Shutterstock

Vad gör en bra förälder? De flesta skulle säga att en bra förälder älskar och vårdar sitt barn med det yttersta målet att hjälpa dem att blomstra – nu och i framtiden. En bra förälder kommer att mata sitt barn, ge dem utrymme att leka och tid att använda sin fantasi, se till att de får utbildning och medicinsk vård, lyssna på deras problem och lära dem att en dag bli autonoma vuxna.

Men innebär det att vara en bra förälder något mer än detta?

I sin bok, Föräldraskap på jorden, hävdar filosofen och mamman Elizabeth Cripps att för att göra rätt mot sina barn måste föräldrar också försöka göra något åt ​​problemen som orsakas av klimatförändringar.

Många välbärgade föräldrar, säger Cripps, gör två antaganden. Den första är att deras barn kommer att växa upp (och åldras) för att undvika miljökatastrofer. De kommer inte att uppleva svält, hungersnöd och krig om naturresurser. Deras framtid kommer att vara säker. Luften de andas kommer att vara klar, och vattnet de dricker kommer att vara rent.

Det andra antagandet är att bredare institutioner – såsom regeringar och Världshälsoorganisationen – kommer att ta hand om dessa frågor. Båda antagandena, menar hon, är felaktiga.

När det gäller det första antagandet, tänk på klimatavtalet från Paris, som syftar till att undvika katastrofala klimatförändringar genom att förhindra att världen värms upp med 2? från förindustriella nivåer. Tyvärr, vi är inte på väg att göra detta.

Misslyckas med att uppnå detta mål, kommer att orsaka tiotals miljoner dödsfall under 21-talet och en omöjlig mängd lidande som inte leder till döden. Värmeextremer som tidigare bara hände vart 50:e år kommer att inträffa vart tredje. Antalet människor som lever i fattigdom kommer att öka avsevärt när de grundläggande mänskliga rättigheterna till mat, vatten, tak över huvudet och säkerhet äventyras. Varje barn på jorden kommer att drabbas av minst en klimatrelaterad fara, under sin livstid.

En jemenitisk flicka håller vattendunkar efter att ha fyllt dem från en donerad tank mitt i vattenbrist. Yahya Arhab/EPA

Enkelt uttryckt, påpekar Cripps, framtida generationer – just de människor som föräldrar tar till världen – kanske inte har samma möjligheter att blomstra som många av oss har haft.

När det gäller det andra antagandet, gör de bredare institutionerna vi litar på inte tillräckligt för att mildra klimatförändringarna. I en bättre organiserad och rättvis värld skulle regeringar och internationella organ förhindra klimatrelaterade problem å våra vägnar. Det faktum att de inte är det har dock konsekvenser för föräldrarna. Faktum är att Cripps förklarar att världens kollektiva misslyckande med att ta itu med klimatförändringarna på ett adekvat sätt förändrar "reglerna för föräldraspelet" 

Föreställ dig till exempel att ditt barn cyklar nerför en väg med ett jättelikt hål i trottoaren. Även om det är kommunens uppgift att fylla i det här hålet eller stängsla av det, skulle du inte luta dig tillbaka och låta ditt barn krascha in i det samtidigt som du hävdade att det var någon annans uppgift att laga det. Du är skyldig att gå in och försöka skydda ditt barn.

Detsamma, hävdar Cripps, gäller klimatförändringar. Även om det borde vara någon annans ansvar att ta itu med det, faller det i slutändan på föräldern att skydda sitt barn. För att göra rätt för sina barn måste därför föräldrar också försöka göra något åt ​​klimatförändringarna.

Att vara en bra förälder betyder att vara en bra förfader som kämpar för jorden som deras ättlingar kommer att ärva. Det kan bli omöjligt att hjälpa dina barn att blomstra utan att göra det. Klimatförändringarna hotar deras hälsa, försörjning och mänskliga rättigheter.

Cripps går till och med så långt som att säga att att inte försöka skydda sin framtid genom att ta itu med klimatförändringarna gör ett hån mot alla andra saker som föräldrar gör för att hålla sina barn säkra. Det motsvarar att läsa en godnattsaga för dem medan huset brinner ner.

Tre klimatförändringsuppgifter för föräldrar

Att gå med i kampen mot klimatförändringarna innebär enligt Cripps minst tre saker.

För det första måste föräldrar göra livsstilsförändringar som minimerar familjens bidrag till klimatförändringen: göra saker som att äta mindre kött, köra mindre, flyga mindre och vara mer uppmärksamma på hur mycket saker vi köper.

Dessa småskaliga åtgärder kan kännas fruktlösa, men, som Cripps förklarar, hur vi lever får inte matas in i den globala klimatförändringskrisen. Annars skulle vi tända lågorna i det brinnande huset. Livsstilsförändringar kan också få företag, regeringar och våra kollegor att uppmärksamma.

För det andra säger Cripps att föräldrar har en skyldighet att uppfostra sina barn som goda ekologiska medborgare medvetna om globala klimatorättvisor. Denna plikt är särskilt relevant för familjer i rika länder som har dragit nytta av århundraden av miljöexploatering. När föräldrar i svältdrabbade Gambia inte kan mata sina barn, och många av oss i Storbritannien (där Cripps skriver ifrån) eller Australien (där jag skriver ifrån) har massor av mat över, det finns en klimatorättvisa på spel.

