Karies kan orsaka smärta, pinsamhet, missade skolan och mer. Olga Simonova/EyeEm via Getty Images
Att borsta tänderna är avgörande för att upprätthålla optimal munhälsa, men som de flesta aspekter av hälsa är hela historien mer komplicerad.
Som direktörer för Center for Oral Health Research i Appalachia, we vet första hand att det finns ojämlikheter när det gäller munhälsa, även hos barn. Vissa människor eller grupper har betydligt fler munhälsoproblem än andra på grund av en kombination av faktorer utöver personlig tandhygien.
Till exempel har Appalachia – som sträcker sig från den norra delen av Mississippi, Alabama och Georgia upp genom den södra delen av New York och omfattar hela West Virginia – en av de största bördan av munhälsoproblem per person i USA
Oktober är Nationell tandhygienmånad, vilket ger en möjlighet att dra mer uppmärksamhet till detta kroniska men ofta förebyggbara problem.
Oral hälsa definierad
Medan termerna tandhygien och tandhälsa till stor del är inriktade på tänder och tandkött, munhälsa är mer omfattande. Enligt FDI World Dental Federation, oral hälsa omfattar korrekt funktion av munnen, inklusive ens "förmåga att tala, le, lukta, smaka, röra, tugga, svälja och förmedla en rad känslor genom ansiktsuttryck" utan smärta eller obehag. Munhälsa påverkar inte bara en persons tänder utan även allmänt välbefinnande och livskvalitet.
Karies påverkar barn över hela USA, men alldeles för lite uppmärksamhet ägnas åt hur förebyggbart och behandlingsbart det är. Hålrum, eller karies, är de vanligaste kronisk sjukdom hos barn - fem gånger vanligare än astma och sju gånger vanligare än miljöallergier, trots att de kan förebyggas. Mer än 40 % av barnen har karies när de börjar på dagis.
Men människor som har lägre formell utbildning eller lägre inkomster, marginaliserade etniska grupper och rasgrupper och de som bor i mer landsbygdsområden, som Appalachia, tenderar att ha mer munhälsoproblem än andraoch i yngre åldrar. De större förekomst av karies i barndomen i specifika populationer är inte bara en orättvisa utan också ett allvarligt folkhälsoproblem. Orala hälsoproblem tidigt i livet sträcker sig in i vuxen ålder och kan vara livslånga.
Länsekonomisk status i Appalachia, räkenskapsåret 2023. Appalachian Regional Commission
Utöver personlig tandhygien
Det är en vanlig missuppfattning att konsumtion av sockerhaltiga livsmedel och drycker är den enda orsaken till karies. Även om det utan tvekan är ett problem, finns det mycket mer för god munhälsa. Det inkluderar konsekvent borstning och tandtråd; äta hälsosam mat, som färsk frukt och grönsaker; undvika tobaksprodukter; och bär munskydd när du spelar vissa sporter. Regelbundna besök för tandvård är också kritiska, eftersom de ger möjlighet till städningar och förebyggande vård.
Munhälsa hos barn är en återspegling av deras allmänna hälsa och deras familjers; Men förutom beteendemässiga och sociala influenser spelar även genetiska och andra biologiska faktorer in. Till exempel, gener som påverkar smakpreferenser – som de för söta livsmedel – är förknippade med hål i vissa tänder och ytor på tänderna. Det är möjligt att våra smakgener predisponerar en del av oss att föredra att äta söt mat och dryck, vilket är en riskfaktor för att utveckla håligheter.
Bakterier och andra mikroorganismer i munnen, känd som det orala mikrobiomet, spelar också en roll. Vissa delar av orala mikrobiom är fördelaktiga och även krävs för god munhälsa. Övrig bakterie är inkräktare som kan leda till orala sjukdomar.
Lika viktiga är miljöfaktorer, inklusive luftkvalité, tillgång till hälsosam mat, kostnaden för tandvård, tillgång till transport till och från tandläkaren och skolbaserade program som uppmuntrar god munhygien bland barn. Om man bor i ett samhälle med fluorerat vatten eller på annat sätt har tillgång till fluorbehandlingar är också viktigt, eftersom fluor hjälper till att förhindra karies. Vattenkvalitet i samhällen är en annan faktor. Om det enda tillgängliga vattnet är giftigt eller föga tilltalande, kan människor vända sig till läsk och andra sockersötade drycker.
Dessutom används mödrars upplevda sociala stöd samt föräldrars sociala nätverk kan också påverka sina barns munhälsa. Bland mödrar med ett högt antal hålrum, tillgången på någon att prata med om problem har visat sig vara associerat med färre hål i sina barn.
