Välja en andlig väg - Översikt över världens stora religioner
Vilken roll har religionen spelat i ditt liv hittills? Vissa tjejer växer upp mot en bakgrund av starka fromma traditioner, medan andra är födda i familjer där båda föräldrarna hör till olika valörer eller ingen valör alls. De flesta av oss brukar följa våra föräldrars religion, men vissa tjejer väljer att våga sig på sina egna andliga vägar.
Jag tycker att det är viktigt att ha en definierad uppsättning religiösa övertygelser - även om det betyder att inte tro på Gud. Du kan välja att tillhöra en organiserad, strukturerad religion, som kristendom eller judendom, där du går till vanliga religiösa tjänster och följer en viss uppsättning moraliska förväntningar. Denna typ av andlig gemenskap kan vara en underbar källa till komfort och glädje, samt en plats att vända sig till råd och insikt.
Å andra sidan kan du välja att bilda din egen uppsättning heliga övertygelser, skilda från kyrkans eller synagogaens regler. Detta tillvägagångssätt har dess fördelar också; du kan dra ur olika religiösa och andliga läror för att hjälpa dig att hitta en unik metod för dyrkan.
Om du någonsin bestämmer dig för att köpa en bil, kommer du förmodligen att shoppa, jämföra priser, ta några teststationer och tänka länge och hårt innan du köper. Du kommer inte bara omedelbart köpa den första bilen de visar dig, eller hur? Och du kommer inte bara köpa samma bil som dina föräldrar kör utan att tänka två gånger, eller hur? Tja, detsamma borde vara sant för din religiösa tro, med tanke på att andlighet är viktigare än en bil någonsin kunde hoppas vara. För att förstå religionens värde mest effektivt är det bäst att undersöka det från alla synvinklar. Med varje tro utforskar vi, även de som vi inte accepterar som våra egna, blir vi bättre bekanta med olika sätt att se världen, Gud och oss själva. Vi lär oss att uppskatta och respektera andra kulturer och sätt att leva, oavsett om vi håller med dem. Denna tolerans hjälper oss att omfamna visdom av andra traditioner utan att avstå från vår egen tros integritet.
Världens stora religioner
För att hjälpa oss att börja utforska är följande en kort beskrivning av några av världens stora religioner och vad vi kan lära av dem. Många av de religioner du är förtrogen med, medan andra kanske är nya för dig. Du är verkligen inte förväntad att vara överens med dem alla, förstås, men öva att hålla ett öppet sinne. Leta efter sanningskornen inom varje kultur och varje trossystem. Tillsammans med de grundläggande beskrivningarna av varje religion är en glimt av vad som är speciellt eller unikt om det, följt av en visdomspärla som finns i den så att vi kan fortsätta våra själsökande resor.
Grunderna för kristendomen
Grunderna: Den mest utövade religionen i Förenta staterna är kristendomen baserad kring Jesu Kristi liv, död och uppståndelse några 2,000 år sedan. Efterföljare av kristendomen läser Bibeln och accepterar Jesus som Guds Son, som dog för världens synder. När det gäller frågan om döden, anses själen vara odödlig, och den går vidare in i himlens strålande rike.
Vad är speciellt: En intressant sak om den kristna tron är mångfalden av sätt som det praktiseras på. Det finns många kristendomsgrupper, inklusive katoliker, sjunde dagen adventister, pingstfolk, baptister, mormoner, kristna forskare, enhetare och Amish för att bara nämna några; Var och en har sina egna unika sätt att hedra Gud! Till exempel försöker Amish-folket att efterlikna Jesu Kristi liv så nära som möjligt, vilket innebär att man klär sig i enkla, oklarade kläder och slänger användningen av modern teknik och jämn el. Romersk katoliker följer guiden av deras andliga ledare i Rom, påven. Kristna vetenskapsmän tror att våra kroppar kan läktas genom tro på Gud ensam; De vägrar att använda vanliga läkemedel som den genomsnittliga personen kan ta för att hosta eller kyla, vända sig till bön istället. Mormonerna tror att Gud fortsätter att ge uppenbarelse till en modern profet och varje person kan få sin egen inspiration och vägledning från Gud.
