Hushållssysslor har dåligt rykte. Många av oss tycker inte speciellt mycket om att diska och städa golvet. Inte konstigt att företag utnyttjar framsteg inom robotik och artificiell intelligens för att introducera en ny klass av autonoma produkter, som lovar att befria oss helt från vardagliga sysslor.
Dessa prylar fungerar utan mänsklig tillsyn och frigör konsumenter från vardagliga sysslor. Låter bra, eller hur?
Jo, det visar sig att manuella uppgifter har ett inneboende värde för vissa av oss. I en rad studier vi visar att autonoma produkter faktiskt kan ta bort en källa till mening i livet, trots obestridliga fördelar som effektivitet och bekvämlighet. Som ett resultat är vissa människor tveksamma till att köpa dessa produkter.
Automatiserade kontra autonoma produkter
Det är viktigt att lyfta fram skillnaden mellan automatisering och autonomi. Automatiserade produkter kräver att konsumenterna själva utför en del manuellt arbete – tänk på en konventionell dammsugare som fortfarande måste drivas manuellt.
Självständiga produkter kräver dock inget arbete från människor. Exempel på manuella uppgifter som ersätts av autonoma produkter är golvstädning (robotdammsugare), gräsklippning (robotgräsklippare) och körning (självkörande bilar). Autonoma produkter befriar konsumenter från dagliga sysslor genom att helt ta över manuella uppgifter som kräver tid och ansträngning.
Innebörden av manuellt arbete
I våra studier hävdar vi att manuellt arbete är en viktig källa till mening i livet. Detta är i linje med forskning visar att vardagliga sysslor har värde – sysslor som städning kanske inte gör oss lyckliga, men de ger mening till våra liv eftersom den ansträngda ansträngningen är givande i framtiden.
Våra studier visar att konsumenter som värdesätter det vi kallar Meaning of Manual Labor (MML) uppfattar autonoma produkter mer negativt. Till exempel, en studie genomförd i samarbete med industripartners visar att konsumenter som får mer mening från manuella uppgifter (de som särskilt värdesätter MML) är mindre benägna att välja autonoma produkter framför konventionella. Likaså har dessa konsumenter en mer negativ inställning till autonoma produkter. De är också mer benägna att fokusera på nackdelarna med autonoma produkter (t.ex. för mycket fokus på teknik i livet) istället för deras fördelar (t.ex. bekvämlighet).
Alternativa källor till mening
Å ena sidan tar autonoma produkter över uppgifter från konsumenter, vilket vanligtvis leder till en minskning av manuellt arbete och därför i förmågan att härleda mening från manuella uppgifter.
Å andra sidan, genom att ta över manuella uppgifter, frigör autonoma produkter tid och ger konsumenterna möjlighet att spendera denna tid på andra, potentiellt mer meningsfulla, uppgifter och aktiviteter. För att tilltala dessa konsumenter kan företag betona att autonoma produkter kan ge mer tid med vänner och familj.
Faktum är att ett viktigt värdeförslag för många av dessa tekniker är att de frigör tid. iRobot hävdar att dess robotdammsugare Roomba räddar ägare lika mycket som 110 timmars städning per år.
Vissa företag går ett steg längre genom att föreslå vad konsumenter kan göra med sin extra fritid. Till exempel marknadsför det tyska hushållsföretaget Vorwerk sin matlagningsmaskin Thermomix med ”mer familjetid” och ”Thermomix gör jobbet så att du kan få tid till det som betyder mest”.
Istället för att främja kvaliteten på den genomförda uppgiften (dvs. laga en utsökt måltid), betonar företaget att konsumenterna kan lägga tid på andra aktiviteter.
Marknadsförings- och marknadsföringsmöjligheter
Våra studier visar att konsumenternas uppfattning om MML är nyckeln till att förutsäga antagandet av autonoma produkter. Konsumenter som värdesätter MML tenderar att motstå delegering av manuella uppgifter till autonoma produkter. Men källor till mening som att umgås med familj och vänner är generellt sett universella.
Omfattningen av konsumenternas uppfattning om MML kan bedömas helt enkelt genom att observera deras beteende, till exempel om de tenderar att diska för hand, om de föredrar en manuell bilväxellåda eller vilken typ av aktiviteter och hobbies de ägnar sig åt. Aktiviteter som träbearbetning, matlagning och målning är troliga faktorer för att MML är viktigt i en persons liv.
I kampanjer kan företag lyfta fram den meningsfulla tid konsumenterna vinner på att använda autonoma produkter (t.ex. "den här produkten städar, så att du kan spendera tid på andra, mer meningsfulla uppgifter och sysslor"). Att presentera fördelarna på detta sätt ökar konsumenternas sannolikhet att anta autonoma produkter.
Slutligen måste företag vara medvetna om att även tråkiga sysslor kan vara meningsfulla för konsumenterna. Vissa konsumenter kan få mindre övergripande mening i livet genom att använda autonoma produkter, så de kanske inte är målmarknaden för dessa produkter. För många människor kan det vara meningsfullt att ta hand om de saker som betyder något för dem, och i förlängningen de människor som betyder något – genom att städa huset åt dem eller laga mat från grunden – i och för sig.
Emanuel de Bellis, docent och chef för Institutet för beteendevetenskap och teknik, University of St.Gallen
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
