Ett måltidsprogram vid ett socialt bostadsprojekt som drivs av Portland Hotel Society i Vancouver fann att att ge invånarna en god måltid om dagen minskade 911-nödsamtal med hälften. Med tre måltider om dagen slutade 911-samtal. Ett nätverk av läkare, sjuksköterskor, dietister och barnmorskor i Toronto (Health Care Providers Against Poverty) använder provinsregeringens "Special Diet Allowances" enligt socialbidragsregler för att ordna finansiering för att övervinna hunger.

Det finns en mängd data som tyder på att det här är väl använda pengar. Hälsosam kost förebygger kroniska sjukdomar bland människor i alla åldrar, från förskolebarn till äldre vuxna. Precis som att utgifter för sociala bostäder för hemlösa i stor utsträckning har visat sig vara mer kostnadseffektiva än att lämna människor på gatan, så har utgifter för mat också bevisats som ett sätt att spara kostnader.

Kanske kommer detta en dag att leda till att färsk, hälsosam mat blir en prioritet på sjukhus. Ingen läkare som driver ett sjukhus skulle drömma om att låta patienter ta piller av låg kvalitet, men samma sjukhus är villiga att servera en brun rykande gröt till middag och ignorerar patienternas grundläggande matbehov.

Pengar är inte allt

Det är inte bara fattigdom som hindrar människor från att äta tillräckligt. San Francisco Food Systems identifierade andra hinder för livsmedelssäkerhet för låginkomsttagare: svårigheter att få transport till livsmedelsbutiker, brist på bekvämt belägna kvalitetsmatbutiker och bondemarknader och brottslighet i grannskapet. New York City Food Bank uppskattar att mer än 3 miljoner New York-bor i låginkomstkvarter saknar tillgång till prisvärd, näringsrik mat. Äldre och funktionshindrade hindras ytterligare av att de inte är tillräckligt rörliga för att få tillräckligt med mat när det inte finns i närheten av dem.

Folkhälsotjänstemän börjar nu se livsmedelssäkerhet som en del av lösningen för att minska kostnaderna för att behandla sjukdomar. "Vi vill att invånarnas matbehov ska planeras för alla sociala bostäder", säger Claire Gram, regional samordnare för Vancouver Coastal Housing. Det kan innebära att hyresgäster kopplas till grannskapets matprogram eller att de kan laga mat eller bara värma upp mat i sina rum .

Zero Hunger Strategy: Lektioner från Brasilien

Staden Belo Horizonte i Brasilien — "staden som slog hungern" — är en plats där all denna kunskap om vikten av mat har omvandlats till handling. En delstatshuvudstad på 2.4 miljoner i ett storstadsområde på 5.4 miljoner i sydöstra Brasilien, framstår som den enda stad i världen som har gjort att eliminera hunger till en prioritet. Landet har en Zero Hunger-strategi, matbidrag till familjer, ett skolmålsprogram och ett federalt matupphandlingsprogram.

Belo Horizontes policy för livsmedelssäkerhet som en rättighet till medborgarskap, garanterad i lag, har resulterat i livsmedelsprogram som når 800,000 2.5 av dess 60 miljoner medborgare. Det mest uppenbara måttet på framgång är en minskning av barnadödligheten med 1993 % under decenniet efter att denna politik infördes 75. Antalet barn under fem år som lades in på sjukhus för undernäring minskade med XNUMX %, till stor del som ett resultat av att ge en näringsrik mjöl gjort av lokalt producerade ingredienser till småbarnsmammor (ruaf. org). 1995, en av de mest synliga förkämparna för detta initiativ, röstades aktivisten Herbert de Souza ("Betinho") till den mest beundrade brasilianaren i en nationell undersökning (före Fele, fotbollsspelaren).

Livsmedelssäkerhet är en allmän nytta

Kommunstyrelsen i Belo Horizonte börjar med utgångspunkten att livsmedelstrygghet är en allmän nytta och att regeringen är ansvarig inför människor som inte har råd att köpa mat på marknaden. Precis som i nordliga länder sköter staden federalt finansierade måltider i grundskolor och barnomsorg. Belo Horizontes matbanker tillhandahåller endast välgörenhetsorganisationer och sociala myndigheter som lagar gemensamma måltider, inte måltider för enskilda.

Fyra "populära restauranger" i olika delar av staden serverar 20,000 XNUMX subventionerade måltider om dagen till alla som dyker upp för de enkla, sparsamma luncherna och middagarna under arbetsveckan.

En utmärkande egenskap hos Belo Horizonte är den fina blandningen av offentlig reglering och privat verksamhet. Arbetarkonvojens skåpbilar måste betjäna låginkomstkvarter på helgerna mot att de får ställas upp på lönsamma centrala platser på vardagar.

En buss som säljer en subventionerad månadskorg med 22 grundläggande hushållsprodukter, inklusive mat, till registrerade låginkomstfamiljer besöker låginkomstkvarter varje vecka eller varannan vecka. Jämfört med en matbank eller ett skyddsutdelningsmaterial kommer dessa lådor med garanterat högkvalitativt innehåll, och de ger mottagaren värdigheten och ansvaret för att köpa dem - ett steg upp i valet.

En grundläggande byggsten för ett sunt samhälle

I USA finns det tillräckligt med mat tillgänglig för att ladda upp åtta tallrikar med mat varje dag för varje person, men ändå måste 13 % av USA:s medborgare hantera någon form av matosäkerhet.

Hungriga människor lider inte ensamma. Deras ohälsa och sjukhusbesök ökar kostnader för alla. När hunger kombineras med hemlöshet, psykisk ohälsa eller missbruk är de extra kostnaderna för polis, sjukhus, domstolar, fängelser och skador på sociala bostäder mycket större än de skulle vara om god mat tillhandahölls till alla i akut behov. Välnärda människor slåss inte lika mycket som hungriga människor. De läker också snabbare och använder färre skadliga illegala droger.

Städer som verkligen har gjort framsteg när det gäller att få färsk mat till hungriga människor är de som har anammat integrerade policyer som anpassar välgörenhetsorganisationer, statliga ingripanden och kommersiella livsmedelsleverantörer. De arbetar samtidigt med att dela ut nödmat, bygga individuell och gemenskapskapacitet för självförsörjning och förändra hela system för matdistribution. De integrerar nödmat med matlagning, trädgårdsskötsel och samhällsengagemang genom att gå uppströms från ta-vad-du-får utdelningar till att ge människor fler valmöjligheter, sälja dem subventionerade Good Food Boxes, lära dem hur man lagar bra till en minimal kostnad och få dem involverade i att odla - eller till och med plocka - sin egen mat. De arbetar också med att ta bort icke-monetära hinder för livsmedelssäkerhet: se till att kollektivtrafiken förbinder låginkomstkvarter med livsmedelsbutiker, tar matbilar till låginkomstkvarter och ser till att rummen för sociala bostäder har åtminstone ett kylskåp och en mikrovågsugn.

Universell tillgång till tillräckligt med kvalitetsmat måste ses som en grundläggande byggsten för ett hälsosamt samhälle.

Utdrag återtryckt med tillstånd av utgivaren,
New Society Publishers. http://newsociety.com.
© 2011 Peter Ladner. Alla rättigheter förbehållna.

Denna artikel anpassades med tillstånd från boken:

Urban Food Revolution: Ändra sättet vi matar städer
av Peter Ladner.

Urban Food Revolution ger ett recept på gemenskapens livsmedelssäkerhet baserad på ledande innovationer över hela Nordamerika. Att producera mat lokalt gör människor friskare, mildrar fattigdom, skapar jobb och gör städer säkrare och vackrare. Urban Food Revolution är en viktig resurs för alla som har förlorat förtroendet för det globala industriella livsmedelssystemet och vill ha praktiska råd om hur man går med i den lokala matrevolutionen.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon.

Om författaren

Peter Ladner är en kollega på Simon Fraser University Center for Dialogue med fokus på Planerar städer som om matfrågor. Han valdes först till Vancouver City Council i 2002 och omvaldes i 2005. I 2005 valdes han till vice ordförande i Metro Vancouver Board. I 2008 sprang han för borgmästare i Vancouver. Peter är en kolumnist i affären i Vancouver Media Group där han co-grundade den prisbelönta affären i Vancouver veckotidning i 1989. Han har mer än 35 års journalistisk erfarenhet i tryck, radio och tv och är en frekvent talare på mat, affärer och samhällsproblem. Besök hans hemsida på www.peterladner.ca/