En kristen vishets pärla: Tro
Bibelns nya testamente är full av strålande lignelser där Jesus avslöjar många sanningar om världen runt omkring oss. Ett exempel, lignelsen om senapsfrö, erbjuder ganska relevant rådgivning till själsforskare. I berättelsen påminner Jesus oss om hur förstört och svagt senapssädet uppträder vid första anblicken. Det är mindre än de flesta andra frön på jorden. Men när den planteras växer den upp och blir större än alla örter runt den. Senapssädet skjuter upp i ett stort träd, "så att luftens fåglar kommer och bo i sina grenar."
Senapssädet, sade Jesus, kan jämföras med Himlens Rike. Vår tro och andlighet kan verka punjiga och svaga först och skulle troligen vara opåverklig för det lediga förbi som inte visste mycket om vård eller tro. Men när vi kommer att bättre förstå oss själva och lita på en högre makt börjar vi expandera på oväntade och fantastiska sätt. Liksom senapsträdet växer vi så småningom så att vår andlighet omfattar mer än vårt eget begränsade utrymme - det når ut till andra mycket som att trädet skyddar fåglarna. När vi blir avskräckta med vår själsökande framsteg, kan vi ha förtroende för Jesu påminnelse att alla stora träd var en gång små frön.
Judaismens grunder
Den religion som vi nu kallar judendom började i Palestina över 4,000 år sedan. Den judiska tron är en av mycket starka historiska rötter som sträcker sig tillbaka till Abraham. I den hebreiska bibeln (Torahen) följs Israels folkets släkt och förbund genom en serie profeter som Isak, Josef och Mose. Judar är monoteistiska (tror på en allmäktig gud) och anser sig Guds utvalda människor som finner skydd och frälsning i sin tro.
Vad är speciellt: Judendom har fött många aspekter av det moderna samhället. Från sina rötter sprungo två av världens största religioner, kristendom och islam. Den judiska troen gav oss också de tio budorden, en mycket viktig uppsättning moraliska riktlinjer som har ledt miljontals människor i århundraden. Enligt Toran gav Gud de tio budorden till profeten Moses, som sedan tog dem till israeliterna vid foten av Mount Sinai. Inskrivna på två tabletter var regler som "Du får inte ta Herrens namn förgäves ... Du ska inte morda ... Du ska inte stjäla ..." Dessa tio regler för livet som du förmodligen har hört förut erbjuder mycket klara förväntningar om hur människor är tänkt att utföra sina liv.
En pärla av judisk visdom: Reflektion
Judendom lägger stor vikt på att ta tid att ställa frågor och reflektera. "Judendom uppfattar en viss stillhet, en nästan obeskrivlig lugnhet och perfektion som vi ibland kan skymma bakom världens turbulens", säger Rabbi David A. Wolpe. Men först tror han, vi måste vara redo för det. "Det är inte något vi kan se eller höra, men det kan kännas."
För att förbereda sig för en sådan uppgift, tror de i den judiska tronen, i att observera sabbaten, en vilodag och andlig observation. På denna dag ersätts arbete och sysslor med avkoppling, introspektion och njutning av livet. Även om du inte är judisk kan du observera din egen version av sabbaten genom att ta tid varje helg för att lyssna på din favoritmusik, gå en promenad med din familj, reflektera över dina andliga principer och njut av att leva.
The Basics of Islam
Den islamiska tron lär ut att världen har sett många viktiga profeter, inklusive Abraham, Moses och Jesus. Men den sista profeten namngavs Mohammed och han tros ha fått meddelanden från Gud under 1,400 år sedan. Islam har nu mer än en miljard anhängare, så kallade muslimer, över hela världen. Muslimer hävdar sin tro på Gud, kallad Allah, genom att följa hans uppenbarelser som skrivits i Koranen.
Vad är speciellt: Islam uppmuntrar sina troende att hjälpa sina medmänniskor och också göra en pilgrimsfärd till den heliga staden Mecka (i Saudiarabien) innan de dör. Under den heliga månaden Ramadan (den muslimska kalenderns nionde månad, som börjar i december och slutar i januari), måste de fasta från soluppgång till solnedgång. Muslimer lovar också att upprätthålla idealer om ärlighet, välgörenhet och hängivenhet. Dessa läror, som grundligt skisseras i Koranen, förstärks på platser av daglig tillbedjan kallad moskéer.
En pärla av islamisk visdom: Bön
Från en mycket tidig ålder lärs anhängare av islam att söka vägledning och lugn genom bönen. Muslimer ber traditionellt fem gånger om dagen, mot Mekka. Det är en metod att kommunicera med en högre kraft, att se inåt genom att nå uppåt.
