En undersökning av om 1,500 extremt missgynnade familjer i Boston, Chicago och San Antonio visar tonåringar går utan mat dubbelt så ofta som sina yngre bröder och systrar.
Föräldrarna berövar sig först och hoppar över måltider för att mata sina barn. Men om det fortfarande inte räcker för alla, kommer föräldrarna att föda yngre barn före tonåringar och lämna regelbundet de äldre barn-tonårspojkarna, utan att de är tillräckligt för att äta.
"Om du är väldigt fattig, försöker du offra dig själv först, men när du är tvungen att göra några val, bestämmer dessa föräldrar att de inte får tillräckligt med tonåren, om de måste ge upp någonting, de är ger upp tonåringar ", säger Robert Moffitt, professor i ekonomi vid Johns Hopkins University och leder författare till ett nytt arbetsdokument som publicerats av National Bureau of Economic Research. "Det är svårt att föreställa sig att föräldrar måste göra det."
(Kredit: Johns Hopkins)
Moffitt och medförfattare David C. Ribar från Melbourne Institute of Applied Economic and Social Research analyserade analyserade undersökningen, som frågade om missade måltider för föräldrar och ett barn, checkar in hos familjerna flera gånger över sex år, från 1999 till 2005.
Familjerna hade inkomster långt under den federala fattigdomslinjen, vilket i genomsnitt ger ungefär $ 1,558 per månad, eller $ 18,696 per år. De flesta leddes av ensamstående föräldrar som var arbetslösa, på välfärd och inte högskoleutbildade. De flesta var medlemmar av minoriteter och höjde barn i hyreshem.
Forskare fann att 12-procenten av de vuxna i dessa missgynnade familjer led av extrema livsmedelsproblem och svarade "ja" på flera av screeningsfrågorna.
Samtidigt blev ungefär 4 procent av barnen hungriga. Om 6-procenten av barn upp till 5-åldern var inte tillräckligt för att äta, och lite äldre barn, de upp till åldern 11, gick ungefär samma. Men med barn 12 till 18, gick nästan 12 procent av dem regelbundet hungrig. Av de äldre barnen drabbades pojkarna mest. 14 procent fick inte tillräckligt med mat, jämfört med 10 procent av tjejerna.
Föräldrar väljer sannolikt att föda barn och småbarn, vars näringsbehov verkar mer brådskande och vars mat tenderar att vara billigare, berättar Moffitt. Det är emellertid oklart, varför tonårspojkar blir hungrare oftare än tonårsflickor. Moffitt misstänker att det kan ha något att göra med att äldre pojkar är ute av huset mer och deras behöver mer kalorier.
Även bland de fattiga var olika nivåer av hunger inom hushållen inte lika tydliga hos familjer som rutinmässigt satt ner för måltider tillsammans. Om matbrist orsakades av kortfristig ekonomisk belastning, till exempel arbetsförlust eller sjukdom, fick alla barn i huset matas lika snart så snart föräldrarna kunde hitta pengar eller komma tillbaka till jobbet.
"Siffrorna var verkligen överraskande och avskräckande", säger Moffitt. "Så många låginkomstfamiljer upplevde detta, och det var före den stora lågkonjunkturen. Nu är siffror sannolikt ännu värre. "
Källa: Johns Hopkins University
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
