Det var inte alltid ett brott att komma in i USA utan tillstånd.

Faktum är att för de flesta amerikanska historier kan invandrare komma in i Förenta staterna utan officiellt tillstånd och inte frukta straffrättsligt åtal från den federala regeringen.

Det ändrades i 1929. På dess yta, kongressens nya förbud På informella gränsövergångar moderniserades det amerikanska invandringssystemet genom att man tvingade alla invandrare att ansöka om inresa. Men i min nya bok "Inmates stad"Jag beskriver hur kongressen förbjöd gränspassager med den specifika avsikt att kriminalisera, åtala och fängsla mexikanska invandrare.

Att veta denna historia är viktig nu. I april 11, 2017, tillkännagav USA: s generaladvokat Jeff Sessions sin plan att ställa upp förföljelser av olagliga poster, säger det är dags att "återställa ett lagligt system för invandring." Detta kan läsa som ett färgblind engagemang i lag och ordning. Men lagen Sessioner har lovat att verkställa var utformad med rasistisk avsikt.

Den mexikanska invandringsdebatten

Kriminaliseringen av informella gränsövergångar inträffade mitt i en invandringsboom från Mexiko.

I 1900 bodde omkring 100,000 mexikanska invandrare i USA.

Av 1930 bodde nästan 1.5 miljoner mexikanska invandrare norr om gränsen.

När mexikan invandring ökade, försökte många i kongressen begränsa icke-vit invandring. Av 1924Kongressen hade till stor del antagit ett "bara vitt" invandringssystem, förbjuda all asiatisk invandring och minska antalet invandrare som får komma in i Förenta staterna från någon annanstans än norra och västeuropa. Men när kongressen försökte locka till att antalet mexikaner fick komma in i Förenta staterna varje år, motsatte sig sydvästra arbetsgivare starkt.

De amerikanska arbetsgivarna hade ivrigt påskyndat era mexikanska invandringsboom genom att rekrytera mexikanska arbetare till sina sydvästra gårdar, rancher och järnvägar, liksom deras hem och gruvor. Vid 1920s var västra bönder helt beroende av mexikanska arbetare.

Men de trodde också att mexikanska invandrare aldrig skulle fasta i USA. Som agribusiness lobbyist S. Parker Frisselle förklarade för kongressen i 1926, "Mexikan är en" homer ". Liksom duven går han hem till roost. "På Frisselals löfte att mexikaner var" inte invandrare "utan snarare" passagerarfåglar ", klarade de västerländska arbetsgivarna framgångsrikt förslag om att locka mexikansk invandring till USA under 1920.

Tanken att mexikanska invandrare ofta återvände till Mexiko innehöll viss sanning. Många Mexikanska invandrare sysslar med cykliska migreringar mellan sina hem i Mexiko och arbetar i USA. Ännu, vid slutet av 1920s, bosatte sig mexikaner i stort antal över sydväst. De köpte hem, började tidningar, kyrkor och företag. Och många mexikanska invandrare i Förenta staterna startade familjer och väckte en ny generation av Mexikanska amerikanska barn.

Övervaka ökningen av mexikanska amerikanska samhällen i sydvästra staterna, förespråkarna för ett enda invandringssystem för vittna, som belastade västerländska arbetsgivare med hänsynslöst tillhörande Anglo America's rasdomgång. Som historiens arbete Natalia Molina detaljer, de trodde att mexikaner var oförmögna att vara amerikanska medborgare.

Västra arbetsgivare enades om att mexikaner inte skulle få bli amerikanska medborgare. "Vi, i Kalifornien, skulle i hög grad föredra några uppsättningar där våra högsta krav på arbetskraft skulle kunna uppfyllas, och efter avslutad skörd återvände dessa arbetare till sitt land," sade Friselle till kongressen. Men västerländska arbetsgivare ville också ha otillbörlig tillgång till ett obegränsat antal mexikanska arbetare. "Vi behöver arbetskraften", de bråkade tillbaka på dem som ville locka antalet mexikanska invandrare får komma in i Förenta staterna varje år.

Till följd av den eskalerande konflikten mellan arbetsgivare i väst och förespråkare för begränsning i kongressen föreslog en senator från Dixie en kompromiss.

Blease's Law

Sen Coleman Livingston Blease hyllad från bergen i South Carolina. I 1925 gick han in i kongressen, framför allt för att skydda vit överhöghet. I 1929, som restriktioner och arbetsgivare tussled över framtiden för mexikansk invandring, föreslog Blease ett sätt framåt.

Enligt amerikanska invandrade tjänstemän gjorde mexikaner nästan 1 miljoner officiella gränsövergångar till USA under 1920s. De anlände till en hamn för inresa, betalade en inträdesavgift och skickades till eventuella nödvändiga prov, såsom läskunnighet och hälsa.