Många av oss är väl bekanta med ytliga böner av lust. (Åh, kära Gud, snälla låt mig inte flunk detta matte prov!) Men hur är det med mer givande typer av bön? När vi blir äldre och söker oberoende, glömmer vi ofta hur lugnande det är att lita på någonting eller någon som är större än oss själva. Med hjälp av bön kan vi frigöra våra rädslor, uttrycka vår tacksamhet och dela våra glädje. Vi är aldrig ensamma. Muslimer gör en hel ritual av bön, som börjar med en ceremoni att byta in ren klänning, tvätta sig och lägga ut en bönmattan i riktning mot Mecka. De använder ritualrörelse under sina böner, för att förena kropp och själ. Nästa gång du känner obehag eller ångest rörande i din själ, skapa din egen ritual för att uppmana Allah, Jesus, Brahman, Vänlighet eller vad som helst annat du kan tro på, fråga om vägledning.
Buddhismens grunder
Mer än 2,500 år sedan föddes en prins i Indien med namnet Siddhartha Gautama. Bestämd för att uppnå befrielse från lidande lämnade Siddhartha sitt liv av lyx och började söka efter visdom. Efter en lång och svår uppgift nåde han äntligen Nirvana (upplysning) medan han mediterade under ett träd. Från och med den dagen framåt kallade anhängarna honom Buddha, som betyder "väckt en" och flockade från miles runt för att höra hans läror om principer som medkänsla, inre fred och befrielse. Buddhas skrifter har översatts till nästan 5,000-sidor med text och sexton volymer. De första tre volymerna, kallade Medellånga ordspråk, innehåller det viktigaste av Buddhas läror.
Vad är speciellt: Till skillnad från de flesta religiösa grundare, gjorde Buddha själv inga påståenden om gudomligt ursprung. Han insåg att det fanns många buddor i det förflutna och att det fortfarande finns många buddor. Faktum är att varje man och kvinna har potential att bli en "vaken". Inom vart och ett av oss ligger "Buddha Nature", en medfödd, underliggande sinnestillstånd otrolig av negativa känslor eller tankar. Buddhismens följare söker tillgång till denna Buddha-natur genom att följa läror som "Fyra ädla sanningar" och "Eightfold Path", som erbjuder vägledning om hur man hittar befrielse.
En pärla av buddhistisk visdom: Mindfulness
En mycket speciell del av den buddhistiska traditionen är att leva i ögonblicket. Att vara uppmärksam innebär att man är akut medveten om varje rörelse, varje känsla och varje tanke som vi har under hela dagen. Det handlar om att leva i nuvarande tid, i stället för i det förflutna eller i framtiden. Buddha sa en gång att livet kommer ner till en sak - hålla sig vaken. Han varnade inte oss för att han gick iväg i klassen eller berättade för oss att inte njuta av vår sömn på natten; Buddha lärde oss skönheten här och nu.
"Nästa gång du har en mandarin att äta, lägg den i handflatan och titta på den på ett sätt som gör tangerinen riktig", instruerar den berömda buddhistiska läraren Thich Nhat Hanh. Hur kan vi göra det riktigt? En buddhist kan börja med beslutet att äta medvetet, i stället för att närma sig hennes mat frånvarande som de flesta av oss brukar göra. Sedan, efter att ha suttit på köksbordet och placerade mandarin framför henne i ett ögonblick av undersökningen, började hon sakta börja äta. Som hon gjorde så skulle hon njuta av varje detalj av mandarinen på tungan och därmed uppleva det sanna nöjet att leva i ögonblicket. "Peeling mandarin, luktar det och provar det, du kan vara väldigt glad" påminner Thich Nhat Hanh. Nästa gång du sätter dig ner för att äta, gör den till en övning i åtanke och försök verkligen uppleva din mat. Du kommer bli förvånad över att finna att en enkel mandarin kan bli ett verktyg för andlig upplysning!
Grunderna för hinduism
Sedan ursprung 3,000 år sedan i Indien har hinduismen förvärvat över 700 miljoner följare. Till skillnad från de flesta andra populära religioner i vår tid har hinduismen ingen grundare eller fast trosbekännelse. Även om hinduerna tror på en central skapare, kallad Brahman, finns det många andra hinduiska gudar som Vishnu, rymd och tidens gud och Durga, moderskapets gudinna. Varje gud har en unik personlighet och symboliskt syfte, som beskrivs i de heliga hinduiska skrifterna som kallas vedaerna.
Vad är speciellt: Folk från den hinduiska troen tror på begreppet reinkarnation, som säger att vi varje har levt många liv och återföds igen vid vår död. Vi består av två delar: kropp och själ. Kroppen är som en utvändig mantel som vi kastar bort när vi har övertalat det, men våra själar uthärdar för evigt i en kedja av återfödelser. "Kroppen styrs av passion och önskningar och meningslösa ambitioner", förklarar religiös expert Joseph Gaer. "Men själen styrs av stillhet och den lugna sökningen efter sanning." När denna sanning slutligen realiseras tror Hindus att vi undviker den tråkiga cykeln av reinkarnation och går in i Nirvana (liknar den buddhistiska tron).
En pärla av hinduisk visdom: förlåtelse
Som många andra religiösa traditioner lär hinduismen sina anhängare om försoningens kraft. "Om du vill se de modiga, kolla på de som kan förlåta" läser den heliga hinduiska dikten Bhagavad Gita. "Om du vill se den heroiska, kolla på dem som kan älska mot hat."
Visst vet vi alla hur utmanande det är att älska våra fiender, men att släppa förbi negativitet hjälper oss att gå framåt på vår själs sökande väg. Den hinduiska inställningen till livet gör denna process enklare genom att undervisa sina anhängare om den helighet som är inneboende för varje människa. När två hinduer hälsar varandra, böjer de något med händerna vikta mot sina bröstben. Denna hälsning är en gest som hedrar gudomligheten inuti varje person, den härliga andan vi alla har inom. När någon skadar våra känslor eller stör oss på något sätt, måste vi ta en stund att minnas hennes inre prakt och hedra den. Med detta blir det lättare att släppa ut bitterheten och känna sig fridfull inom vår egen hud.
Grunderna i Shinto
Från början av sin kultur har många japanska människor dyrkat de mystiska krafterna i naturen i en religion som heter Shinto. Bor i ett land som styrs av förödande tyfoner, utbrott av vulkaner och skrämmande tsunamier, det är ingen överraskning att japanerna kände en ödmjuk vördnad mot naturens krafter. De kallade dessa styrkor "kami" och försökte hedra dem genom bön, offer och ritual.
Vad är speciellt: Shintoism utövas sällan utanför gränserna i Japan, och dess nutida utövare är ofta buddhister eller kristna samtidigt, eftersom Shinto inte kräver exklusivitet. En djup kärlek till naturen, som ses i varje gren av gräs eller soluppgång, krävs av dess anhängare. För att visa sin tillbedjan har shintoister många tempel där de ber och ger offer som mat, origami konst eller spjut. Med dessa ritualer försöker de göra hjärtat av kami och deras egna hjärtan en odelad enhet.
En pärla av Shinto visdom: Respekt för naturen
Att bo i dagens Amerika mitt i skyskrapor och betong trottoarer är lätt att falla i kontakt med harmonin i den naturliga världen. Genom intim kontakt med vår miljö säger den japanska kommentaren Inazo Nitobe att vi kan lära oss "helande kraft i blomman och gräset, i bergen och bäckarna, i regnet och i molnen." Shintoism uppmanar oss att söka terapeutisk läkning i allt som omger oss.
Även de av oss som bor i trånga städer eller förorter kan fortfarande njuta av doften av en rosmarinväxt i vårt fönster, eller synen på en ekorre som begravder en ekollon i parken. Många shintoister stiger tidigt för att beundra soluppgången, och andra hittar unika sätt att dyrka kami genom att måla, sjunga och skriva poesi. "Varför leta efter det gudomliga?" Herr Nitobe frågar oss. "Det är i föremålen runt dig."
Hopi
Grunderna: Hopi är indianer från Pueblo som bor i norra Arizona och är fortfarande starkt kopplade till sin religion och historia. Till skillnad från de flesta moderna tronar har Hopis religiösa övning mer att göra med att hedra kulturella traditioner än att följa någon slags hierarkisk kyrkans organisation eller tillbedjan. En viktig del av religionen är Kachina - andan essensen av allt i den naturliga världen. Denna essens inkapslar allt från regn till djur, solljus till aska, och är hedrad i speciella Kachina danser och noggrant snidade tihu dockor.
Vad är speciellt: Som barn hörde vi alla sagor som "The Tortoise and the Hare" som var avsedda att underhålla oss samtidigt som de förmedlade viktiga moraliska lektioner. Väl, Hopi-folket investerar enorma krafter i dessa typer av muntliga legender, och de använder ofta berättande för att kommunicera sina andliga och religiösa läror. I stället för att direkt ange olika tribalföreställningar kodade Hopi-förfäderna en mängd olika budskap inom sina fabler, vilka har gått ner i flera generationer.
En pärla av Hopi Visdom: Tålamod
I de heliga historierna av sydvästra Hopis finns en gudomlig mor som heter Spider Woman. Varför på jorden skulle Hopis välja en spindel för att representera en helig gudom? Tja, nästa gång du får en chans, observera en spindel i åtgärd och du kommer säkert förstå. En spindel kan spendera många timmar som väver det mest invecklade och eleganta hemmet som finns på planeten. När hennes webb är skadad eller bruten, bygger hon upp varje liten strand med tålamod, bit för bit. Hon kommer inte vila förrän hennes hem återställs till sin regaliska prakt, där hon väntar på middag för att hitta infångning i glittrande trådar.
Hopis påminner oss om att vi har mycket att lära av växter och djur runt oss. Har ni någonsin föreställt oss att vi kunde hitta en metafor för det heliga livet i ett enda spindels hem? Som Edward Hays observerar i sin bok, böja alla sätt: "Som spindeln måste vi återvända för att återuppbygga våra webs genom att samla trådarna i våra liv och förena dem med det gudomliga centret inom." Nästa gång uppgifterna förefaller oändliga eller du tänker, "Jag vill ha det nu!" kom ihåg den heliga spindelkvinnan och den stora gåvan av tålamod.
Baha'is grunder
Grunderna: Baha'i-troen uppstod i 1844 ur islamisk tradition. Det började när en profet med namnet Bab hävdade ankomsten av "En större än sig" som skulle ge stor visdom och enhet till jorden. Nitton år senare hävdade en man som heter Baha'u'llah i Iran att han var den här speciella personen och blev därigenom ledare för bahá'i-religionen. Bahls anhängare tror att det bara finns en Gud, källan till all skapelse, och att denna Gud är evig och okännlig.
Vad är speciellt: Baha'i-religionen är unik på grund av dess starka tonvikt på enighet. "Jorden är bara ett land" förklarar ett populärt bahá'i som säger "och mänskligheten är dess medborgare". Följare tror att även om Gud är okännligt, skickar han många profeter för att kommunicera sin vilja. Moses, Buddha, Jesus, Mohammed och Baha'u'llah är alla exempel på dessa budbärare från Gud. Var och en av dem bär ett unikt och viktigt budskap som borde höras.
En Baha'i-pärlens vishet: Tolerans
Genom att tro att alla religioner kommer från samma andliga källa och har värde på något sätt, erbjuder bahaier oss en lektion i öppenhet. För dem är de många världsreligionerna helt enkelt olika vägar uppe på samma berg. Hållfasthet nära deras hjärtan som ett viktigt drag har Baha'is kämpat för jämlikhet bland alla raser och kön.
Många människor förvirrar begreppet religiös tolerans med likgiltighet eller naivitet. För att vara tolerant måste vi värdera varje persons rätt att hålla andra åsikter än våra egna, även när vi tror att dessa övertygelser är felaktiga. När vi når de mest djupa toleransnivåerna upphör vi att vara hotade av utländska idéer; I stället försöker vi hitta sanning och visdom i varje ny synvinkel vi möter. Genom att närma sig världen med utsträckta armar, blir våra själar infunderade med många folks och tros kraft.
MEDEL
Världsreligioner: De stora troen utforskas och förklaras av John Bowker
En värld av tro, av Peggy Fletcher Stack och Kathleen B. Peterson
Hitta din religion, av Rev. Scotty McLennan
Världens visdom: Heliga texter av världens religioner, av Philip Novak
Andlig litteratur: Läsning av det heliga i vardagen, av Frederic och Mary Ann Brussat
För mer information om världsreligioner besök: www.religioustolerance.org
Denna artikel utdragits från boken:
Soul Searching
av Sarah Stillman.
Reprinted med utgivarens tillstånd, Beyond Words Publishing, © 2000. http://www.beyondword.com
Info / Beställ denna bok.
Om författaren
Som en ung tjej drömde Sarah Stillman om att vara en författare. Hon är levande bevis på att hitta dina passioner och följa din inre visdom är den sanna vägen till lycka.
