Att titta på positiva nyheter – och i synnerhet vänliga handlingar – kan hjälpa människor att känna sig mer upplyfta. Cast Of Thousands/ Shutterstock
"Om det blöder, leder det" har länge varit ett talesätt som använts i media för att beskriva hur nyheter som innehåller våld, död och förstörelse fångar läsarnas uppmärksamhet – och så dominerar nyhetsagendan. Och även om många av oss är medvetna om den negativa effekt som den här typen av berättelser kan ha på oss, kan det fortfarande vara svårt att titta bort. Vi är fasta för att sitta upp och ta hänsyn till dem.
Detta "övervakningsläge" tros vara en evolutionär baksmälla från en tid då oddsen för överlevnad ökade när vi tog hänsyn till hoten i vår omgivning.
Forskning visar genomgående att dåliga nyheter kan ha en negativ effekt på oss. Under pandemin kopplade flera studier nyhetskonsumtion till fattigare psykisk hälsa, som dokumenterar symtom på depression, ångest, hopplöshet och oro. I vår forskning, fann vi att att spendera så lite som 2-4 minuter på Twitter eller YouTube för att läsa om pandemin påverkade människors humör negativt.
Emellertid vår senaste studie har funnit att om man tittar på positiva nyheter – särskilt videor och artiklar som innehåller vänliga handlingar – faktiskt kan motverka de negativa effekterna av att se negativa nyheter.
Mindre nedgång i humör
För att genomföra vår studie visade vi nyheter för 1,800 XNUMX deltagare. Vissa såg bara negativa nyheter – inklusive filmer från Manchester bombning, djurplågeri, eller brutala handlingar av våld.
Andra fick en negativ nyhet, omedelbart följd av en positiv nyhet. Den positiva berättelsen innehöll snälla handlingar som hjältedåd, människor som tillhandahåller gratis veterinärvård för herrelösa djur, eller filantropi mot arbetslösa och hemlösa.
Vi bad sedan deltagarna att rapportera hur de kände sig före och efter att ha sett nyhetsinnehållet. Vi frågade dem också hur benägna de var att tro på andras godhet.
Gruppen som fick negativa nyheter följt av positiva klarade sig mycket bättre än personer som bara fick en negativ nyhet. De rapporterade mindre nedgång i humör – istället kände sig upplyftade. De hade också mer positiva åsikter om mänskligheten i allmänhet.
Nyfiken på om det var något speciellt med vänlighet specifikt, testade vi också hur människor exponerades för en negativ nyhet följt av en underhållande (som t.ex. svära papegojor, prisbelönta skämt or olyckliga amerikanska turister) klarade sig.
Roliga nyheter bidrog verkligen till att buffra effekterna av dåliga nyheter och minska de humörstörningar de orsakade. Men i jämförelse rapporterade deltagare som hade visat sig vänliga handlingar ett mer positivt humör i genomsnitt och en större tro på mänsklighetens godhet.
Detta visar oss att det är något unikt med vänlighet som kan buffra effekterna av negativa nyheter på vår mentala hälsa. Det behövs dock ytterligare forskning för att fastställa om dessa är långsiktiga fördelar, eftersom vi bara mätte hur människor mådde direkt efteråt.
Vänlighetens kraft
Det finns många anledningar till varför vänlighet kan ha denna skyddande effekt på vårt humör.
Först och främst är det så värderas allmänt. Att se snälla handlingar kan påminna oss om vår kontakt med andra genom gemensamma värderingar. Det kan också hjälpa oss att behålla tron på att världen och människorna i den är bra, vilket är viktigt för oss välbefinnande.
För det tredje, att se andra bli hjälpta är beslutet att se dem skadas. Så kallade "katastrofmedkänsla”, där positivt beteende råder trots negativa omständigheter, ger lindring åt den smärta vi upplever när vi ser andra lida. Eller, som en av våra deltagare förklarade:
Att veta att det finns många människor som verkligen är villiga att hjälpa dem som drabbats av denna attack på något sätt ger mig en lättnad.
På liknande sätt annan forskning har funnit att även när barn inte hade orsakat eller inte var kopplade till en annan persons lidande, upplevde de en minskning av fysiologisk stress bara genom att se den skadade personen bli hjälpt.
