Washington tycker inte mycket om det amerikanska folket, en studie av 850-icke-valda tjänstemän och andra som arbetar i landets huvudstad avslutar.

Dessa Beltway insiders, som gör politik eller regler eller hantverkslagstiftning i federala byråer, på Capitol Hill och i andra Washington jobb, tenderar att tro att amerikanerna är obemannade, vet "väldigt lite" om viktiga frågor och har åsikter som kan ignoreras.

(Kredit: Greg Stanley / Johns Hopkins)Resultaten förekommer i en ny bok, Vad Washington får fel: De ovala tjänstemän som faktiskt driver regeringen och deras missuppfattningar om det amerikanska folket (Prometheus Books, 2016), av Jennifer Bachner och Benjamin Ginsberg, politiska forskare vid Johns Hopkins University.

"Officiell Washington är rikare, vitare och bättre utbildad än vanliga medborgare. Den bor i sin egen in-the-Beltway bubbla. "

"Denna förakt för allmänheten resulterar från den vida klyftan mellan de vanliga amerikanernas livserfarenheter och borgarna i officiell Washington", säger författarna. "Officiell Washington är rikare, vitare och bättre utbildad än vanliga medborgare. Den bor i sin egen in-the-Beltway bubbla, där Washingtonians samtalar med varandra och sällan interagerar på ett intellektuellt plan med amerikaner i stort. "

I en 2013-undersökning fann författarna människor som antingen arbetar i regeringen eller direkt med det inte bara mycket gemensamt med andra amerikaner, utan har också en störande låg åsikt om dem.

De fann 73 procent av regeringstjänstemän tror att allmänheten vet lite eller ingenting om program som syftar till att hjälpa de fattiga. 71-procent tror att allmänheten vet lite eller ingenting om vetenskaps- och teknikpolitiken, och 61-procent tror att allmänheten nästan inte vet någonting om barnomsorg.

Faktum är att det var svårt att hitta statliga tjänstemän som trodde att allmänheten kände "en hel del" när det gäller grundläggande politikområden som social trygghet, offentliga skolor, brottslighet, försvar och miljö.

Att ha kommit fram till att Main Street amerikanerna vet så lite, tenderar myndigheter att använda sin egen dom snarare än riktiga människor när de fattar politiska beslut, skriver författarna. När det gäller vetenskap och försvarsfrågor anser mer än hälften av tjänstemän att de "alltid" eller "mestadels" bör hålla sina egna åsikter. Med brottslighet, välfärd och miljö känner 42 procent av tjänstemännen på samma sätt med samma sätt.

Regeringstjänstemän brukade tro att deras egna åsikter divergerade mer från de vanliga amerikaner än de faktiskt gjorde. Till exempel tror 76 procent av tjänstemän att de inte är överens med genomsnittliga amerikaner på hälften av de undersökta politikområdena, men bara 12 procent av dem gör verkligen. Uppgifterna om "genomsnittliga amerikaner" är till stor del dragna från 2012s amerikanska nationella valstudie.

"Denna känsla av" falsk unikhet "återspeglar en känsla av kulturell eller intellektuell överlägsenhet", skriver författarna. "Tjänstemän tenderar att betrakta medborgarna med en stor mängd förakt."

Andra fynd

• 91 procent av dem som arbetar för federala byråer är vita, mot 78 procent av allmänheten.
• I 2012 uppskattades de federala arbetstagarnas ersättning med $ 81,704 eller 48 procent mer än det genomsnittliga privata sektorns genomsnitt på $ 54,995, enligt den amerikanska presidiet för ekonomisk analys. Det sätter federala arbetstagare i topp 10-procenten av amerikanska tjänstemän.
• Washingtonians läser nyheterna minst fem dagar i veckan jämfört med ungefär tre dagar i veckan för resten av landet.

Bachner är chef för Master of Science i Government Analytics-programmet. Ginsberg är professor i statsvetenskap.

Källa: Johns Hopkins University

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon