En person går mot Parliament Hill för en demonstration mot COVID-19-restriktioner. DEN KANADISKA PRESSEN / Justin Tang

Den så kallade "frihetskonvojen" har fångat världsomspännande uppmärksamhet som en minoritet av åkare och deras anhängare har hävdat sina rätt att montera och motsätter sig covid-19-protokoll som införts av de federala, provinsiella och territoriella regeringarna. Inga problem där.

Problemet ligger i vad som inte sägs eller erkänns.

Enordets samlingsrop – frihet – är aktivistmantrat. Vem kan vara emot frihet? Men låt oss ta reda på den frihet som vissa har utövat under det pågående rallyt:

• Stig ner på ett soppkök, skrämmer personalen och kräver att få mat – allt utan masker.
• Vanhelgande krigsminnesmärken som hyllar dem som kämpat för just de friheter som konvojens supportrar åtnjuter.
• Avföring offentligt, inklusive på egendom för personer vars hem visar en Pride-flagga.
• Överkörda gallerior och butiker som har tvingat många att stänga ner och därigenom förneka butiksägarnas och anställdas frihet att försörja sig.
• Att lägga ner skolor i kölvattnet av demonstrationer, förvägra föräldrar friheten att gå till jobbet och barn friheten att gå i skolan.
• Yttra rasistiska och hotfulla kommentarer, vilket gör många människor i Ottawas centrum känner sig allmänt osäker.

I raserianfall för så kallad frihet har majoriteten av deltagarna inte fördömt eller fördömt dessa förkastliga, väldokumenterade beteenden som, särskilt, har gått mestadels utan konsekvens.

Det är värt att notera att en frihet som de kräver – rätten att vägra vaccinationer mot covid-19 utan att inskränka deras försörjning – utgör en enorm risk inte bara för sig själva men för alla andra, samtidigt som tömma sjukvården och neka andra behandlingar.

Vems frihet?

Men vad kan "frihet" betyda för andra kanadensare?

Fråga ursprungsbefolkningen om frihet. Fråga dem om århundraden av övergrepp och folkmord i händerna på kolonister. Fråga dem om arv från hemskola och övergrepp. Fråga dem om förödelsen av 60-talsscoop och fortsatt statlig kontroll över barnskyddet.

Fråga ursprungsbefolkningen om pågående subtil och öppen rasism de möter från kanadensare varje dag. Var är deras frihet från trångsynthet och fördomar som fortsätter att blomstra?

Fråga muslimska kanadensare om deras frihet från okunnighet och diskriminering i form av Islamofobi uttryckt i verbala och fysiska övergrepp och även massmord.

Fråga asiatiska kanadensare om intolerans och rasism från andra kanadensare som skyller på dem för covid-19. Var är deras frihet från andras rena dumhet?

Fråga kvinnor och flickor som fortsätter att utsättas för sexism, sexuella trakasserier, sexuella övergrepp och sexuellt utnyttjande av män. Hur är det med deras frihet från könsrelaterat våld?

Fråga transpersoner vem regelbundet måste hantera transfobi. Fråga personer som är invandrare, funktionshindrade, fattiga, överviktiga, talar ett annat språk än engelska. Fråga någon av de vanliga mål för sociala fördomar, okunnighet, diskriminering och hat om hur deras friheter ständigt trampas på av andra kanadensare.

Inte allas frihet

Frihet är viktigt, men många kanadensare övervägs inte av "frihetskonvojen".

Jag har forskat om social utslagning och fördomar sedan 1996. Det är mitt jobb att lyssna på människor berätta sina historier i de klasser som jag undervisar. Jag lyssnar noga på erfarenheterna av utanförskap, förlöjligande och diskriminering som marginaliserade människor möter i ett land som påstås vara lika för alla. Kanske borde även "frihetskonvojen" lyssna noga.

Jag känner också till frihet från första hand. Som en queer kanadensare, Jag kan intyga hur homofobi höjer sitt fula huvud när som helst, var som helst. Vi har inte friheten att vara oss själva som många heterosexuella människor tar för givet.

När jag hör folk på rallyt passionerat förespråka sin frihet, men inte andra, kan jag inte låta bli att se okunnighet. Lyckligtvis, utbildning är ett botemedel mot okunnighet.

Kampen för mänskliga rättigheter under decennierna som fortsätter att utspela sig i Kanada handlar om frihet. Det är vad Kanadas mänskliga rättigheters historia och Kanadensiska museet för mänskliga rättigheter klargöra — liksom forskningsnav som t.ex Centrum för forskning om mänskliga rättigheter.

Vad denna "frihetskonvoj" egentligen handlar om är egenintresse. Det är ett petumant krav på att deltagarna ska kunna göra vad de vill, när de vill, oavsett någon annan. Friheten är begränsad till vad de kan se i spegeln.

Istället för en självbetjänande, dieselstinkende, grannskapstäppande mobb som har en sådan negativ effekt på andras frihet, borde de överväga att åka hem och lära sig om Kanada ur andras perspektiv.

Hemma behövs inga masker.

Om författaren

Gerald Walton, professor i utbildning om kön, sexualitet och identitet, Lakehead University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.