I den europeiska mytologin brukar denna speciella process av självupptäckt (möte skuggan) vanligtvis avbildas som hjälten bokstavligen faller ner i underjorden och möter de döda. Oavsett om det är i The Odyssey or Den gudomliga komedin eller Harry Potter-berättelserna (där Harry ofta besöker tidigare händelser), innebär den första delen av denna process att man går in på en netherworld som gör det möjligt för resenären (och läsaren) att tänka annorlunda om den dagliga världens natur.

Detta är ett mycket gammalt mönster. En av de tidigaste inspelade myterna vi har, från antiken Sumer, berättar om den högste gudinnan Inanna faller från hennes rike till underjorden, dödslandet, som styrs av hennes fiende. Det här är ingen vanlig fiende, eftersom det är hennes syster Ereshkigal, som hon fruktar kommer att döda henne. På väg att hitta henne, Inanna passerar genom sju grindar och är på var och en tvungen att kasta en del av det regala fina som hon är så stolt till tills hon är naken. Inannas nedstigning verkar innebära att man avlägsnar egot.

Möta skuggan: Fallande i djupets djup

Vi tittar på en senare historia här, speciellt Dantes Gudomlig komedi. Det är till viss del representativt för alla berättelser om att sjunka ner i djupet av jaget och varför detta kan vara andligt nödvändigt. Skrivet mellan AD1308 och 1321 har det flyttat otaliga generationer av läsare - ett säkert tecken på att det kan ha något användbart att berätta för oss.

Naturligtvis är Dantes historia extremt dramatisk: en nedstigning till helvetet, sedan uppstigningen till himlen. Jag föreslår inte att vi alla måste gå igenom något så drastiskt, även om de som har genomgått katastrofer ofta har kommit igenom, förnyade, på andra sidan känner att de har gått igenom helvetet. Många anser sig välsignade att ha haft sådana svårigheter.

Letar du efter: Upptäck Dantes Inferno?

Vad jag skulle vilja märka är att Dantes historia berättar för oss vad vi kan förvänta oss att hitta när vi ser inuti oss själva. Några av vad vi finner är kanske inte mycket trevliga, och vi kommer att möta alla de själviska egotendenser vi alla har.

Dantes budskap är klart, men han ber oss att observera vad tendenser är att hålla dessa stackars själar fast i helvetet. När vi ser dessa misslyckanden hos andra kan vi känna dem, undvika dem, och när vi lär oss av dem kommer vi att växa med medkänsla. För vi kommer att se att dessa fel ligger också inom vart och ett av oss. Först då kan vi gå bortom dessa ego längtar som hindrar oss från att uppleva synkronisitet.

I dikten är Dante ledd genom helvetet av poeten Virgil och vittnar en rad lidande syndare som är verkligen hemska. Återigen möter Dante syndare som har valt den själviska vägen framåt, och i helvete är deras straff att de måste repetera det valet för alltid.

The Spiritual Journey: Discovering Gentleness & Love

När Dante fortsätter lämnar han människors rike och syndar långt bakom sig, och under Beatrices vård hittar han sin väg mot himlen och Jungfru Maria. Oavsett om vi tror på en kristen världsbild eller inte, är den psykiska processen som Dante beskriver viktig. Dante, vi märker, är nu i en mer kvinnlig värld. Virgil, den manliga poeten, har guidat Dante, den manliga poeten, genom helvetet och genom skärselden, men Virgil kan inte ta Dante hela vägen på denna andliga resa: den rena heliga Beatrice, en kvinna, är den enda som kan vägleda Dante framåt nu.

För att stava ut detta enkelt: den idealiserade jungfru Beatrice leder poeten till den idealiska kvinnan, Jungfru Marias rena modersymbol.

Vad Dante lär sig efter att förstå den destruktiva delen av sig själv och avvisa den, lämnar den bakom i helvetet är att först då kan hans verkliga frälsning hittas i denna motsatta könsvärldens värld av mildhet och kärlek.

The Hero's Journey: From Punishment to Compassion & Unconditional Love

Han flyttas från ett straffområde till en rike med medkänsla, och så småningom en av ovillkorlig kärlek. Han har mött motsatsen till sig själv, den kvinnliga animan, om vi använder jungiska termer och har gjort det möjligt att omvandla honom. Språket är religiöst, metaforens universella.

Hittills kan vi då se att att sjunka ner i jaget betyder först och främst att hitta egovärldens begränsningar och inte ge efter för rädsla när vi ser att jagvärlden inte kommer att tillgodose alla våra behov. Det betyder att gå utanför oss själva.

För det andra handlar det också om att ta en moralisk inventering av oss själva och se hur våra ego påståenden kan leda oss till oäkta och själviska liv.

Hjältens belöning: omfamna medkänsla och kärlek

Vi måste erkänna de laglösa delarna av oss själva och acceptera att det finns verklig energi i dessa uppmaningar. Om vi ​​accepterar dessa uppmaningar kan vi använda denna energi utan att ta del av deras destruktiva aspekter. Det betyder att vi istället för att svara med själviskhet mobiliserar medkänsla som vi kanske inte visste att vi hade, och vi respekterar alla människor bara lite mer som ett resultat.

Medkänsla betyder alltid att vi älskar andra eftersom vi ser att vi är exakt som de är - även om de har gått längre längs den destruktiva vägen än vi har. Vi är inte annorlunda.

För det tredje verkar sagorna visa oss att vi måste släppa för att vilja ha rätt så att vi kan omfamna de mjukare aspekterna av oss själva som vi så ofta ignorerar eller kastar bort. Denna egenskap är kärlek i sin högsta form, som låter oss leva tryggt i skapelsens flöde.

Denna artikel utdrages med tillstånd från boken:

Synchronicitetsvägen: anpassa sig till ditt livs flöde
av Dr. Allan G. Hunter.

Reprinted med utgivarens tillstånd, Findhorn Press. www.findhornpress.com

Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon.

Om författaren

Allan G. Hunter föddes i England i 1955 och fullföljde alla sina grader vid Oxford University, som utvecklades med doktorsexamen i engelsk litteratur i 1983. I 1986, efter att ha arbetat på Fairleigh Dickinson Universitys brittiska campus och vid Peper Harow Therapeutic Community för störda ungdomar, flyttade han till USA. Under de senaste tjugo åren har han varit professor i litteratur vid Curry College i Massachusetts och en terapeut. För fyra år sedan började han lära sig med Blue Hills Writing Institute som arbetar med studenter för att utforska memoiren och livskriften. Som i alla hans böcker är hans betoning på den helande karaktären av de historier vi väver för oss om vi väljer att ansluta till våra kulturhistoriska arketypiska berättelser. För mer, se http://allanhunter.net.