Sömnberövade människor känner sig ensamare och mindre benägna att engagera sig med andra och undviker nära kontakt på ungefär samma sätt som människor med social ångest, enligt en ny studie.

Ännu värre är att den alienating vibe gör sömnberövade individer mer socialt oattraktiva för andra. Dessutom känner sig välviljade personer ensamma efter ett kort möte med en sömnberövad person som utlöser en virusinfektion av social isolering.

Resultaten, som framgår av tidskriften Nature Communications, är de första som visar ett tvåvägsförhållande mellan sömnförlust och socialt isolerade, skingrar nytt ljus på en global ensamhetepidemi.

"Vi människor är en social art. Men sömnlöshet kan göra oss till sociala spedalörer ", säger senior författare Matthew Walker, professor i psykologi och neurovetenskap vid University of California, Berkeley.

Ond cykel

Speciellt fann forskare att hjärnskanningar av sömnberövade personer som de såg på videoklipp av främlingar som gick mot dem visade kraftfull social repulsiv aktivitet i neurala nätverk som vanligtvis aktiveras när människor känner att deras personliga utrymme blir invaderat. Sömnförlust också störd aktivitet i hjärnregioner som normalt uppmuntrar socialt engagemang.

"Ju mindre sömn du får desto mindre vill du socialt samverka. I sin tur uppfattar andra människor dig som mer socialt motbjudande, vilket ytterligare ökar den grava sociala isolationseffekten av sömnstörning, "tillägger Walker. "Den onda cykeln kan vara en betydande bidragande faktor till folkhälsokrisen som är ensamhet."

Sömnberövade personer höll människor i videoklippet från att bli för nära. (Kredit: Matthew Walker)

Nationella undersökningar tyder på att nästan hälften av amerikanerna rapporterar att de känner sig ensamma eller utelämnade. Vidare har ensamhet visat sig öka risken för dödlighet med mer än 45-procent, dubbelt dödsrisken i samband med fetma.

"Det är kanske ingen tillfällighet att de senaste decennierna har uppvisat en märkbar ökning av ensamhet och en lika dramatisk minskning av sömnens längd", säger studiechef författaren Eti Ben Simon, en postdoktor i Walker Center for Human Sleep Science. "Utan tillräcklig sömn blir vi en social avvägning, och ensamhet sparkar snart in."

Inget säkerhetsnät

Ur ett utvecklingsperspektiv utmanar studien antagandet att människor är programmerade för att vårda socialt utsatta medlemmar av deras stam för överlevnaden av arten. Walker, författare till Varför vi sover (Simon & Schuster, 2018), har en teori om varför den skyddande instinkt kan saknas vid sömnbrist.

"Det finns inget biologiskt eller socialt säkerhetsnät för sömnlöshet som det finns för att säga svält. Därför hamnar vår fysiska och mentala hälsa så snabbt även efter förlusten av bara en eller två timmars sömn, säger Walker.

För att mäta de sociala effekterna av dålig sömn, genomförde Walker och Ben Simon en serie invecklade experiment med hjälp av sådana verktyg som fMRI-hjärnbilder, standardiserade ensamhetsåtgärder, videobildsimuleringar och undersökningar via Amazons mekaniska Turk-marknadsplats.

Först testade forskare de sociala och neurala svaren hos 18 friska unga vuxna efter en normal sömn och en sömnlös natt. Deltagarna tittade på videoklipp av individer med neutrala uttryck som gick mot dem. När personen på videon blev för nära, tryckte de på en knapp för att stoppa videon, vilket spelade in hur nära de tillät personen att få.

Ledare författaren Eti Ben Simon i en av de videoklipp som deltagarna tittade på. (Kredit: Eti Ben Simon)

Som förutspådde behöll sömnberövade deltagare den närmaste personen på ett betydligt större avstånd mellan 18 och 60 procent längre bakåt än när de hade varit välviljade.

Forskare skannade också deltagarnas hjärnor när de tittade på videoklipp av individer som närmar sig dem. I sömnberövade hjärnor fann forskare ökad aktivitet i en neuralkrets som kallades "nära rymdnätet", vilket aktiverar när hjärnan uppfattar potentiella inkommande mänskliga hot.

Däremot stänger sömnstabilitet en annan krets i hjärnan som uppmuntrar till social interaktion, kallad "teorin för sinnet", vilket försämrar problemet.

För online-delen av studien såg fler än 1,000-observatörer via Amazons Mekaniska Turk-marknadsplats videoband av studiedeltagare som diskuterade vanliga åsikter och aktiviteter.

Observatörerna var inte medvetna om att ämnena hade blivit vilande och bedömde var och en av dem baserat på hur ensam de uppträdde, och om de skulle vilja interagera socialt med dem. Återigen betygade de studiedeltagare i sömnberövad stat som ensamare och mindre socialt önskvärt.

Natt och dag

För att testa om sömnstörningsinducerad alienering är smittsam, frågade forskare observatörer att bedöma sina egna ensamhetsnivåer efter att ha tittat på videoklipp av studiedeltagare. Forskare blev förvånade över att veta att andra hälsosamma observatörer kände sig alienerade efter att ha sett en 60-sekunders klipp av en ensam person.

Slutligen såg forskarna på om bara en natt med god eller dålig sömn kan påverka ens känsla av ensamhet nästa dag. De spårade varje persons ensamhetstillstånd via en standardiserad undersökning som ställde frågor som "Hur ofta känner du dig isolerad från andra" och "Känner du att du inte har någon att prata med?"

Speciellt fann forskare att mängden sömn som en person fick från en natt till nästa förutspådde hur ensam och oskadlig de skulle känna från en dag till nästa.

"Det här är bra om du sover de nödvändiga sju till nio timmarna en natt, men inte så bra om du fortsätter att förkorta din sömn," säger Walker.

"Positivt, bara en natt med god sömn får dig att känna dig mer utåtriktad och socialt trygg och dessutom locka andra till dig." Walker säger.

Källa: UC Berkeley

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon