Bild av mastertux  

Vilken roll har religion spelat i ditt liv fram till nu? Vissa växer upp mot bakgrund av starka fromma traditioner, medan andra är födda i familjer där båda föräldrarna tillhör olika valörer, eller ingen valör alls. De flesta av oss brukar hålla fast vid våra föräldrars religion, men vissa väljer att ge sig ut på sina egna andliga vägar.

Jag är inte här för att förespråka någon speciell tro, men jag tycker att det är viktigt att ha en definierad uppsättning religiösa övertygelser - även om det innebär att inte tro på Gud. Du kan välja att tillhöra en organiserad, strukturerad religion, som kristendom eller judendom, där du går till vanliga religiösa tjänster och följer en viss uppsättning moraliska förväntningar. Denna typ av andlig gemenskap kan vara en underbar källa till tröst och glädje, liksom en plats att vända sig för att få råd och insikt.

Å andra sidan kan du välja att bilda din egen uppsättning heliga övertygelser, skilda från kyrkans eller synagogaens regler. Detta tillvägagångssätt har dess fördelar också; du kan dra ur olika religiösa och andliga läror för att hjälpa dig att hitta en unik metod för dyrkan.

EXPLORERA VALAR

Om du någonsin bestämmer dig för att köpa en bil, kommer du antagligen att shoppa, jämföra priser, ta några testkörningar och tänka länge innan du köper. Du kommer inte bara omedelbart köpa den första bilen de visar dig, eller hur? Och du kommer inte bara köpa samma bil som dina föräldrar kör utan att tänka två gånger, eller hur? Detsamma borde vara fallet med dina religiösa övertygelser, med tanke på att andlighet är viktigare än en bil någonsin kunde hoppas vara.

För att förstå religionens värde mest effektivt är det bäst att undersöka det ur alla synvinklar. Med varje tro vi utforskar, även de som vi inte accepterar som vår egen, blir vi bättre bekanta med olika sätt att se världen, Gud och oss själva. Vi lär oss att uppskatta och respektera andra kulturer och sätt att leva, oavsett om vi håller med dem. Denna tolerans hjälper oss att omfamna visheten i andra traditioner utan att avstå från integriteten i vår egen tro.

RELIGIONER I VÄRLDEN

För att hjälpa oss att börja vår utforskning är följande en kort beskrivning av några av världens största religioner och vad vi kan lära oss av dem. Många av de religioner du förmodligen känner till, medan andra kan vara nya för dig.

Du förväntas verkligen inte att du håller med dem alla, naturligtvis, men öva att hålla ett öppet sinne. Leta efter sanningens korn inom varje kultur och varje trossystem. Tillsammans med de grundläggande beskrivningarna av varje religion är en glimt av vad som är speciellt eller unikt med den, följt av en pärla av visdom som finns i den som vi kan fortsätta på våra själsundersökningsresor.

Kristendomen

Grunderna: Den mest utövade religionen i Förenta staterna är kristendomen baserad kring Jesu Kristi liv, död och uppståndelse några 2,000 år sedan. Efterföljare av kristendomen läser Bibeln och accepterar Jesus som Guds Son, som dog för världens synder. När det gäller frågan om döden, anses själen vara odödlig, och den går vidare in i himlens strålande rike.

Vad är speciellt: En intressant sak med den kristna tron ​​är mångfalden av hur den praktiseras. Det finns många kristendomssamhällen, inklusive katoliker, sjunde dags adventister, pingstvänner, baptister, mormoner, kristna forskare, unitarier och Amish, för att bara nämna några; alla har sina egna unika sätt att hedra Gud!

Till exempel försöker Amish-folket att efterlikna Jesu Kristi liv så nära som möjligt, vilket innebär att man klär sig i enkla, osmyckade kläder och undviker användningen av modern teknik och till och med elektricitet. Romersk katoliker följer vägledningen från sin andliga ledare i Rom, påven. Kristna vetenskapsmän tror att våra kroppar kan botas genom tro på Gud ensam; de vägrar att använda vanliga läkemedel som en genomsnittlig person kan ta för hosta eller förkylning, och vänder sig till bön istället. Mormoner tror att Gud fortsätter att ge uppenbarelse till en modern profet och att varje person kan få sin egen inspiration och vägledning från Gud.

En kristen vishets pärla: TRO

Bibelns nya testamente är full av strålande lignelser där Jesus avslöjar många sanningar om världen runt omkring oss. Ett exempel, lignelsen om senapsfrö, erbjuder ganska relevant rådgivning till själsforskare. I berättelsen påminner Jesus oss om hur förstört och svagt senapssädet uppträder vid första anblicken. Det är mindre än de flesta andra frön på jorden. Men när den planteras växer den upp och blir större än alla örter runt den. Senapssädet skjuter upp i ett stort träd, "så att luftens fåglar kommer och bo i sina grenar."

Senapssädet, sade Jesus, kan jämföras med Himlens Rike. Vår tro och andlighet kan verka punjiga och svaga först och skulle troligen vara opåverklig för det lediga förbi som inte visste mycket om vård eller tro. Men när vi kommer att bättre förstå oss själva och lita på en högre makt börjar vi expandera på oväntade och fantastiska sätt. Liksom senapsträdet växer vi så småningom så att vår andlighet omfattar mer än vårt eget begränsade utrymme - det når ut till andra mycket som att trädet skyddar fåglarna. När vi blir avskräckta med vår själsökande framsteg, kan vi ha förtroende för Jesu påminnelse att alla stora träd var en gång små frön.

Judendomen

Grunderna: Den religion som vi nu kallar judendomen började i Palestina för över 4,000 år sedan. Den judiska tron ​​är en av mycket starka historiska rötter som sträcker sig tillbaka till Abraham. I den hebreiska bibeln (Torahn) följs isliternas släkter och förbund genom en serie profeter som Isak, Josef och Mose. Judar är monoteister (tror på en allsmäktig gud) och anser sig vara Guds utvalda folk som finner skydd och frälsning i sin tro.

Vad är speciellt: Judendomen har fött många aspekter av det moderna samhället. Från dess rötter sprang två av världens största religioner, kristendomen och islam. Den judiska tron ​​gav oss också de tio budorden, en mycket viktig uppsättning moraliska riktlinjer som har lett miljontals människor i århundraden.

Enligt Torah överlämnade Gud de tio budorden till profeten Mose, som sedan förde dem till isliterna vid foten av berget Sinai. På två tabletter skrevs regler som "Du ska inte ta Herrens namn förgäves ... Du ska inte mörda ... Du ska inte stjäla ..." Dessa tio regler för livet, som du antagligen har hört tidigare, erbjuder mycket tydliga förväntningar på hur människor är tänkta att leva sina liv.

En pärla av judisk visdom: reflektion

Judendom lägger stor vikt på att ta tid att ställa frågor och reflektera. "Judendom uppfattar en viss stillhet, en nästan obeskrivlig lugnhet och perfektion som vi ibland kan skymma bakom världens turbulens", säger Rabbi David A. Wolpe. Men först tror han, vi måste vara redo för det. "Det är inte något vi kan se eller höra, men det kan kännas."

För att förbereda sig för en sådan uppgift, tror de i den judiska tronen, i att observera sabbaten, en vilodag och andlig observation. På denna dag ersätts arbete och sysslor med avkoppling, introspektion och njutning av livet. Även om du inte är judisk kan du observera din egen version av sabbaten genom att ta tid varje helg för att lyssna på din favoritmusik, gå en promenad med din familj, reflektera över dina andliga principer och njut av att leva.

Islam

Grunderna: Den islamiska tron ​​lär ut att världen har sett många viktiga profeter, inklusive Abraham, Moses och Jesus. Men den sista profeten namngavs Mohammed och han tros ha fått meddelanden från Gud under 1,400 år sedan. Islam har nu mer än en miljard anhängare, så kallade muslimer, över hela världen. Muslimer hävdar sin tro på Gud, kallad Allah, genom att följa hans uppenbarelser som skrivits i Koranen.

Vad är speciellt: Islam uppmuntrar sina troende att hjälpa sina medmänniskor och också göra en pilgrimsfärd till den heliga staden Mecka (i Saudiarabien) innan de dör. Under den heliga månaden Ramadan (den muslimska kalenderns nionde månad, som börjar i december och slutar i januari), måste de fasta från soluppgång till solnedgång. Muslimer lovar också att upprätthålla idealer om ärlighet, välgörenhet och hängivenhet. Dessa läror, som grundligt skisseras i Koranen, förstärks på platser av daglig tillbedjan kallad moskéer.

En pärla av islamisk visdom: BÖD

Från en mycket tidig ålder lärs anhängare av islam att söka vägledning och lugn genom bönen. Muslimer ber traditionellt fem gånger om dagen, mot Mekka. Det är en metod att kommunicera med en högre kraft, att se inåt genom att nå uppåt.

Många av oss är väl bekanta med ytliga böner av lust. (Åh, kära gud, snälla låt mig inte flunk detta matte test!) Men hur mycket mer givande typer av bön? När vi blir äldre och söker oberoende, glömmer vi ofta hur lugnande det är att lita på någonting eller någon som är större än oss själva. Med hjälp av bön kan vi frigöra våra rädslor, uttrycka vår tacksamhet och dela våra glädje. Vi är aldrig ensamma. Muslimer gör en hel ritual av bön, som börjar med en ceremoni att byta in ren klänning, tvätta sig och lägga ut en bönmattan i riktning mot Mecka. De använder ritualrörelse under sina böner, för att förena kropp och själ. Nästa gång du känner obehag eller ångest rörande i din själ, skapa din egen ritual för att uppmana Allah, Jesus, Brahman, Vänlighet eller vad som helst annat du kan tro på, fråga om vägledning.

Buddhism

Grunderna: För mer än 2,500 år sedan föddes en prins i Indien med namnet Siddhartha Gautama. Siddhartha bestämde sig för att uppnå befrielse från lidande och lämnade sitt lyxliv och började leta efter visdom. Efter en lång och svår uppdrag nådde han äntligen Nirvana (upplysning) medan han mediterade under ett träd. Från och med den dagen kallade anhängare honom Buddha, vilket betyder "väckt en", och strömmade från mil runt för att höra hans läror om principer som medkänsla, inre fred och befrielse. Buddhas skrifter har översatts till nästan 5,000 sidor text och sexton volymer. De första tre volymerna, som kallas mellanlängdsord, innehåller de viktigaste av Buddhas läror.

Vad är speciellt: Till skillnad från de flesta religiösa grundare gjorde Buddha själv inga anspråk på gudomligt ursprung. Han insåg att det har funnits många buddhas tidigare och att det fortfarande finns många buddhas. Faktum är att varje man och kvinna har potential att bli en "väckt". Inom var och en av oss ligger "Buddha Nature", en medfödd, underliggande sinnestillstånd som är orörd av negativa känslor eller tankar. Följare av buddhismen söker tillgång till denna Buddha-natur genom att följa läror som "de fyra ädla sanningarna" och den "åttafaldiga vägen", som ger vägledning om hur man hittar befrielse.

En pärl av buddhistisk visdom: MINDFULNESS

En mycket speciell del av den buddhistiska traditionen är att leva i ögonblicket. Att vara uppmärksam innebär att man är akut medveten om varje rörelse, varje känsla och varje tanke som vi har under hela dagen. Det handlar om att leva i nuvarande tid, i stället för i det förflutna eller i framtiden. Buddha sa en gång att livet kommer ner till en sak - hålla sig vaken. Han varnade inte oss för att han gick iväg i klassen eller berättade för oss att inte njuta av vår sömn på natten; Buddha lärde oss skönheten här och nu.

