Genom att lära känna dina grannar och investera i ditt samhälle kan du göra ditt grannskap säkrare. Vladimir Vladimirov/E+/Getty Images

En serie skottlossningar som avfyrades sent på natten i östra Atlanta fick nyligen min granne att skriva inlägg på vår lokala Facebook-grupp och fråga vad vi kan göra som ett samhälle för att göra det mindre farligt att bo och arbeta i området.

Du kanske ställer dig själv samma fråga. Sedan starten av covid-19-pandemin har städer över hela landet sett en ökat antal vapenvåld och mord.

Runt om i landet verkar brottsligheten öka, och den känslan av fara påverkar våra dagliga val – från var vi går med våra hundar till hur vi röstar.

Som en forskare vid University of Washington, jag studerar hur media och teknik påverkar vår känsla av säkerhet. Nya appar och teknologier har gjort brottsinformation allt mer tillgänglig och tillgänglig i realtid och på begäran. Dock, Jag har hittat det tillgång till så mycket information kan få vissa människor att känna sig hjälplösa och oroliga snarare än bemyndigade.

Om det låter som du, här är fyra evidensbaserade strategier du kan använda för att ta makten och förvandla ditt grannskap. Även om dessa strategier kanske inte leder till omedelbara förändringar, förändrar de de underliggande sociala, ekonomiska och miljömässiga egenskaperna hos ditt grannskap för att göra det verkligen säkrare i det långa loppet.

1. Var granne

Lär känna dina grannar.

Forskning visar att stadsdelar där människor går runt och hälsar på varandra är säkrare. Det är för att de avskräcker potentiella lagöverträdare, som föredrar lugnare stadsdelar, och för att de ger människor makt att se upp för varandra.

Om du till exempel ser ett barn inblandat i ett slagsmål, kan det att känna dina grannar hjälpa dig att kontakta barnets förälder eller vårdnadshavare eller ingripa själv. Om du ser en äldre vuxen som ser vilsen ut kanske du vet hur du vägleder dem hem eller ringer någon som gör det. Du behöver inte vara nära vän med dina grannar, men genom att vidta små, konsekventa åtgärder för att se upp för varandra, särskilt de grannar som är mest utsatta, skapar du en tryggare gemenskap.

2. Lyssna selektivt på brottsnyheter

Trots de verkliga problemen som landet står inför med vapenvåld, är brottsligheten i USA fortfarande på historiska lägsta nivåer: Fast egendom brott och våldsamt brott har minskat stadigt sedan början av 1990-talet, med en liten ökning av våldsbrottsligheten sedan 2015.

Varför har du då hört talas om så mycket brott?

Även om brottsligheten i hög grad minskar, är information om brott mer tillgänglig än någonsin. Mobilappar och webbplatser gör det nu möjligt för dig att se och dela brottsinformation i realtid med ett klick på några knappar.

I en nyligen genomförd studie, intervjuade vi personer som använder Citizen-appen för att hålla sig informerade om lokala säkerhetsincidenter. Vi upptäckte att även om sådana appar kan ge användarna lokal information i rätt tid, kan de också öka användarnas rädsla genom att öka framträdandet och synligheten för varje liten incident oavsett om det utgör en risk för användarnas säkerhet.

Citizen-appen har, liksom många andra appar, ett ekonomiskt incitament att rapportera så mycket information som möjligt eftersom den tjänar på användarnas engagemang. Men för användare av dessa appar kan den resulterande rädslan leda till att de undviker att gå ut på kvällarna eller öka rädslan för främlingar - motsatsen till den typ av social tillit och sammanhållning som är nödvändig för att långsiktigt förebygga brott.

Om du känner att du känner dig orolig eller rädd efter att ha läst brottsnyheter, överväg att använda filter, stänga av varningar och behålla perspektivet genom att läsa goda nyheter såväl som brottsberättelserna.

3. Stöd lokala organisationer

Ännu en inflytelserik studie funnit att organisationer som fokuserar på grannskapsutveckling, förebyggande av missbruk, förebyggande av brott, arbetsträning och fritidsaktiviteter för ungdomar alla minskar brottsfrekvensen.

Studien var stor och tittade på data från 20 år och 264 städer, och fann att etablering av ytterligare 10 samhällsorganisationer i en stad minskar antalet mord med 9 %, våldsbrottsligheten med 6 % och egendomsbrottsligheten med 4 % inom ett år. Dessa effekter kvarstår i minst tre år, även om organisationerna upphör att existera.

Ett känt exempel är ett program som heter Midnight Basketball, som startade i början av 1990-talet i Washington DC. Syftet var att ge ungdomar ett säkert utrymme att spela basket under tider med hög brottslighet och använda den möjligheten för att koppla dem till utbildnings- och socialtjänsten.

Trots forskning dokumenterar framgången med Midnight Basketball när det gäller att minska brottsligheten, programmet kämpade i många år på grund av dåligt politiskt och ekonomiskt stöd. Genom att stödja lokala, högkvalitativa program på olika sätt – med dollar, volontärtid och politiskt stöd – kan samhällsmedlemmar börja ta itu med de underliggande sociala och ekonomiska faktorerna som leder till brottslighet i första hand.

4. Fixa ditt grannskap

Att organisera är en effektiv brottsförebyggande strategi. När stadsdelar organiserar sig mot kriminalitet, ställer de sig emellertid ofta som brottsbevakningar och grannskapspatruller. En studie uppskattar att över 40 % av USA:s befolkning bor i områden som övervakas av en grannskapsgrupp.

Medan några studier har visat att dessa program är effektiva för att minska brottsligheten, visar forskning också att övervakning av ett grannskap leder till den omotiverade misstanken och trakasserierna av svarta människor, på grund av djupa fördomar.

Det finns andra sätt att organisera sig som gör området säkrare för alla. Du kan till exempel fokusera på att ändra de underliggande egenskaperna hos en stadsdel.

Gemenskapens medlemmar kan identifiera enskilda block eller lediga tomter som ser nedgångna ut. Städa skräp, förespråka fler gatubelysningar och plantera grönska – målet är att förvandla nedgångna delar av ditt grannskap till livfulla områden där människor skulle uppskatta att samlas.

Denna typ av organisering kan ha stor inverkan – i Philadelphia, till exempel, Pennsylvania Horticultural Societys program för att omvandla lediga tomter till grönområden ledde till en minskning med 29 % av vapenvåld i de drabbade stadsdelarna. Det skulle översättas till 350 färre skottlossningar varje år om programmet genomfördes i hela staden.

Fler relationer, mer samhällsengagemang

När du känner dig osäker är en naturlig reaktion att isolera dig och misstro främlingar runt dig. Men sådana reaktioner leder inte bara till mer rädsla, utan de kan också försvaga sammanhållningen i samhället och göra ditt område mindre säkert.

Genom att bygga relationer, se upp för varandra och investera i din sociala och fysiska infrastruktur kan du verkligen göra ditt grannskap säkrare i det långa loppet.

Om författaren

Ishita Chordia, doktorand, informationsvetenskap, University of Washington

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.