Fjärde, otaliga forskning har visat att att bevittna andras moraliska skönhetshandlingar, såsom vänlighet eller hjältemod, utlöser "upplyftning" - en positiv och upplyftande känsla som experter teoretiserar fungerar som en emotionell återställningsknapp, som ersätter känslor av cynism med hopp, kärlek och optimism.
Det kommer att vara viktigt för framtida forskning att undersöka vilka specifika skäl som förklarar varför vänlighet har den skyddande effekt som vår forskning har visat.
Ett kraftfullt verktyg för att öka välbefinnandet
Det är tydligt att vänlighet är ett kraftfullt verktyg för att öka välbefinnandet. I min forskning fann jag att det kan göra en snäll handling om dagen öka tillfredsställelsen med livet. Och på senare tid fann forskare det osjälviskhet trumfar själviskhet när det gäller att förbättra din lycka.
Mindre är känt om huruvida att göra en medveten ansträngning för att lägga märke till vänlighet har samma välbefinnande fördelar en studie fann att det att observera andras vänlighet är lika effektivt för att öka lyckan som att utföra en vänlighetshandling.
Vår senaste studie visar att vänlighetsfokuserade nyhetsartiklar kan ta sticket av svår, deprimerande bevakning genom att ersätta känslor av förtvivlan med hopp. Som en annan deltagare uttryckte det:
Jag känner fortfarande att vi i grunden är anständiga ... Och det är värt att hålla fast vid.
Att inkludera mer vänlighetsbaserat innehåll i nyhetsbevakningen skulle kanske förhindra "mean world syndrom” – där människor tror att världen är farligare än den faktiskt är, vilket leder till ökad rädsla, ångest och pessimism.
annan forskning har också funnit att positiva nyheter – som att humlor gör comeback eller fredssamtal går bra – får människor att må bättre och vilja göra bra saker, som att rösta eller donera. Detta tyder på att det kan finnas båda personliga och sociala förmåner att visa positiva nyheter.
Även om det kommer att vara upp till media att göra förändringen, gör vår forskning argument för att lägga till mer balans i nyhetsbevakningen. Att inkludera fler berättelser om vänlighet kan hjälpa människor att må bättre engagera sig i dessa berättelser utan att vidmakthålla känslor av undergång och hopplöshet.
Om författaren
Kathryn Buchanan, Lektor, Psykologiska institutionen, University of Essex
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker som förbättrar attityd och beteende från Amazons lista över bästsäljare
"Atomic Habits: Ett enkelt och beprövat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga"
av James Clear
I den här boken presenterar James Clear en omfattande guide för att bygga upp goda vanor och bryta dåliga. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa varaktig beteendeförändring, baserad på den senaste forskningen inom psykologi och neurovetenskap.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Unf*ck Your Brain: Använd vetenskap för att komma över ångest, depression, ilska, freak-outs och triggers"
av Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
I den här boken erbjuder Dr. Faith Harper en guide för att förstå och hantera vanliga känslomässiga och beteendemässiga problem, inklusive ångest, depression och ilska. Boken innehåller information om vetenskapen bakom dessa frågor, samt praktiska råd och övningar för att hantera och läka.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Vanans kraft: varför vi gör vad vi gör i livet och affären"
av Charles Duhigg
I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen om vanebildning och hur vanor påverkar våra liv, både personligt och professionellt. Boken innehåller berättelser om individer och organisationer som framgångsrikt har ändrat sina vanor, samt praktiska råd för att skapa varaktig beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Tiny Habits: De små förändringarna som förändrar allt"
av BJ Fogg
I den här boken presenterar BJ Fogg en guide för att skapa varaktig beteendeförändring genom små, inkrementella vanor. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att identifiera och implementera små vanor som kan leda till stora förändringar över tid.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
av Robin Sharma
I den här boken presenterar Robin Sharma en guide för att maximera din produktivitet och potential genom att börja din dag tidigt. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa en morgonrutin som stödjer dina mål och värderingar, samt inspirerande berättelser om individer som har förändrat sina liv genom att tidigt stiga upp.