"Nästa gång du har en mandarin att äta, lägg den i handflatan och titta på den på ett sätt som gör tangerinen riktig", instruerar den berömda buddhistiska läraren Thich Nhat Hanh. Hur kan vi göra det riktigt? En buddhist kan börja med beslutet att äta medvetet, istället för att närma sig sin mat frånvarande som de flesta av oss brukar göra. Sedan, efter att ha suttit på köksbordet och placerade mandarin framför henne i ett ögonblick av undersökningen, började hon sakta börja äta. Som hon gjorde så skulle hon njuta av varje detalj av mandarinen på tungan och därmed uppleva det sanna nöjet att leva i ögonblicket. "Peeling mandarin, luktar det och provar det, du kan vara väldigt glad" påminner Thich Nhat Hanh. Nästa gång du sätter dig ner för att äta, gör den till en övning i åtanke och försök verkligen uppleva din mat. Du kommer bli förvånad över att finna att en enkel mandarin kan bli ett verktyg för andlig upplysning!

Hinduismen

Grunderna: Sedan ursprung 3,000 år sedan i Indien har hinduismen förvärvat över 700 miljoner följare. Till skillnad från de flesta andra populära religioner i vår tid har hinduismen ingen grundare eller fast trosbekännelse. Även om hinduerna tror på en central skapare, kallad Brahman, finns det många andra hinduiska gudar som Vishnu, rymd och tidens gud och Durga, moderskapets gudinna. Varje gud har en unik personlighet och symboliskt syfte, som beskrivs i de heliga hinduiska skrifterna som kallas vedaerna.

Vad är speciellt: Människor i den hinduiska tron ​​tror på begreppet reinkarnation, som säger att vi alla har levt många liv och återföds på nytt efter vår död. Vi består var och en av två delar: kropp och själ. Kroppen är som en yttre mantel som vi kastar bort när vi har överklädd den, men våra själar varar för evigt i en kedja av återfödelser. "Kroppen styrs av passion och begär och meningslösa ambitioner", förklarar religiös expert Joseph G'r. "Men själen styrs av lugn och lugn sökning efter sanning." När denna sanning äntligen förverkligas tror hinduer att vi flyr från den tråkiga cykeln av reinkarnation och går in i Nirvana (liknar den buddhistiska tron).

En hinduisk pärlens pärla: FORGIVENESS

Som många andra religiösa traditioner lär hinduismen sina anhängare om försoningens kraft. "Om du vill se de modiga, kolla på de som kan förlåta" läser den heliga hinduiska dikten Bhagavad Gita. "Om du vill se den heroiska, kolla på dem som kan älska mot hat."

Visst vet vi alla hur utmanande det är att älska våra fiender, men att släppa förbi negativitet hjälper oss att gå framåt på vår själs sökande väg. Den hinduiska inställningen till livet gör denna process enklare genom att undervisa sina anhängare om den helighet som är inneboende för varje människa. När två hinduer hälsar varandra, böjer de något med händerna vikta mot sina bröstben. Denna hälsning är en gest som hedrar gudomligheten inuti varje person, den härliga andan vi alla har inom. När någon skadar våra känslor eller stör oss på något sätt, måste vi ta en stund att minnas hennes inre prakt och hedra den. Med detta blir det lättare att släppa ut bitterheten och känna sig fridfull inom vår egen hud.

Shinto

Grunderna: Från början av sin kultur har många japanska människor dyrkat de mystiska krafterna i naturen i en religion som heter Shinto. Bor i ett land som styrs av förödande tyfoner, utbrott av vulkaner och skrämmande tsunamier, det är ingen överraskning att japanerna kände en ödmjuk vördnad mot naturens krafter. De kallade dessa styrkor "kami" och försökte hedra dem genom bön, offer och ritual.

Vad är speciellt: Shintoismen praktiseras sällan utanför Japans gränser, och dess moderna utövare är ofta buddhister eller kristna samtidigt, eftersom Shinto inte kräver exklusivitet. En djup kärlek till naturen, som vi ser i varje grässtrå eller soluppgång, krävs av dess anhängare. För att visa sin tillbedjan har shintoister många tempel där de ber och ger erbjudanden som mat, origamikonst eller spjut. Med dessa ritualer försöker de göra hjärtat av kami och sina egna hjärtan till en odelad enhet.

En pärla av Shinto visdom: RESPEKT FÖR NATUR

Att bo i dagens Amerika mitt i skyskrapor och betong trottoarer är lätt att falla i kontakt med harmonin i den naturliga världen. Genom intim kontakt med vår miljö säger den japanska kommentaren Inazo Nitobe att vi kan lära oss "helande kraft i blomman och gräset, i bergen och bäckarna, i regnet och i molnen." Shintoism uppmanar oss att söka terapeutisk läkning i allt som omger oss.

Även de av oss som bor i trånga städer eller förorter kan fortfarande njuta av doften av en rosmarinväxt i vårt fönster, eller synen på en ekorre som begravder en ekollon i parken. Många shintoister stiger tidigt för att beundra soluppgången, och andra hittar unika sätt att dyrka kami genom att måla, sjunga och skriva poesi. "Varför leta efter det gudomliga?" Herr Nitobe frågar oss. "Det är i föremålen runt dig."

Hopi

Grunderna: Hopi är ett Pueblo-indiskt folk som bor i norra Arizona och fortfarande är starkt kopplat till sin religion och historia. Till skillnad från de flesta moderna trosuppgifter har Hopis religiösa praxis mer att göra med att hedra kulturella traditioner än att följa någon form av hierarkisk kyrklig organisation eller metod för tillbedjan. En viktig del av religionen är Kachina - andens väsen i allt i den naturliga världen. Denna essens inkapslar allt från regn till djur, solljus till aska och hedras i speciella Kachina-danser och noggrant snidade tihu-dockor.

Vad är speciellt: Som barn hörde vi alla sagor som "Sköldpaddan och haren" som var avsedda att underhålla oss medan vi förmedlade viktiga moraliska lektioner. Tja, Hopi-folket investerar enorma krafter i dessa typer av muntliga legender, och de använder ofta berättande för att kommunicera sina andliga och religiösa läror. Istället för att direkt ange olika stamuppfattningar kodade Hopi-förfäderna en mängd olika meddelanden i sina fabler, som har förts över i många generationer.

En pärla av Hopi visdom: PATIENCE

I de heliga historierna av sydvästra Hopis finns en gudomlig mor som heter Spider Woman. Varför på jorden skulle Hopis välja en spindel för att representera en helig gudom? Tja, nästa gång du får en chans, observera en spindel i åtgärd och du kommer säkert förstå. En spindel kan spendera många timmar som väver det mest invecklade och eleganta hemmet som finns på planeten. När hennes webb är skadad eller bruten, bygger hon upp varje liten strand med tålamod, bit för bit. Hon kommer inte vila förrän hennes hem återställs till sin regaliska prakt, där hon väntar på middag för att hitta infångning i glittrande trådar.

Hopis påminner oss om att vi har mycket att lära av växter och djur runt oss. Har ni någonsin föreställt oss att vi kunde hitta en metafor för det heliga livet i ett enda spindels hem? Som Edward Hays observerar i sin bok, böja alla sätt: "Som spindeln måste vi återvända för att återuppbygga våra webs genom att samla trådarna i våra liv och förena dem med det gudomliga centret inom." Nästa gång uppgifterna förefaller oändliga eller du tänker, "Jag vill ha det nu!" kom ihåg den heliga spindelkvinnan och den stora gåvan av tålamod.

Baha'i

Grunderna: Baha'i-tron uppstod 1844 ur islamisk tradition. Det började när en profet vid namn Bab förordade ankomsten av "En större än sig själv" som skulle ge stor visdom och enhet till jorden. Nitton år senare hävdade en man vid namn Baha'u'lah i Iran att han var denna speciella person och blev därmed ledare för Baha'i-religionen. Bahls anhängare tror att det bara finns en Gud, källan till hela skapelsen, och att denna Gud är evig och okänd.

