Ännu idag, besök besökare för att se solstice på Stonehenge. Stonehenge Stone Circle, CC BY
Sommarsolståndet markerar den officiella början på sommaren. Det ger den längsta dagen och kortaste natten på året för 88 procent av jordens folk som bor på norra halvklotet. Människor runt om i världen observerar årstidsförändringar med brasar och festivaler och Fête de la Musique firandet.
Solstice är 24-timperioden under året när dagsljuset träffar norra halvklotet. Przemyslaw "Blueshade" Idzkiewicz, CC BY-SA
Astronomer kan beräkna ett exakt ögonblick för solståndet, när jorden når punkten i sin omlopp där nordpolen vinklas närmast solen. Det ögonblicket kommer att vara på 6: 07 är Eastern Time på juni 21 i år. Från jorden kommer solen att se längst norrut i förhållande till stjärnorna. Människor som bor på Kräftakretsen, 23.5 grader norr om ekvatorn, ser solen gå rakt över huvudet vid middagstid. Sex månader från nu kommer solen att nå sin södra extremitet och passera för människor på Stenbocken, och norrmänna kommer att uppleva sina kortaste dagar på året, vid vintersolståndet.
Solens vinkel i förhållande till jordens ekvator ändras så gradvis nära solstickorna att utan skift är svåra att uppleva i cirka 10 dagar. Detta är ursprunget till ordet solstice, vilket betyder "solstopp".
Denna långsamma växling innebär att juni 21 endast handlar om 1 som är andra än juni 20 vid norra norra breddgrader. Det kommer att vara ungefär en vecka innan det är mer än en minuts förändring i beräknad dagsljus. Även det är en approximation - Jordens atmosfär böjer ljus över horisonten av olika mängder beroende på väder, vilket kan introducera förändringar på mer än en minut till soluppgång och solnedgångstider.
Den norra halvklotet får sin största dagsljus. Takmeng Wong och CERES Science Team på NASA Langley Research Center, CC BY
Monument på Stonehenge i England, Karnak i Egypten och Chankillo i Peru avslöjar att människor runt om i världen har noterat solens nordliga och sydliga resor i mer än 5,000 år. Från Stonehenges cirkel av stående stenar kommer solen att stiga direkt över en gammal aveny som leder bort mot nordost på solståndet. Vi vet lite om de människor som byggde Stonehenge, eller varför de gick till så stor ansträngning att bygga den - flytta flera tonstenar från bergsklättrar så långt som 140 miles away. Allt detta för att markera platsen i horisonten där solen återkommer varje år för att vila ett tag innan de flyttar söderut igen. Kanske, som vi, firade de denna signal om den kommande förändringen av årstiderna.
Om författaren
Stephen Schneider, professor i astronomi, University of Massachusetts Amherst
Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