Vi är rika på ryggen av koloniseringen som har berövat människor den rikedom som kunde (och borde) ha varit deras. Vi använder oproportionerligt mycket naturresurser som andra får betala priset för. Detta är djupt orättvist och barn borde växa upp och bli bättre globala och ekologiska medborgare än vi har varit. Klimatåtgärder bör involvera klimaträttvisa.

Klimatåtgärder betyder klimaträttvisa. Jim Lo Scalzo/AAP

För det tredje, och viktigast av allt för Cripps, borde föräldrar bli klimataktivister. När regeringar och företag sviker oss i klimatåtgärder bör föräldrar kampanja för och kräva bättre kollektiva åtgärder från institutionerna och strukturerna i samhället som kan göra betydande skillnader.

Att göra det kan innebära allt från att förespråka lagstiftning som går över från fossila bränslen, byte till banker och pensioner som investerar i förnybar energi, delta i protester eller underteckna petitioner.

Det kan också inkludera att gå med i kollektiva rörelser som kampanjar för att göra det lättare för människor att leva "grönare" – till exempel rörelser för att förbättra kollektivtrafiken så att det blir lättare att leva bilfritt eller för att minska plastförpackningar.

Föräldrar kan inte göra storskaliga skillnader på egen hand. Men genom att gå med i grupper som försöker främja förändring och kampanja för fler åtgärder från regeringar och andra institutioner, hävdar hon att de kan göra rätt för sina barn.

Cripps påstår inte att det kommer att gå att göra detta hela tiden. (Klimatåtgärder måste balanseras mot andra uppgifter som är involverade i att uppfostra ett barn.) Det kan ibland verka meningslöst. Men om föräldrar inte gör något, sviker de sina barn.

Den "svåraste frågan"

Den här boken är en viktig läsning för alla föräldrar. Det är utmanande och djupt konfronterande. Ändå är det också fullt av hopp om en framtid som kan inträffa om tillräckligt mycket arbete görs för att få det att hända. Cripps dömer inte föräldrar, talar ner till dem eller får dem att känna skuld.

Istället, som etiker och mamma till två flickor, tar hon med sig sin professionella expertis till ett ämne av djup personlig oro. Hon är orolig för sina (och andra) barns framtid i en utsatt värld som även inkluderar pandemier, extrem fattigdom, orättvisa och rasistiska institutioner. Hon säger i huvudsak till andra föräldrar:

Jag ser dig; detta är en mycket stressig situation; här är lite hjälp om hur vi bäst kan uppfostra våra barn under omständigheterna.

I sin Note to Readers säger hon att den här boken också är för dem som funderar på att skaffa barn. Det finns ett intressant kapitel om det hon kallar ”den svåraste frågan” – det vill säga ska vi överhuvudtaget bli föräldrar, åtminstone biologiska föräldrar? Som Cripps erkänner är detta en viktig fråga som föregår alla andra om hur man ska vara förälder. Hon säger att vi borde kunna få barn – det kan vara en unikt värdefull livserfarenhet – och försöka bygga en bättre framtid för dem, men det finns goda moraliska skäl att fundera noga över frågan.

Till exempel förklarar hon att en ny person till världen i ett starkt förorenande land skapar en annan person med ett högt koldioxidavtryck. Det finns också barn som redan lever idag utan föräldrar som kommer att drabbas av klimatförändringarnas skador. Därför skulle människor utan en stark önskan att vara biologisk förälder kanske kunna söka adoptera istället.

Ändå kunde det ha funnits mer utrymme för detta beslut. Faktiskt som någon som inte har barn och är det överväger om det är etiskt att bli förälder i en tid av klimatförändringar, det är en levande fråga som jag skulle ha velat läsa mer om.

Föräldraskap på jorden är mycket mer relevant för dem som redan har blivit föräldrar. För det ändamålet, även om alla kan få värdefulla insikter och bli bättre ekologiska medborgare genom att läsa den, bör föräldrar som är oroade över klimatförändringar sätta den överst på sin måste-läs-lista.

Relaterad bok

Föräldraskap på jorden: En filosofs guide till att göra rätt av dina barn och alla andra
av Elizabeth Cripps

I rätt tid och omtänksam, Föräldraskap på jorden ger en utmaning till alla som uppfostrar barn i en orolig värld – och med den en vision av hopp för våra barns framtid. Elizabeth Cripps föreställer sig en värld där barn kan blomstra och växa – en rättvis värld, med blomstrande sociala system och ekosystem, där framtida generationer kan blomstra och alla barn kan leva ett anständigt liv. Hon förklarar, med stärkande tydlighet, varför de som uppfostrar barn i dag borde vara en kraft för förändring och uppfostra sina barn att göra detsamma. Hur svårt det än kan vara kan filosofins och psykologins verktyg hjälpa oss att hitta en väg, inför politiskt stopp, eco-ångest och allmänt dagligt grin.

För mer info eller för att beställa den här boken, klicka här..

Om författaren

Craig Stanbury, Doktorand, Monash University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.