Vad är speciellt: Baha'i-religionen är unik på grund av dess starka betoning på enhet. "Jorden är bara ett land" förklarar ett populärt Baha'i-ordstäv, "och mänskligheten dess medborgare." Följare tror att även om Gud är oigenkännlig skickar han många profeter för att kommunicera sin vilja. Moses, Buddha, Jesus, Mohammed och Baha'u'llah är alla exempel på dessa budbärare från Gud. Var och en av dem har ett unikt och viktigt budskap som borde höras.

En pärla av Baha'i visdom: TOLERANCE

Genom att tro att alla religioner kommer från samma andliga källa och har värde på något sätt, erbjuder bahaier oss en lektion i öppenhet. För dem är de många världsreligionerna helt enkelt olika vägar uppe på samma berg. Hållfasthet nära deras hjärtan som ett viktigt drag har Baha'is kämpat för jämlikhet bland alla raser och kön.

Många människor förvirrar begreppet religiös tolerans med likgiltighet eller naivitet. För att vara tolerant måste vi värdera varje persons rätt att hålla andra åsikter än våra egna, även när vi tror att dessa övertygelser är felaktiga. När vi når de mest djupa toleransnivåerna upphör vi att vara hotade av utländska idéer; I stället försöker vi hitta sanning och visdom i varje ny synvinkel vi möter. Genom att närma sig världen med utsträckta armar, blir våra själar infunderade med många folks och tros kraft.

Reprinted med utgivarens tillstånd,
Utöver ord som publiceras. © 2000, 2012.
http://www.beyondword.com

MEDEL

Världsreligioner: De stora troen utforskas och förklaras av John Bowker
En värld av tro av Peggy Fletcher Stack och Kathleen B. Peterson
Hitta din religion av rektor Scotty McLennan
Världens visdom: Heliga texter av världens religioner av Philip Novak
Andlig litteratur: Läsning av det heliga i vardagen av Frederic och Mary Ann Brussat
För mer information om världsreligioner besök: www.religioustolerance.org

Artikel Källa

Soul Searching: En tjejguide för att hitta dig själv
av Sarah Stillman.

En uppdaterad, oumbärlig guide till empowerment och självupptäckt för tonåringar. Ursprungligen skrivet när författaren var bara sexton, Soul Searching har blivit fullt uppdaterad och utökad för att ta itu med dagens tonåringar, vilket ger flickans makt till den tryckta sidan genom att erbjuda unga kvinnor en tydlig väg till självupptäckt och empowerment. Genom roliga quizzer, insiktsfulla övningar och provocerande statistik guidar Sarah unga kvinnor genom den komplexa labyrinten mellan ungdom och vuxenliv. Med uppdaterade avsnitt om säker användning av mobiltelefoner, sociala medier, hälsa och kön, samt uppdaterade resurser i hela, Soul Searching är en måste-läs för tonårsflickor.

Info / Beställ denna bok. (uppdaterad utgåva). Finns även som en Kindle-upplaga.

Fler böcker av denna författare.

Om författaren

Som en ung tjej drömde Sarah Stillman om att vara en författare. När den här boken publicerades i 2000 var hon 16 år gammal och levande bevis på att hitta dina passioner och följa din inre visdom är den sanna vägen till lycka.

Bio uppdatering: Sarah Stillman är personalförfattare på New Yorker. Hon är också chef för Global Migration Program vid Columbia Universitys Graduate School of Journalism. Hon har arbetat utomlands med arrangörer av gräsrotsbekämpningsmedel i Shenzhen, Kina (www.cwwn.org), återvände flyktingar på landsbygden Guatemala (www.mesaglobal.org) och fackliga sexarbetare i Bangkok, Thailand. Hon är medredaktör för Manifesta, en biårig feministisk tidskrift, och den tidigare chefen för Yale's Prison Education Project. Hon är mottagaren av Elie Wiesel-priset i etik och många andra skrivutmärkelser. Hon utsågs till MacArthur Fellow 2016. Besök hennes webbplats på:   stillmanjournalism.wordpress.com/