En av mina första uppvakningar till de myriade fördelarna med gemenskapens trädgårdar var när samhällspolisen i ett oroligt område i Vancouver hjälpte till att få en startad. Hon ville ha ett projekt för de hemlösa som hängde runt i grannskapet. De omfamnade det ivrigt - en chans att ta hand om någonting, göra något positivt, för att bevittna frukterna (faktiskt grönsaker) av deras arbete. Hon sa att det enda problemet var att så många människor ville vattna plantorna hela tiden.

En annan gemenskapshave i Vancouver ligger på ett övergiven parti ett kvarter från stadens högsta brottsstation. Det brukade fyllas med nålar och kondomer. Idag är det en stolt liten trädgård. En gång när jag gick förbi, pratade jag med en spetsig, utsträckt ung kvinna. Hennes röda nagellack flisades och hon bar en svart mock-läderrock som hon klev i kanten av en upphöjd säng, försiktigt repottar grönsaksplantor i en utseendet. Hon sa att hon kom till trädgården och gjorde dessa små uppgifter eftersom det gjorde henne må bra.

Du behöver inte mycket hud för att göra något som är användbart i en gemensam trädgård, och du behöver inte begå mycket tid för att producera resultat som du faktiskt kan se.

Växande gemenskap En person i taget

Trädgårdarna älskar att prata om sina växter, och gemenskapens trädgårdar kan få konversationer påbörjade. En vän av mig som började odla grönsaker på den stadsägda boulevarden utanför hennes hus (uppmuntras i Vancouver och några andra städer) sa knappast någon gick utan att sluta chatta.

En annan gemenskapshave i Vancouvers fattigaste stadsdel - hem till stadens högsta koncentration av låginkomsthem och narkotikamissbruk - är en liten oas av grön mellan två äldre byggnader som ständigt kämpar för hyresgäster i detaljhandeln. Den måste hållas inhägnad för det mesta, men det är åtminstone där och växer lite mat, vilket ger en flimmer av grön stolthet till en ödmjuk gata.

Gemensamma trädgårdar höjer fastighetsvärden

Omvandlingen av en råtta övergiven egendom till en gemenskapshave har en mätbar ekonomisk inverkan. En studie i New York fann att öppnandet av en gemensam trädgård ökar fastighetsvärdena ("en statistiskt signifikant positiv inverkan") inom trädgårds 1,000-fötter. Och effekten ökar över tiden.

En liknande studie i Milwaukee fann att invånarna är villiga att betala mer för att bo nära en gemenskapshave och driva upp marknadsvärdet på fastigheter inom en treblocksradie i en gemensam trädgård. Den studien gick så långt som att beräkna de ökade skatterna till staden från de högre fastighetsvärdena. De beräknade att den genomsnittliga samhällshagen bidrar med $ 8,880 i årliga skatteintäkter till en stad.

Gemensamma trädgårdar Minska brott

Andra studier har visat att närvaron av grönsaksgårdar i innerstadsområden är positivt korrelerad med minskningar av brottslighet, dumpning av avfall, ungdomsbrottslighet, bränder, våldsamma dödsfall och psykisk sjukdom. En enklare och mer mätbar ekonomisk inverkan av gemenskapens trädgårdar är pengarna som sparas i klipp- och underhållskostnader när en frivillig trädgård tar över rymden i en offentligt finansierad park.

Hälso myndigheter oroade sig för höga kostnader för fetma och diabetes älskar gemenskapens trädgårdar. De adresserar direkt de två huvudlösningarna till de epidemierna: motion och bättre kost. Forskning visar att urban trädgårdsmästare och deras familjer konsumerar mer frukt och grönsaker, har minskat dagligvaruhandeln och levererar kulturvärderade frukter och grönsaker i etniska samhällen. (För att hålla pengarna sparande i perspektiv, kom ihåg den här kommentaren från en kvinna som tappade sin tomt i en vacker havs trädgård i White Rock, BC: "Jag gör verkligen inte detta för att spara pengar - jag spenderade så mycket på mina organiska bönor frön eftersom det kostar mig att köpa en stor väska med färska ekologiska bönor från Costco. ")

Gemensamma trädgårdar som politisk kraft

Gemensamma trädgårdar kan också ge nya invandrare en chans att positionera sig som lokala experter. I Montreal heter ett McGill University-projekt Att göra det ätbara landskapet fann att invandrare från Indien och Bangladesh kom till gemenskapens trädgårdar med jordbrukskunskap som gjorde det möjligt för dem att drastiskt öka en tomts utbyte (till exempel byggnadslisser till trippelutrymmet för tillgänglig växthus).

Vissa disenfranchised grupper ser gemenskapens trädgårdar som en väg till politisk makt. "I Detroit gör många trädgårdsmästare det av politiska skäl - det är ett slag i ansiktet för agri-affärer, och ett sätt att kontrollera sin egen livsmedelssäkerhet", säger Monica White, en sociologiprofessor vid Wayne State University. "Växande mat är ett sätt för afroamerikaner att delta i en kamp för frihet. Motståndet handlar vanligtvis mot institutioner. Med trädgårdsarbete tar vi initiativet i egna händer."

Malik Yakini stolar på Detroit Black Community Food Security Network, en organisation som driver D-Town, två tunnland trädgårdar i den största parken i staden, på land som hyrdes från staden i 10 år. Yakini, talar vid Gård till kafeteria konferens i maj 2010 sa: "I de flesta städer utförs samhällsarbeten i svarta och latinska samhällen mestadels av unga vita människor med en missionär mentalitet .... Vi talar öppet om vit överlägsenhet. Vi är obesvarade förespråkare för själv- tillräcklighet i det afroamerikanska samhället. "

Självförsörjning i Urban Communities

Självförsörjning betyder mat, och en studie i Philadelphia visade att samhällshagar växer mycket av det, även om de flesta trädgårdar bryts upp i separat förvaltade små tomter, inte inriktade på hög produktion. Samma sak hittade ett forskargrupp i University of Pennsylvania 220-livsmedelsproducerande gemenskapshagar i staden i 2008; ett beräknat 2.2 miljoner pund av mat producerades, värt omkring $ 4.4 miljoner. Det mesta av det odlades inte till salu: "Majoriteten av trädgårdsmästare i lågmäktiga samhällen fördelar en betydande del av sin skörd till utökade familjer, grannar, medkyrkliga medlemmar och främlingar som är hungriga, skriver professor Domenic Vitiello.

Earlscourt Park Community Garden i Toronto är en konsoliderad gemenskapshave: en enda 8,000-kvadratfotträdgård som är inriktad på livsmedelsproduktion. Gemenskapsledamöterna växer, tenderar och skördar mer än 2,000 pounds av ekologiska produkter för användning i Stoppets matdistributionsprogram.

Visa video om The Stop:

Urban Ag på Stoppet från Stop Community Food Centre on Vimeo.

Denna artikel utdrages med tillstånd från boken:

Urban Food Revolution: Ändra sättet vi matar städer
av Peter Ladner.

Reprinted med tillstånd av utgivaren, New Society Publishers. © 2011. http://newsociety.com.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon.

Om författaren

Peter Ladner är en kollega på Simon Fraser University Center for Dialogue med fokus på Planerar städer som om matfrågor. Han valdes först till Vancouver City Council i 2002 och omvaldes i 2005. I 2005 valdes han till vice ordförande i Metro Vancouver Board. I 2008 sprang han för borgmästare i Vancouver. Peter är en kolumnist i affären i Vancouver Media Group där han co-grundade den prisbelönta affären i Vancouver veckotidning i 1989. Han har mer än 35 års journalistisk erfarenhet i tryck, radio och tv och är en frekvent talare på mat, affärer och samhällsproblem. Besök hans hemsida på www.peterladner.ca/