varför matsvinn är ett problem 1 24

Tetiana Maslovska/Shutterstock

Runt en tredjedel av den mat som produceras globalt varje år blir aldrig ätit. Detta slöseri uppstår ofta längs leverantörskedjan innan maten ens når oss. Men konsumenter som slänger mat för att den har blivit dålig, eller för att de tror att den kan ha blivit dålig, står också för en stor del av matsvinnet.

All matproduktion resulterar i Växthusgasutsläpp. Så att slösa mat är inte bara dåligt för fickan – det är också dåligt för miljön.

Nyligen, Morrisons stormarknad tillkännagav att man kommer att gå från att använda "senast" till "bäst före"-datum på mjölk. Det säger att detta kan rädda sju miljoner pints av sitt eget märkesmjölk från att slösas bort varje år.

Enligt brittisk välgörenhet SLÅ IN, mjölk är den tredje mest bortkastade matvaran i hemmet (efter potatis och bröd) med mer än 490 miljoner pints som kastas bort i Storbritannien årligen. Så att ändra råden för att uppmuntra människor att behålla sin mjölk längre är sannolikt bra för planeten. Men är denna åtgärd säker för konsumenterna? Det korta svaret är ja.

Låt oss först titta på villkoren "använd av" och "bäst före", som har länge förvirrade konsumenter.


innerself prenumerera grafik


"Användning senast" är det datum fram till vilket tillverkarna vet att produkten kommer att förbli säker. Detta är baserat på vetenskaplig analys som har bestämt hur länge en produkt kan lagras innan det finns risk för att eventuella farliga mikrober kan nå nivåer som kan orsaka skada. Du kommer att se sista förbrukningsdag på livsmedel som kan utgöra en fara om de lagras för länge, till exempel tillagat kött och mejeriprodukter.

"Bäst före" avser produktens kvalitet. Detta datum talar om hur länge du kan behålla något innan produkten börjar smaka mindre fräsch, eller försämras i kvalitet (till exempel hur länge du kan lagra bröd innan det blir lite unket). Men detta betyder inte att produkten inte är säker att äta efter detta datum. Du kommer sannolikt att se bäst-före-datum på konserverade produkter, som konserver eller frysta livsmedel, som du säkert kan hålla länge.

Hur är det med mjölk?

Du kanske tycker att mjölk ska sitta stadigt i kategorin "användning av" - det är trots allt en mejeriprodukt. Men faktiskt är det säkert för konsumenterna att byta till ett bäst-före-datum, tack vare en process som kallas pastörisering. Under pastörisering, mjölken värms en kort stund till en hög temperatur. Detta dödar bakterier som kan finnas i obehandlad mjölk och orsaka infektioner hos människor (ofta kallade "patogener").

Även om patogenerna dödas i denna process, vissa icke-skadliga mikrober förblir i pastöriserad mjölk. Så mjölk lagras vid låg temperatur (i kylen) för att bromsa tillväxten av dessa kvarvarande mikrober. Ändå kommer de fortfarande att växa, och det är tillväxten av dessa icke-skadliga bakterier som gör att mjölken förstörs. När mikroberna växer producerar de enzymer som hjälper dem att bryta ner mjölken, vilket får mjölken att stelna och producerar den "off" lukt som vi förknippar med bortskämd mjölk.

Särskilt för pastöriserad mjölk (och vi måste vara mycket tydliga att detta ENDAST gäller för pastöriserad mjölk) även när mjölken börjar försvinna, finns det inga bevis för att mikroberna som växer i mjölken kommer att orsaka dig någon allvarlig skada. Om du dricker en betydande mängd bortskämd mjölk, kan du hitta dig själv med en upprörd mage men det finns inget som tyder på att bortskämd mjölk orsakar infektioner eller allvarlig sjukdom.

Bäst-före-datumet är tillverkarnas bästa uppskattning av hur länge mjölken ska hålla sig i kylen innan du kan upptäcka eventuella förstörelser, antingen genom lukt, smak eller båda. Varje parti pastöriserad mjölk är olika och kommer att ha mer eller mindre av dessa ofarliga bakterier kvar i sig, så i verkligheten är bäst-före-datumet en uppskattning av när mjölken med flest bakterier kvar i den kommer att förstöras. Men många partier mjölk kommer att vara bra mycket längre än så här – därav Morrisons ändrade råd.

Snufftestet

Morrisons har rekommenderat att använda "sniffa test” för att se om mjölken är säker att använda. Detta är ett vettigt råd. Om det inte finns några påvisbara tecken på förstörelse är mjölken säker att dricka.

Om du har tappat luktsinne, eller inte har lust att snusa på mjölken, häll bara lite i en kopp kokande vatten som om du skulle göra en kopp te. Om det kurar så har det börjat vända; om det blandas in normalt går det bra att använda.

Ska man slänga mjölk om den börjar bli förstörd? Om du bara använder det för att dricka, kommer det förmodligen inte att smaka för gott. Men mjölk som börjar vända kan säkert användas som ersättning för kärnmjölk, yoghurt eller gräddfil i recept som rispudding, pannkakor och scones, eller kan användas för att göra ostsåser.

Om mjölken verkligen har blivit bortskämd (om den är helt separerad, ostig och slemmig) ska den slängas.

Återigen gäller detta råd endast för pastöriserad mjölk. Råmjölk kan fortfarande innehålla patogener och bör aldrig konsumeras efter sista förbrukningsdatum.

Dessutom, eftersom olika livsmedel naturligt innehåller olika typer av mikrober, kan detta råd inte generaliseras. I andra typer av livsmedel kan patogener nå farliga nivåer utan några egentliga detekterbara bevis på förstörelse. Så generellt är rådet att hålla sig till sista användningsdatum.

Men när det kommer till pastöriserad mjölk kan vi balansera utgångsdatum med vårt sunda förnuft och minska påverkan av matsvinn på planeten.Avlyssningen

Om författaren

Cath Rees, professor i mikrobiologi, naturvetenskapliga fakulteten, Sutton Bonington Campus, University of Nottingham

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

bryta

Relaterade böcker:

Salt, fett, syra, värme: Bemästra elementen i god matlagning

av Samin Nosrat och Wendy MacNaughton

Den här boken erbjuder en omfattande guide till matlagning, med fokus på de fyra elementen salt, fett, syra och värme och erbjuder insikter och tekniker för att skapa läckra och välbalanserade måltider.

Klicka för mer info eller för att beställa

The Skinnytaste Cookbook: Lätt på kalorier, stor på smak

av Gina Homolka

Den här kokboken erbjuder en samling hälsosamma och läckra recept, med fokus på färska ingredienser och djärva smaker.

Klicka för mer info eller för att beställa

Food Fix: Hur man räddar vår hälsa, vår ekonomi, våra samhällen och vår planet – en tugga i taget

av Dr. Mark Hyman

Den här boken utforskar kopplingarna mellan mat, hälsa och miljö, och erbjuder insikter och strategier för att skapa ett hälsosammare och mer hållbart matsystem.

Klicka för mer info eller för att beställa

The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store för enkel underhållning

av Ina Garten

Den här kokboken erbjuder en samling klassiska och eleganta recept från den älskade Barefoot Contessa, med fokus på färska ingredienser och enkel tillagning.

Klicka för mer info eller för att beställa

Hur man lagar allt: grunderna

av Mark Bittman

Den här kokboken erbjuder en omfattande guide till grunderna i matlagning, som täcker allt från knivkunskaper till grundläggande tekniker och erbjuder en samling enkla och läckra recept.

Klicka för mer info eller för att beställa