Shutterstock
Svenska akademiska Hans Rosling har identifierade en oroande trend: inte bara många människor över avancerade ekonomier har ingen aning om att världen blir en mycket bättre plats, men de tror faktiskt även motsatsen. Det här är inte konstigt, när nyheten fokuserar på rapportering av katastrofer, terrorattacker, krig och hungersnöd.
Vem vill höra om det faktum att varje dag lyfts några 200,000-personer runt om i världen över US $ 2-a-day fattigdomsgränsen? Eller att mer än 300,000 människor om dagen får tillgång till el och rent vatten för första gången varje dag? Dessa berättelser om personer i låginkomstländer gör helt enkelt inte en spännande nyhetsdekning. Men som Rosling påpekade i sin bok Factfulness, det är viktigt att sätta alla de dåliga nyheterna i perspektiv.
Medan det är sant att globaliseringen har lagt ner tryck på medelklasslöner i avancerade ekonomier de senaste decennierna har det också hjälpt till att lyfta hundratals miljoner människor över den globala fattigdomsgränsen - en utveckling som mest har hänt i Sydostasien.
Den senaste tidens uppväxt av populism som har svep över västvärlden, med Trump, Brexit och valet av populister i Ungern och Italien, bland olika andra faktorer, är alltså oroande om vi bryr oss om global välfärd. Globaliseringen är det enda sättet att se till att ekonomiskt välstånd delas bland alla länder och inte bara ett fåtal få avancerade ekonomier.
Medan vissa människor förhärligar det förflutna, är en av de stora faktana i den ekonomiska historien att fram till ganska nyligen har en betydande del av världsbefolkningen levt under ganska eländiga förhållanden - och det har varit sant i hela mängden mänsklig historia. Följande sju diagram visar hur världen har blivit en mycket bättre plats jämfört med bara några decennier sedan.
1: Förväntad livslängd fortsätter att öka
Även under den industriella revolutionen översteg den genomsnittliga livslängden över europeiska länder inte över 35 år. Detta innebär inte att de flesta människor dog i deras sena 30 eller ibland 40, eftersom det var mestadels mycket höga nivåer av barndödlighet som drog ner genomsnittet. Kvinnor som dör i förlossningen var uppenbarligen också ett stort problem. Så var det också några vanliga sjukdomar som smittkoppor och pest, som nu har blivit helt utrotade i höginkomstländer.
2: Barndödligheten fortsätter att falla
För över hundra år sedan överlevde barndödligheten fortfarande över 10% - även i höginkomstländer som USA och Storbritannien. Men tack vare modern medicin och bättre allmän säkerhet i allmänhet har detta nummer minskat till nästan noll i rika länder.
Dessutom har utvecklingsekonomier som Indien och Brasilien nu mycket lägre barndödlighet idag än de avancerade ekonomierna hade på liknande inkomstnivåer för ungefär ett sekel sedan.
3. Fertilitetshastigheterna faller
Trots att många är oroade över den globala befolkningsexplosionen är faktumet att fertilitetshastigheterna har fallit betydligt över hela världen. FN-befolkningen uppskattningar förväntar sig i stor utsträckning att den globala befolkningen stabiliseras vid cirka 11 miljarder i slutet av detta århundrade.
Dessutom, som framgår av diagrammet, har många utvecklingsländer som Brasilien, Kina och ett antal afrikanska länder redan övergått till en låg fertilitetsregim. Medan denna övergång tog många avancerade ekonomier nästan 100 år, från och med den industriella revolutionen, har många andra sedan uppnått detta under bara två till tre årtionden.
4. BNP-tillväxten har accelererat i utvecklade länder
Teknologiledare, USA och Västeuropa, har i genomsnitt stigit på cirka 2% per år, i genomsnitt, för de senaste 150 åren. Det innebär att reala inkomstnivåer dubbelt överstiger varje 36-år.
Medan det var många långvariga upp-och nedgångar, som den stora depressionen eller den senaste stora recessionen, är det konstant att den långsiktiga tillväxten faktiskt är ganska mirakulös. Låginkomstländer, inklusive Kina och Indien, har växit i en betydligt snabbare takt de senaste decennierna och snubblar snabbt upp i väst. En 10% tillväxttakt över en längre period innebär att inkomstnivåerna är dubbelt ungefär vart sjunde år. Det är uppenbarligen goda nyheter om välstånd är mer delat över hela världen.
5. Global inkomstinkomst har minskat
Medan ojämlikhet inom länderna har stigit till följd av globaliseringen har global ojämlikhet varit i stadig nedåtgående trend i flera årtionden. Detta är främst ett resultat av utvecklingsländer som Kina och Indien där hundratals miljoner människor har sett sin levnadsstandard förbättras. Faktum är att för hälften av den globala befolkningen för första gången sedan den industriella revolutionen kan anses vara global medelklass.
6. Fler människor lever i demokratier
Under de flesta mänskliga historier levde människor under förtryckande icke-demokratiska regimer. Från och med idag lever ungefär hälften av den mänskliga befolkningen i en demokrati. Av de som fortfarande lever i autocracies finns 90% i Kina. Medan landet nyligen har flyttat i andra riktningen finns det anledning att tro att fortsatt ekonomisk utveckling eventuellt kan leda till demokratisering (enligt moderniseringsteori).
7. Konflikter är fallande
Under hela historien har världen blivit krossad av konflikter. I själva verket har minst två av världens största makter varit i krig mot varandra mer än 50% av tiden sedan omkring 1500.
Medan det tidiga 20-talet var särskilt brutalt med två världskrig i snabb följd, har efterkrigstiden varit mycket fredlig. För första gången har det inte förekommit något krig eller konflikt i Västeuropa inom tre generationer. Och internationella organisationer, inklusive EU och FN, har lett till en stabilare värld.
Om författaren
Julius Probst, doktorandforskare i ekonomisk historia, Lunds universitet
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
