessa och andra skäl är det viktigt att överväga hur långt in i framtiden studier som denna ser ut.

Hav i framtiden

Hav kommer att fortsätta att lagra värme och utbyta den med atmosfären. Även om utsläppen upphör, skulle överskottsvärmen som har ackumulerats i havet sedan förindustriell tid påverka klimatet i ytterligare 100 år eller mer.

Eftersom havet är dynamiskt har det strömmar och det kommer inte bara att sprida sin överskottsvärme tillbaka till atmosfären. Det blir upp- och nedgångar när temperaturen anpassas.

Haven påverkar också mängden koldioxid i atmosfären, eftersom koldioxid både absorberas och släpps ut av haven. Paleoklimatstudier visar stora förändringar i koldioxid och temperatur tidigare, där haven spelade en viktig roll.

Diagrammet visar hur överskottsvärme – termisk energi – har byggts upp i hav, land, is och atmosfär sedan 1960 och flyttat till större havsdjup med tiden. TOA CERES hänvisar till toppen av atmosfären. Karina von Schuckman, LiJing Cheng, Matthew D. Palmer, James Hansen, Caterina Tassone, et al., CC BY-SA

Länder är inte i närheten av att sluta använda fossila bränslen

Möjligheten att ett politiskt ingripande kan ha mätbara effekter i 10 år snarare än flera decennier skulle kunna motivera mer aggressiva ansträngningar för att avlägsna koldioxid från atmosfären. Det skulle vara mycket tillfredsställande att se politiska insatser ha nuvarande snarare än tänkta framtida fördelar.

Men idag är länder inte i närheten av att sluta använda fossila bränslen. Istället, alla bevis pekar på att mänskligheten upplever en snabb global uppvärmning under de kommande decennierna.

Vårt mest robusta fynd är att ju mindre koldioxid människor släpper ut, desto bättre kommer mänskligheten att ha det. Engagerad uppvärmning och mänskligt beteende pekar på ett behov av att påskynda ansträngningarna både för att minska utsläppen av växthusgaser och att anpassa sig till denna värmande planet nu, snarare än att bara prata om hur mycket som behöver hända i framtiden.

Om författaren

Richard B. (Ricky) Rood, professor i klimat- och rymdvetenskap och teknik, University of Michigan

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

Drawdown: Den mest omfattande planen som någonsin föreslagits för att omvända global uppvärmning

av Paul Hawken och Tom Steyer
Mot bakgrund av utbredd rädsla och apati har en internationell koalition av forskare, yrkesverksamma och forskare kommit ihop för att erbjuda en rad realistiska och djärva lösningar på klimatförändringen. Ett hundra tekniker och metoder beskrivs här-några är välkända; något du kanske aldrig har hört talas om. De sträcker sig från ren energi för att utbilda flickor i låginkomstländer till markanvändningspraxis som drar kol ut ur luften. Lösningarna finns, är ekonomiskt lönsamma och samhällen runt om i världen håller för närvarande på att anta dem med skicklighet och beslutsamhet. Finns på Amazon

Utformning av klimatlösningar: En policyhandbok för lågkol Energi

av Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Med effekterna av klimatförändringar redan på oss är behovet av att minska de globala utsläppen av växthusgaser inget mindre än brådskande. Det är en skrämmande utmaning, men teknologierna och strategierna för att möta den finns idag. En liten uppsättning energipolicyer, utformade och genomförda väl, kan sätta oss på vägen till en koldioxidsnål framtid. Energisystem är stora och komplexa, så energipolitiken måste vara fokuserad och kostnadseffektiv. One-size-fits-all-tillvägagångssätt gör helt enkelt inte jobbet gjort. Politiska beslutsfattare behöver en tydlig och omfattande resurs som beskriver energipolitiken som kommer att ha störst inverkan på vår klimatframtid och beskriver hur man utformar dessa policyer väl. Finns på Amazon

Detta förändrar allt: Kapitalism vs. Klimat

av Naomi Klein
In Detta förändrar allt Naomi Klein hävdar att klimatförändringen inte bara är en annan fråga som ska lämnas snyggt mellan skatter och hälsovård. Det är ett larm som kräver att vi fixar ett ekonomiskt system som redan misslyckas på många sätt. Klein bygger noggrant fallet för hur massivt att minska våra utsläpp av växthusgaser är vår bästa chans att samtidigt minska ojämlikheterna i olikheterna, återinföra våra brutna demokratier och bygga om våra slagna lokala ekonomier. Hon avslöjar den ideologiska desperationen av klimatförändringsförnekarna, de geoengineers messianiska vansinne och den tragiska defeatismen av alltför många vanliga gröna initiativ. Och hon visar exakt varför marknaden inte har och kan inte fixa klimatkrisen, men kommer istället att göra saker värre, med alltmer extrema och ekologiskt skadliga utvinningsmetoder, tillsammans med katastrofal katastrofkapitalism. Finns på Amazon

Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.