Föräldrar kan hjälpa till att förbättra sina barns munhälsa genom att själva modellera god munhygien. Nitat Termmee/Moment via Getty Images
Rollmodell god munhälsa
Föräldrar och vårdgivares egen munhälsa påverkar deras barn i hög grad. Barn och deras föräldrar dricker vanligtvis samma vatten och många av samma drycker och äter mycket av samma mat. Barn följer ofta sina föräldrars tandhygienvanor också. Barn tar vanligtvis på sig sina föräldrars och vårdgivares känslor inför tandläkarbesök också – oavsett om det är tröst, stress, ångest eller rädsla.
Föräldrars tankar om tandvård påverkar deras beslut om förebyggande vård. Tandläkarrädsla och ångest kan leda till försening eller undvikande av tandläkarbesök för dem själva och deras barn. "Munhälsovärden” – vikten man lägger på att behålla naturliga och snygga tänder – påverkar beslutsfattandet kring tandhygien och professionell tandvård. Depression hos föräldrar kan till och med påverka sin egen tandhygien och munhälsa och sina barns.
Tandproblem hos barn kan leda till missad skola, smärta och förlägenhet över synligt förfall och saknade eller sneda tänder. Tänder och tandkött är avgörande för tal, ätande, utveckling och utseende. De påverkar socialt fungerande och ens njutning av mat. Barns tandproblem påverkar också deras föräldrar, eftersom de kan leda till att föräldrar oväntat saknar arbete för att ta sitt barn till tandläkaren.
Vad kan göras för att förbättra munhälsan?
I stor utsträckning, tandproblem hos barn kan förebyggas. Vissa förebyggande åtgärder påverkas av ekonomiska, utbildnings- och hälsovårdsfaktorer. En av de bästa sakerna föräldrar eller vårdgivare kan göra är att etablera en relation för sitt barn med en tandläkare, praktik, kontor eller klinik för att främja förebyggande men också för att ge akutvård om det behövs. Inom munhälsovärlden kallas detta förhållande ett "tandläkarhem. "Den American Academy of Pediatric Dentistry och andra professionella hälsoorganisationer rekommenderar att barn träffar en munvårdare före 1 års ålder eller vid uppkomsten av den första tanden. Tillgång till tandvård, särskilt förebyggande vård, har visat sig förbättra munhälsa i familjer och deras samhällen.
Ändringar på systemnivå behövs säkert också. Eftersom kostnaden påverkar om föräldrar kan ge sina barn rutinmässig tandvård, är ökad tillgång till tandvårdsförsäkring ett viktigt steg för att säkerställa lika tillgång och minska orättvisor i munhälsan. Integrera munhälsopraxis i skolor och utbildningsprogram är ytterligare en förändring på systemnivå som skulle gynna alla barn oavsett familjens socioekonomiska status.
Munhälsa är en avgörande faktor för en persons allmänna hälsa. Att lära barn så här tidigt kan hjälpa dem att utveckla ett sunt leende och ta hand om sina pärlvita under hela livet.
Om författaren
Daniel W. McNeil, Eberly Distinguished Professor Emeritus, Clinical Professor Emeritus of Dental Public Health & Professional Practice, West Virginia University samt Mary L. Marazita, direktör, centrum för kraniofacial och dental genetik; Professor i oral biologi och mänsklig genetik, University of Pittsburgh Health Sciences
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Salt, fett, syra, värme: Bemästra elementen i god matlagning
av Samin Nosrat och Wendy MacNaughton
Den här boken erbjuder en omfattande guide till matlagning, med fokus på de fyra elementen salt, fett, syra och värme och erbjuder insikter och tekniker för att skapa läckra och välbalanserade måltider.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Skinnytaste Cookbook: Lätt på kalorier, stor på smak
av Gina Homolka
Den här kokboken erbjuder en samling hälsosamma och läckra recept, med fokus på färska ingredienser och djärva smaker.
Klicka för mer info eller för att beställa
Food Fix: Hur man räddar vår hälsa, vår ekonomi, våra samhällen och vår planet – en tugga i taget
av Dr. Mark Hyman
Den här boken utforskar kopplingarna mellan mat, hälsa och miljö, och erbjuder insikter och strategier för att skapa ett hälsosammare och mer hållbart matsystem.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store för enkel underhållning
av Ina Garten
Den här kokboken erbjuder en samling klassiska och eleganta recept från den älskade Barefoot Contessa, med fokus på färska ingredienser och enkel tillagning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur man lagar allt: grunderna
av Mark Bittman
Den här kokboken erbjuder en omfattande guide till grunderna i matlagning, som täcker allt från knivkunskaper till grundläggande tekniker och erbjuder en samling enkla och läckra recept.
