Destiny Watford och andra Baltimore-ungdomsledare avspärrade planer på att bygga en stor förbränningsanläggning i deras grannskap. Goldman Environmental Prize, CC BY-NC-ND
Fler amerikaner försöker få sina röster att höras idag.
Ungefär en av fem amerikaner deltog i en protest eller rally mellan tidig 2016 och tidig 2018, enligt en Washington Post-Kaiser Family Foundation poll. En liknande andel rapporterade att de förväntas bli mer involverade i politiska orsaker nästa år.
På samma sätt är antalet kvinnor som kör för statliga och federala kontor ökade under 2018-halvtidsvalet. De lätthet att använda sociala medier verkar vara att rampa upp virtuella protesterande också.
Förutom att göra dina invändningar hörda på gatorna eller med tweets finns det många andra sätt att påverka allmänhetens politik.
I vår bok "Medborgarnas deltagande i åldern av fördragsslutande, " vi identifierar flera saker vem som helst kan göra med göra deras samhälle till en bättre plats.
1. Prata med dina ledare
Ett tillvägagångssätt berättar för regeringstjänstemän vad du tycker om offentliga policyer och tjänster. Vanliga människor kan göra det på många olika sätt.
Du kan skriva brev till ditt lokala papper, tjänstgöra på arbetsstyrkor, e-postvalda representanter eller ge insats om föreslagen ny politik.
Du kan också tala upp vid offentliga evenemang som skol- och länsstyrelsens möten. I vissa fall kan denna feedback göra en verklig skillnad.
Till exempel bildade en grupp Baltimore-tonåringar en grupp som heter Fri din röst när de lärde sig att planera att bygga nationens största förbränningsanläggning för soptippar mindre än en mil från deras gymnasium.
Det lokala skolsystemet, andra byråer och lokala ideella organisationer hade redan tecknat avtal för att köpa energi från förbränningsanläggningen. Men en gång gjorde medlemmarna i gruppen en passionerad grund till ett skolmöteskap om deras oro för potentiell förorening i ett redan förorenat grannskap, vända dessa tjänstemän sitt beslut. Andra organisationer följde snart skoldistriktets ledning.
Medlemmar av Free Your Voice lyckades följa år av hårt arbete och otaliga fler möten, mobilise och innovativa försök att göra sitt fall. Företaget planerar att bygga förbränningsanläggningen i slutändan förlorade sitt tillstånd.
Destiny Watford, medlem av den ungdomsledda gruppen Free Your Voice, spenderade år på att försöka blockera planer på att bygga en förbränningsugn i sitt låginkomst Baltimore-område:
{youtube}https://youtu.be/e_P3GdNZFE8{/youtube}
2. Partner med myndigheterna
Ett annat tillvägagångssätt är att engagera sig på gräsrotsnivå genom att hjälpa lokala myndigheter och ideella organisationer att lösa problem. Etablering och omhändertagande av gemenskapshagar är ett sätt att göra detta i ett land där ungefärligt En av åtta saknar regelbunden tillgång till överkomlig, näringsrik mat.
För att lösa detta problem grundades samhällsaktivister i New York City BLK ProjeK - En av dussintals sådana projekt som involverar partnerskap mellan ideella organisationer och lokala myndigheter bildad sedan 1978 genom stadens Green Thumb-program. De New Yorkers som planterar, till och skördar mer än 500 gemenskapens trädgårdar producerar 87,000 pounds av mat varje år.
Med ca 18,000 gemenskapshagar planterade över Nordamerika, det finns möjligheter överallt att engagera sig.
GreenThumb Community Gardens ligger i alla fem av New York Citys städer:
{youtube}https://youtu.be/rJbTOAP2Shk{/youtube}
3. DIY nonprofit
Ett tredje alternativ är att gå med i ideell styrelse eller ens starta egen organisation.
Det finns mer än 1.5 miljoner amerikanska ideella organisationer, inklusive tusentals som arbetar hårt för att göra samhällen bättre genom att hjälpa sårbara grupper som funktionshindrade, offer för våld i hemmet och riskfyllda ungdomar.
Alla måste ha en styrelse som hjälper till att leda ideella mål och program. I de flesta fall tjänar folket på dessa brädor är obetalda volontärer. Ett annat alternativ är att skapa en ny ideell organisation för att hantera ouppfyllda behov.
Som Baltimore-striden mot förbränningsanordningen föreslår, kan även barn göra det här.
2007, Mackenzie Bearup av Alpharetta, Georgia, upptäckte att en lokal bostadsbehandling försökte starta ett bibliotek eftersom barnen inte hade böcker. Bearup, en 13-årig som lider av en obotlig sjukdom, organiserade en barnbokförare och samlade böcker från vänner och grannar för att donera till biblioteket.
Projektet växte snabbt. Tillsammans med hennes bröder Alex och Benjamin grundade hon Skyddsböcker. Vid mars 2015 hade idealen donerat 460,000-böcker till skydd.
CNN förklarade Mackenzie Bearup ett "ungt undra" för hennes ansträngningar att ge böcker till skydd för hemlösa och misshandlade barn:
{youtube}https://youtu.be/8oslvkgfy5U{/youtube}
Gör dina läxor
Vad som helst som passar dig bäst, få dina fakta rakt innan du börjar. Chefer hos offentliga och ideella byråer berättade för oss att medlemmar i deras samhällen ibland gjorde förslag som var orealistiska eller skulle bryta mot gällande politik eller förordningar.
Lär dig så mycket som möjligt om de problem du är passionerade om, det är miljö, utbildning eller opioidkrisen. Precis lika viktigt, gör ditt bästa för att förstå vad de lokala behoven är och vilka tjänster som redan är tillgängliga i ditt samhälle.
På så sätt kan du ställa bättre frågor om vad som saknas, och din feedback och rekommendationer blir mer användbara.
Lokala myndigheter avvisar ofta engagemang och aktivism som NIMBYism - en reflexiv, inte-i-min-bakgård svar på alla lokala byggprojekt.
Men vi tror Dessa röster kan vara legitima. Denna tystare form av aktivism är enligt vår uppfattning minst lika viktig som massprotester.
Om Författarna
Kristina Lambright, associerad dekan från College of Community and Public Affairs och en docent i offentlig förvaltning, Binghamton University, State University of New York och Anna Amirkhanyan, docent i offentlig förvaltning och politik, American University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