Men som amerikanska invandringsmyndigheter rapporterade, registrerade många andra mexikanska invandrare inte för laglig inresa. Inträdesavgifterna var orimligt höga för många mexikanska arbetare. Dessutom utsatte amerikanska myndigheter mexikanska invandrare, i synnerhet till fotogen och badande avlusning procedurer eftersom de trodde mexikanska invandrare bar sjukdom och smuts på sina kroppar. Istället för att resa till en hamn, gick många mexikaner informellt över gränsen efter vilja, som både amerikanska och mexikanska medborgare hade gjort i årtionden.

När debatten stalled över hur många mexikaner som tillåter i varje år, skiftade Blease uppmärksamhet för att stoppa det stora antalet gränsövergångar som ägde rum utanför hamnarna. Han föreslog att kriminalisera oövervakad inträde.

Enligt Blease s proposition "olagligt in i landet" skulle det vara ett missförhållande, medan olagligt återvändande till USA efter utvisning skulle vara ett brott. Tanken var att tvinga mexikanska invandrare till en auktoriserad och övervakad ström som skulle kunna sättas på och stängas av vid viljan i hamnarna. Varje invandrare som kom in i Förenta staterna utanför gränserna för denna ström skulle vara ett straffbart föremål för böter, fängelse och i sista hand utvisning. Men det var ett brott som särskilt utformades för att påverka mexikanska invandrare.

Varken de västeuropeiska affärsmännen eller restriktionerna registrerade några invändningar. Kongressen passerade Blease's Bill, invandringslagen från mars 4, 1929, och dramatiskt förändrade historien om brott och straff i USA.

Caged

Med enastående precision kriminaliserade kriminalisering av obehörig inresa tusentals Mexikos "fåglar av passage". I slutet av 1930, den amerikanska advokat rapporterade åtala 7,001 fall av olaglig inträde. I slutet av årtiondet hade amerikanska advokater åtalat mer än 44,000-fall.

Enligt amerikanska presidiet för fängelser var de flesta invandrare som fängslades för att bryta Blease's lag mexikaner. Under hela 1930s omfattade mexikaner aldrig färre än 85-procent av alla invandringsfångar. Några år steg det antalet till 99 procent. I slutet av årtiondet hade tiotusentals mexikaner dömts för att olagligen komma in eller åter in i USA. Den amerikanska prägelbyrån byggde tre nya fängelser i gränsen mellan USA och Mexiko: La Tuna Fängelse i El Paso, Fängelsekamp # 10 i Tucson och Terminal Island i Los Angeles.

Bara utbrottet av andra världskriget stoppade 1930s mexikanska invandrarefängelsebomben. Kriget väckte uppmärksamhet hos amerikanska advokater på andra ställen och mexikanska arbetare behövdes desperat norr om gränsen.

Med några undantag, åtal för olaglig inträde och reentry var fortsatt låga till 2005. Som en åtgärd av kriget mot terror instruerade George W. Bush-administrationen amerikanska advokater att anta en "Verkställighet med konsekvenser" strategi. I 2009 åtalade amerikanska advokater mer än 50,000 fall av olaglig inträde eller återinträde. De Obama administrationen fortsatte överskottet, satsning på att aggressiv gränsövervakning skulle bidra till att få en recalcitrant kongress att anta en omfattande invandringsreform. Det gjorde det inte.

Genom 2015 stod förföljelser för olaglig inträde och reentry för 49 procent av alla federala åtal och den federala regeringen hade åtminstone tillbringat US $ 7 miljarder att låsa upp olagliga gränsövergångar.

Under denna senaste uppsving har de olika konsekvenserna av att kriminalisera olaglig inträde och reentry uthärdat. Idag består latinos, ledd av mexikaner och centralamerikaner 92 procent av alla invandrare fängslade för olaglig inträde och reentry.

Attorney General Sessions vill fortfarande ha mer. Att resa till södra Arizona för att tillkännage sin plan att ännu mer aggressivt åtala olaglig inträde, meddelade han att de flesta åtal kommer att hända under gränserna mellan USA och Mexiko under de närmaste åren och kommer att inriktas Mexikaner och centralamerikaner.

När antalet mexikaner och centralamerikaner fängslade på invandringskostnader snart bommar, kommer det inte att vara något omedvetet eller colorblind om det. Kongressen uppfann först misstagen av olaglig inträde och reentry i syfte att kriminalisera och fängsla mexikanska invandrare och det har levererat den avsikt sedan 1929. Sessionsplanen kommer att ha ett liknande resultat och, i själva verket, utfärda den rasistiska utformningen av Blease's lag.

Om författaren

Kelly Lytle Hernandez, docent, historia och afroamerikanska studier, University of California, Los Angeles

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon